Орсон Кард - Песенный мастер

— Укрыться?

— Девственные, еще не открытые страны. Достаточно было поплыть в Ирландию… Человек мог укрыться перед своими врагами.

— А у тебя разве есть враги? — спросил Анссет. В ответ Йосиф горько рассмеялся.

— Только я. Я — единственный свой враг.

С тех пор, как Анссет был заключен в покоях Майкела, никогда еще он так не тосковал по своим песням. Но теперь у него не было песни, он не мог спеть утешения и победить те страхи, что грызли Йосифа. Анссет знал, что Йосиф в какой-то степени боялся и его самого; и теперь он желал спеть ему песню любви, сообщить, что он, Анссет, никогда его не обидит, что за последние несколько месяцев, а особенно за последние несколько дней, полюбил его так же, как любил Киарен, что они оба, каждый по-своему, частично заполняли ту громадную пустоту, что осталась в нем после утраты песни.

Только он не мог этого спеть и не мог этого сказать, потому лишь протянул руку и нежно погладил Йосифа по плечу.

К его изумлению, Йосиф тут же отпрянул от него и сбежал вниз по лестнице. Анссет побежал за ним и чуть ли не столкнулся с мужчиной, когда Йосиф задержался в двери, что вели к дорожке, идущей по вершине крепостных стен. Он обернулся к Анссету со странно искаженным лицом.

— Что произошло? — спросил Анссет.

— Киарен приезжает завтра.

— Я знаю. И жду ее. Мне ее очень не хватало.

— Мне тоже.

— Тем не менее, я рад, что она оставила нас одних. В противном случае, я никогда бы не полюбил тебя.

И тогда Йосиф ушел, а дезориентированный Анссет не побежал за ним.

Весь остаток дня и весь вечер Анссет ломал себе голову над этой загадкой.

Он знал, что Йосиф любит его, знал он и то, что Йосиф любит Киарен — в таких вещах лгать невозможно. Тогда, откуда эти сложности? Почему Йосиф так страдает?

Он отправился к комнате Йосифа, но застал там кого-то совсем другого.

— А где Йосиф? — спросил он, но охранник, которому предоставили это помещение, только пожал плечами.

— Я лишь сплю, где мне сказали, сэр, — ответил он.

Тогда Анссет направился к Калипу, занимавшемуся назначением номеров.

— Где Йосиф?

Калип сделал удивленную мину.

— Вы не знаете? Он сообщил, что это вы приказали перевести его в другой номер. Чтобы ему было ближе к библиотеке.

— В какой номер?

Калип не ответил сразу. Он неспокойно глянул по сторонам, затем спросил:

— Сэр, а вам было известно, что Йосиф гомосексуалист?

— Не он один, — ответил на это Анссет. — Или у вас для гомосексуалистов особенные комнаты?

— Просто, я не был уверен, известно ли это вам. Мы подумали… нам показалось, что он был слишком возбужден, потому что делал вам предложение. А вы его оттолкнули.

— Это уже исключительно мое дело. И он не делал мне предложений. Он — мой приятель, и я хочу знать, в каком номере он проживает.

— Он сам просил не говорить вам. Ему хочется быть одному, это он сам так сказал.

— Ты работаешь на него или на меня?

— Сэр, — пролепетал перепуганный Калип, — нам кажется, он прав. Ваша дружба — дело замечательное, но оно продвинулось слишком далеко.

— Я здесь управляющий планетой или уже нет? — ледяным тоном спросил Анссет.

Калип чуть не намочил штаны — голос Анссета все так же обладал властью над людьми, тем более, когда парень подражал самому грозному, отдающему приказы голосу Майкела.

— Да, сэр, — поклонился Калип. — Прошу меня простить.

— Или же кто-то запретил тебе выполнять мои приказы?

Собрав всю свою отвагу, — Калип возразил:

— Сэр, я всего лишь пытаюсь дать вам совет, когда вижу, что вы совершаете ошибку.

— Так ты считаешь меня глупцом? — спросил Анссет. — Думаешь, я прожил столько лет в дворце и не научился заботиться о собственной шкуре?

Калип отрицательно покачал головой.

— Когда я чего-то требую, твоей единственной обязанностью, Калип, является как можно скорее выполнить мое требование. Так в каком номере проживает Йосиф?

Калип ответил, но в его голосе были слышны гнев и оскорбленное достоинство.

— Слишком часто вы слушаете несоответствующих людей, сэр, — заявил он. — Иногда вам следует слушать меня.

Тут Анссету в голову пришло, что Калип в чем-то может быть и прав. В конце концов, Майкел с Рикторсом слушали своих советников всякий раз, когда им предстояло принять важное решение.

Анссет же в последнее время постепенно замыкался перед всеми, кроме Киарен и, в последние несколько дней, Йосифа. Но в данном случае советы Калипа были ненужными и бестактными. В соответствии с законом, Анссет был взрослым. Калипу не следовало вмешиваться в отношения между друзьями.