Алексей Корепанов - Марсианское диво

– Не нужно было пренебрегать физическими упражнениями, – парировал Алекс. – Сколько тебя помню, ты был изрядным лентяем.

– Э-э, полегче! – вскинулся Ник. – А то я сейчас про тебя такое расскажу…

– Оставайтесь в лагере, – тут же предложил Нику Доусон. – Пирамида совсем рядом, я уверен, – и мы и втроем управимся. А наших прекрасных амазонок оставлять одних никак нельзя, это все-таки не сквер Сити-холла на Бродвее, и даже не Центральный парк. В конце концов, если дело затянется, вы смените кого-то из нас.

Ник возмущенно засопел и собрался, вероятно, выложить все, что он думает по этому поводу, но Алекс потушил пожар в зародыше:

– Мы, кажется, забыли о «чупе», а она может о нас и не забыть. Ты наша система ПВО, Ник, и мы на тебя рассчитываем. Сиди здесь и следи за небом.

– Но когда найдете пирамиду, сразу зовите нас, – сказала Виктория, разгоняя рукой устремившийся в ее сторону дым от костра.

Выглядела она очень даже неплохо – почти так же свежо и ярко, как в Манаусе, а вот Джейн, устроившаяся в позе йога рядом с ней, казалась какой-то серой и не совсем здоровой.

– Разумеется, – заверил Алекс. – Точнее, позовем, как только доберемся до входа.

Пилот с некоторым усилием поднялся на ноги:

– Давайте начнем, пока не жарко. Небо сегодня ясное, упаримся… Упариться Алекс, Пол и Армандо не успели – пилот, возглавлявший их маленький отряд, наткнулся на стену древнего сооружения буквально через двадцать минут после того, как они покинули лагерь.

– Я же говорил! – с довольным видом воскликнул Доусон, прикасаясь ладонью к темной поверхности камня, покрытой островками сухого мха. Как далеко вширь и ввысь простиралась эта поверхность, было непонятно – вокруг теснились стволы деревьев, сплошь завешенные ползучими растениями и перевитые лианами. – Финиш, аплодисменты!

– Еще неизвестно, сумеем ли мы найти вход, – остудил его восторг Алекс. – Работы здесь невпроворот…

– Попробуем, Алекс! Главное – мы нашли ее. И вход тоже отыщется, не беспокойся. Нас ведь не могли направить в тупик, не так ли?

Батлер молча пожал плечами, а пилот остро взглянул на Доусона.

– Вход непременно отыщется, надо только поискать, – уверенно добавил тот, не заметив этого взгляда.

Алекс позвонил брату и сообщил о том, что пирамида найдена. Ник сразу же возжелал прибыть на место, но Алекс попросил его не покидать лагерь.

– Ни дверей, ни ворот пока не видно, – сказал он. – Так что не спеши.

Алекс и Пол начали продвигаться вдоль стены в разные стороны, а пилот направился в обход, сквозь заросли, чтобы выйти к другой стороне пирамиды и пробираться навстречу Алексу. Работали сосредоточенно, обливаясь потом, – хотя стояло еще раннее утро, – изредка перекликаясь и то и дело отмахиваясь от насекомых. Стучали по дереву ножи, шуршали листья, и вдали голосили, как заведенные, горластые обезьяны.

Еще до полудня они выбились из сил, – но не обнаружили пока ни малейшего намека на вход.

…В лагерь приплелись на ватных ногах, и обедали, сидя у костра, вяло, без аппетита.

– Теперь моя очередь, – сказал Ник. Особого энтузиазма в его голосе не чувствовалось. – Кого заменить? Братец, посторожишь?

– Нет, – не согласился Алекс. – Лучше пойдем вчетвером – быстрее будет. О «чупе» ни слуху ни духу, она нас явно игнорирует. Или и вовсе убралась отсюда. Звери к огню не полезут…

– А если полезут – получат! – самоуверенно заявила Виктория, потрясая бутылкой с соком. – Только ружье оставьте. Хотя вы не представляете, как я себя сдерживаю, чтобы не рвануть туда сломя голову.

– Еще успеете, Виктория, – сказал Алекс. – Конкурентов здесь нет. А ваша сила воли достойна уважения.

Он вспомнил, как возился с оборудованием после посадки там, на Марсе, и как ему хотелось побыстрее добраться до нефракталов.

– А мне ружье не нужно, – тихо произнесла Джейн. – Я без ружья закричу так, что все поразбегаются. Да я и стрелять-то не умею.

Пол Доусон положил ложку и покачал головой:

– Нет, это не дело. Кто-то еще обязательно должен остаться.

– Странно. – Пилот обвел взглядом буйную зелень. – Тут нет ни обезьян, ни птиц, я еще вчера заметил. Там кричат, а сюда не суются. Странно…

– Ночью пролетали, – сообщил Алекс.

О серой плите он никому не сказал. Пусть тот, кого закопали под ней, лежит спокойно. Если, конечно, это именно могильная плита.

– Не излучает ли какую-нибудь дрянь наша пирамида? – предположил Ник. – Может, мы тут сидим и облучаемся потихоньку? А потом руки-ноги поотпадают. И что-нибудь еще…