Алексей Корепанов - Зверь из бездны

Впрочем, сейчас это было совершенно неактуальным. Актуальным было другое: наши дальнейшие действия. Где искать Славию? Как найти в необъятных пространствах Преддверия те черные колонны? Очутившись в Преддверии, я слышал Голос. Голос подсказал, в каком направлении мне идти. Но не более. Он звучал со всех сторон сразу, на той поляне в засохшем лесу, и не было никакого золотистого сияния, и я с трудом понимал услышанное, потому что неведомая сущность изъяснялась очень путано, не доводя до конца почти ни одной фразы и игнорируя все мои вопросы. В моих странствиях по Преддверию я не раз пытался позвать Голос - и вслух, и мысленно, - но он не откликался. Почему? Я не мог прийти к постижению неведомой сущности, потому что она не была человеком.

Если Вергилий действительно посланец Голоса - значит, нужно попробовать расспросить его. Приняв такое решение, я поднялся и сказал молча наблюдающему за мной Стану:

- Ну что, зададим вопрос твоему сопровождающему?

- Насчет Славии?

- Да.

- Видишь ли, Лео, я уже спрашивал его о Славии. Он ответил, что не знает ни о ней, ни о том, где она может находиться. Но попробуй. Если ничего не получится - пойдем куда глаза глядят и будем расспрашивать всех встречных. Других вариантов, по-моему, нет.

- Это Преддверие, Стан, - подбодрил я его. - Тут могут появиться и другие варианты.

Собственно, не столько его я хотел подбодрить, сколько себя. Я не имел ни малейшего представления о том, каковы наши шансы на успех и есть ли вообще такие шансы...

Мы направились вдоль берега к Вергилию, по-прежнему слоняющемуся у воды с палкой в руке, и я заметил, что его следы на корке ила уже пропали. Да, в Преддверии действовали какие-то иные законы...

- Вот посмотришь, ничего толкового от него не добиться, - скептически сказал Стан.

Увидев, что мы движемся в его сторону, Вергилий швырнул палку в воду и пошел нам навстречу.

- Обменялись впечатлениями? - спросил он, приблизившись и обводя нас внимательным взглядом.

- Обменялись, - ответил я и сразу решил приступить к делу. Вергилий, мы ищем девушку по имени Славия. Стан сказал мне, что вы ничего не знаете о ней и не знаете, где ее искать. И что здесь у нее может быть совершенно другое имя. Так или не так?

- Вообще-то любое утверждение - или почти любое - может обернуться своей противоположностью, - заметил Вергилий, продолжая пристально глядеть на меня. - Но только не в данном случае. Я действительно ничего не знаю о Славии.

- Не так давно вы сказали, что никуда не уходите, - продолжал я, надеясь поймать Вергилия на противоречии, - потому что нам еще нужно найти Эннабел Ли.

- Да, я сопровождающий. То есть готов сопровождать тебя и Станислава Лешко. Но я уже объяснял Станиславу Лешко, что сопровождающий - это не указатель пути. Я не знаю ни пути, ни имени.

- Я же говорил, - уныло вставил Стан.

Да, от Вергилия, видимо, действительно толку было мало. А если попробовать уточнить кое-что еще?

- Ты сопровождающий, - сказал я, тоже перейдя на "ты". - Ты сопровождал кого-нибудь еще кроме Стана?

- Кроме Станислава Лешко? - уточнил Вергилий.

- Да.

- Вполне вероятно. Хотя ничего нельзя утверждать с абсолютной уверенностью. Возможно, я выполнял какие-то другие функции.

- Так сопровождал или нет?

- Возможно, - невозмутимо повторил Вергилий. - Здесь можно строить разные предположения.

Он казался вполне серьезным и я чувствовал, что ответы его искренни; он, кажется, не задавался целью сбить меня с толку и ничего не скрывал. Просто отвечал так, как мог. И не его вина, что такие ответы меня не устраивали.

У Стана начали перематываться желваки на скулах, а глаза сузились и стали злыми.

- Стан, расслабься, - негромко сказал я и вновь обратился к Вергилию: - Если ты кого-то сопровождал, то мог запомнить особенности местности. Так?

- Мне это как-то ни к чему, Леонардо Грег. И особенности местности часто меняются. В одну и ту же реку нельзя войти дважды, потому что здесь не бывает одной и той же реки. Гераклитовское "панта рей" тут как раз кстати.

- Что такое "панта рей"? - хмуро спросил Стан.

- Все течет, все движется, и ничто не остается на месте. Истинно так, Темный Эфесец не ошибался. Возможно, была у него какая-то скрытая связь...

- Подожди, Вергилий, - остановил я его; мне в голову пришла новая мысль. - Бог с ним, с твоим Темным Эфесцем. Ты не знаешь, как общаться с Голосом?

- Что такое Голос?

- Н-ну... некая сущность, которая находится вне Преддверия... Она меня вытащила отсюда в первый раз. Я с ней разговаривал... Золотистый свет...