Алексей Корепанов - Вино Асканты

Девушка пошевелилась в его объятиях.

- Почему обманный, Гронгард? Откуда ты знаешь?

Вольный боец взял сосуд.

- Вот оно, вино Асканты. Я попробовал его - и увидел сон, очень похожий на правду. Но всего лишь сон. Во сне вернулись Тинтан и Колдун... И Вальнур. Я ведь так и не нашел Вальнура, только его плащ на болоте... И ты тоже пришла во сне, и рассказала, как выбралась из пещеры железной птицы на вершине скалы... И мы все вместе собрались ехать назад, в Искалор. А потом уже не во сне, а наяву ты вернулась на эту поляну и сумела разбудить меня. А если бы не вернулась - я так и продолжал бы спать, принимая сон за правду, и спал бы до самой смерти. Я просто умер бы от голода во сне...

- Не может быть... - прошептала Рения.

- К сожалению, это именно так. Вино Асканты приносит счастье, но счастье это не настоящее, а обманное. Я был действительно счастлив во сне, но на самом-то деле никто не вернулся, кроме тебя... А теперь представь, что будет, если это вино и вправду не иссякает, и любой желающий может сделать хотя бы глоток. Разве ты не захотела бы, чтобы рядом вновь оказались твои мать и отец?

- И Лортан...

- И Лортан. Меня вновь ждет в нашем доме мама, Вальнур добился любви своей ясноглазой Оль, слепой и безногий певец Мером на нашем базаре прозрел и пустился в пляс, а погорельцы из Энессы обрели утерянный кров... Но ведь это только сон, Рения! У каждого он свой, и каждый счастлив в своем сне, а на самом деле ты представляешь, во что превратятся города и селения?

- Представляю. - Девушка поежилась. - Все погружаются в счастливый сон и умирают во сне...

- И настанет конец! Все переселятся сначала в мир сна, а потом в мир смерти. И даже если не все, даже если всего лишь десяток, семь, три, один-единственный человек... Зачем нам везти отсюда обман?

- Ты прав, милый. Давай спрячем его здесь, а тому человеку, что послал тебя, ты скажешь, что ничего не нашел.

- Нет. Я скажу ему правду, и он согласится с моим решением.

Девушка молча поцеловала его.

...Грон закопал сосуд под деревом со стрелой, тщательно утрамбовал землю сапогами. Снял с оперения стрелы голубую повязку, не в силах избавиться от ощущения, что совсем недавно уже делал это. Бросил прощальный взгляд на последнее пристанище Тинтана и Колдуна, еще раз мысленно попросил духов рассвета охранять погребальный костер и могилу. Он чувствовал сильный голод, но решил, что они с Ренией подкрепятся скудным содержимым сумы на равнине - на этой поляне кусок просто не полез бы в горло.

Поляна уже осталась позади и кони ступали по камням, когда Рения нарушила молчание.

- Может быть, я думаю неправильно, - сказала она, повернувшись к едущему рядом задумчивому Грону, - но ты уж меня прости. По-моему, уповать на какой-то напиток счастья было бы слишком... н-ну, просто, что ли. Даже если бы он на самом деле приносил счастье. Это, наверное, невозможно, такого не может быть. Плохо это или хорошо - я судить не могу... и нужно стараться быть счастливым без помощи всяких чудес... Я нескладно говорю, но ты ведь меня понимаешь, милый?

Грон обнял девушку за плечи, прижался щекой к ее щеке.

- Милая, твои слова понятны и совершенно справедливы. Попробуем сами добыть свое счастье.

...И вновь стелилась, стелилась, стелилась дорога, уплывали назад деревья, тянулась однообразная блеклая полоса пыльной придорожной травы, и только безоблачное небо было неподвижным, светлое небо, простирающееся над всем миром и равнодушное ко всему. И уже не казалась безбрежной страна, укрытая за Снежными Горами, страна, которую пересекали два всадника мужчина и женщина, потому что всадники знали: дорога не бесконечна, она приведет их к Снежным Горам. Никто не тревожил всадников, лес был тих, и не летали над ним железные птицы. Легко и весело бежали кони, словно им не терпелось вернуться домой, в Долину Темных Озер, но задумчив был всадник в голубом плаще, и молчалива была его босоногая спутница.

Оставались позади уже знакомые места: извилистое ущелье, в котором застыл смрадный запах разложения... Холм со сломанным арбалетом Вальнура... Поверхность зеркала и зеленый плащ на болоте... Грон дотянулся до него мечом, подобрал.

- Отвезу в Тезаро, отдам отцу Вальнура, - ответил он на молчаливый вопрос девушки. - А вот это, - он показал драконий коготь, - вручу ясноглазой Оль.

- Надо надеяться. А вдруг?.. - тихо сказала Рения.

Вольный боец посмотрел на нее и вздохнул.

Чтобы отвлечься от невеселых мыслей, они мчались наперегонки, невольно увлекаясь азартом погони. Солнце, устав наблюдать за быстрым бегом коней, опускалось к горизонту, цепляясь за верхушки деревьев. Дорогу пересекли длинные тени, теплый воздух наполнился густым ароматом засыпающих цветов. Кони утомились, перешли на шаг, но Грон не делал привала, рассчитывая к ночи добраться до замка. Он хотел встретиться с тем сморщенным кривоногим карликом, о котором говорила девушка.