Алексей Корепанов - Следы на воде

ему как будто не откажешь: начнут с Димычем перебрасываться шуточками-прибауточками, ковыряясь отвертками в каком-нибудь ящике типа "Люсьены" или пятого "Файрэро", так заслушаться можно. А тут вроде бы всерьез принимает такие вещи, что даже в фантастику не годятся не-ху-до-жест-вен-ны!"

- Николай Васильевич!

Зав недовольно оторвался от чтения.

- Ну?

- Вы, что, верите этому?

Зав издал неопределенный звук, нечто среднее между кашлем и хмыканьем.

- И с чего бы это Громов ударился в фантастику? 3наешь, мне

Сафронов рассказал про тебя некоторые интересные вещи. Вывод его звучал примерно так: "Андрюху, то есть тебя, - последовал кивок в сторону Андрея, - где-то чем-то стукнуло".

- А ваше мнение на этот счет? Вы ведь знаете больше...

- Я вас вообще знаю больше, чем вы сами, наверное, - неожиданно произнес зав. - Позволь мне дочитать, а потом я расскажу

об одном случае с автоматическим зондом серии "Открытие". Это было

четверть века назад. Тебе это о чем-нибудь говорит?

Андрей неопределенно пожал плечами.

-Я так и предполагал. Об этом мало кто знает, - пробормотал зав и вновь углубился в чтение.

"Что за случай с зондом? И при чем здесь зонды?.."

...Зав, наконец, откинулся на спинку дивана и опять сложил руки на

животе.

- Собственно, для кого ты это писал, Громов?

- Для себя. И для Ершова.

- Для Ершова, - уточнил зав. - Мда-а... - Он поднес руку к глазам и

принялся сосредоточенно рассматривать ссадины на пальцах. - А теперь слушай.

Андрею показалось, что зав знает разгадку, давным-давно знает, и ему стало необыкновенно легко. Зав неторопливо начал:

- В две тысячи первом году, если ты помнишь, мы послали за пределы

Солнечной системы партию автоматических зондов по программе "Открытие".

Я уже тогда руководил лабораторией и был, так сказать, причастен к созданию автоматики "мельниц". Так мы их называли за внешний вид, - пояснил зав и сделал паузу, словно обдумывал следующую фразу.

Еще один атрибут Зоркого Сокола: тяга к обстоятельным рассказам, аккуратно и правильно построенным предложениям, где одно слово гладко, без шероховатостей соприкасается с другим.

- "Мельницы" были запущены под разными углами к плоскости эклиптики при помощи ракет-ускорителей типа "Разгон-два". Аппаратура была рассчитана на непрерывную работу в течение трех лет. Задачи перед "мельницами" ставились, в общем-то, стандартные: измерение всевозможных характеристик внешней среды, регистрация различных типов излучений, наблюдение и фотографирование космических объектов, начиная с планет и кончая галактиками и туманностями, и все это при непрерывной передаче информации на 3емлю. - 3ав опять помолчал.

Пока все, что говорил зав, было известно Андрею. Впрочем, он понимал, что слушает прелюдию. Главное впереди.

- В программе "Открытие" было занято восемьсот шестнадцать человек. Я был одним из них. Все мы были разбиты на группы и за каждой группой были закреплены определенные зонды. Я находился в группе, обрабатывающей информацию, поступающую с седьмого по тринадцатый зонды. Кстати, история приключилась не с зондом номер тринадцать, а с "девяткой". Да, эта "девятка" дала нам жару... Она вела себя нормально до тех пор, пока не попала в квадрат пространства, координаты которого почти точно совпадают с теми, что ты указал здесь, - зав кивнул на записи Андрея. - Ну, там разница не превышает тысячной доли астрономической единицы. Кстати, это очко в твою пользу. Информация о программе "Открытие" хранится в архивах Космоцентра и в любом случае тебе пришлось бы действовать через меня, как своего руководителя, чтобы получить ее. Понимаешь?

Андрей кивнул. Что ж тут не понять: если бы он выдумал все это, взяв материалы в архиве, зав бы это знал. Не мог бы не знать.

- А если совпадение? - спросил он.

- Ну, знаешь ли! - Зав развел руками. - Случайно угадать столько цифр...

- Пожалуй, - согласился Андрей. Он заметно приободрился.

- Слушай дальше. Когда информация с борта "девятки" была обработана, вся наша группа буквально схватилась за головы. И было от чего. Вот ты пишешь... - Зав взял листок, быстро пробежал его взглядом сверху вниз. Ага, вот: "Если верить приборам, скорость корабля падала до нуля и мгновенно достигала верхнего предела, затем опять становилась нулевой, но я не испытывал никаких перегрузок. Таким образом, корабль двигался с постоянным ускорением..." И дальше: "Плотность вакуума с нормального уровня возрастала до максимальной, обозначенной на шкале, потом падала до минимума..." Абсурд! Ну и то же самое с параметрами космического излучения и так далее. Экраны, ты пишешь, "не показывали ничего, на них темнота чередовалась яркими вспышками".