Орсон Кард - Песенный мастер

Пока не появился Бант. Тот сразу все понял. До Йосифа так и не дошло, что же вызвало перемену. Попросту, в один прекрасный день все было, как и раньше: Бант — далекий приятель, и Пиотер — заслоняющий весь мир. А на следующий день все изменилось. Пиотер сделался чужим, а Бант, который наконец взял Йосифа в постель, полностью заменил его.

Йосифа пугало то, что он смог измениться так быстро, что все его чувства изменились в течение одной ночи. Ему не хотелось думать, будто бы причиной является секс; он воспроизвел ход событий и отметил зародыши перемен уже несколькими месяцами назад, когда Бант принял его на работу в качестве секретаря, и когда они начали обмениваться шуточками в офисе. Теперь Йосиф вспомнил прикосновения, жесты, улыбки; он менялся все время, вот только заметил это спустя какое-то время.

Он не мог вынести своей неверности в отношении к Пиотеру. В течение нескольких недель он пытался удержать их былую связь. Но у него не было ни малейшего шанса. Пиотер не был глупцом, и он страдал все сильнее, по мере того, как все четче становилось понятно, что Йосиф ему уже не принадлежит. И, наконец, Пиотер сказал: «Почему ты не ушел сразу, вместо того, чтобы теперь вот так рвать меня на кусочки?» На сей раз, подумал Йосиф, на сей раз я обязан уйти. Пока я не уничтожил Киарен. Ведь я же не смогу устоять перед этим мальчиком, и, раньше или позднее, случится перемена, если я и дальше буду видеть его.

Очень скоро уже не в сторону Киарен стану я направлять свои мысли и чувства; и даже если этот мальчик никогда не станет моим приятелем, очень скоро он станет для меня навязчивой идеей, как было с Бантом, что с Киарен я уже не выдержу.

Наполовину заполненная сумка лежала у него под ногами. Почему я не ухожу? — спросил сам себя Йосиф. Ну почему я до сих пор здесь торчу? Я знаю, что мне следует сделать, знаю причину, таков уж я есть, и единственный способ, чтобы меня здесь удержать — это все прекратить, а все еще сижу здесь, и до сих пор не уложил вещи, и не ухожу — так почему же?

Ответ стоял в дверях с изумлением на лице.

— Ты что делаешь? — спросила Киарен.

— Собираю вещи, — ответил на это Йосиф, но уже знал, что не уйдет. Он не мог покинуть ни Пиотера, ни Банта по собственной воле; не сможет он покинуть и Киарен. Я не владею собой, дошло до Йосифа. Я предался ей и уже не могу принять решения, чтобы окончательно освободиться.

— Зачем? — спросила Киарен, уже оскорбленная, поскольку не понимала его поведения.

Если я останусь, то уничтожу ее, точно так же, как уничтожил Пиотера.

— Останемся друзьями, — сказал Йосиф.

— Что произошло? Почему сейчас, в три часа ночи? Что я такого сделала?

— Анссет, — ответил на это Йосиф.

Киарен не поняла.

— Как ты можешь ревновать к нему? Ему всего пятнадцать лет. В Певческом Доме им дают лекарства, он бесплоден, созревание задерживают на целые годы… у него вообще нет пола, Йосиф…

— Я ревную не к нему, — возразил тот.

Какое-то время девушка глядела на него, потом до нее дошло.

— Все еще те самые шестьдесят два процента, так? — закинула она удочку.

— Нет, — возразил Йосиф. — Просто, я вижу возможность. И хочу этого избежать.

— Нет никакой возможности.

— Ты не понимаешь.

— Чертовски хорошо я все понимаю. Выходит, все это время я только грела тебе постель, пока ты не нашел красивого мальчишку на мое место?

Быть может, лучше все это отложить? — подумал Йосиф. Да, будет намного лучше, все это отложить. Я не могу сделать этого сегодня. Ведь Анссет — это всего лишь возможность, а Киарен — реальна, я люблю ее сейчас и не могу снести боли и гнева в ее голосе.

— Нет, — тихо, но с чувством произнес он. — Киарен, ты ничего не понимаешь. Я не выбрал тебя. Не я выбирал Банта. Такие вещи просто случаются. Все это сильнее меня.

— Выходит, тебе хватило одного вечера, и ты вдруг забыл, что любишь меня…

— Нет! — в отчаянии воскликнул Йосиф. — Нет! Киарен, просто я знаю, что такое возможно, и я не хочу, чтобы это случилось, как ты не понимаешь?!

— Не понимаю, — ответила та. — Если ты меня любишь, значит — любишь.

Йосиф поднялся и подошел к девушке, перевернув по дороге сумку.

— Киарен, я не хочу от тебя уходить.

— Так не уходи.

— Я хочу уйти, потому что люблю тебя.

— Если ты меня любишь — тогда останешься.

Йосиф знал об этом уже с того мгновения, как Киарен встала в дверях. Он не мог ее покинуть. Перемена, когда уж случится, совершится совершенно неотвратимо, и тогда он покинет Киарен, потому что полюбит кого-то другого, а что-то ему не позволяет любить двух человек одновременно. Теперь же самым главным человеком была для него Киарен, и он не мог уйти от нее, поскольку она желала, чтобы он остался..