Адриан Коул - Место средь павших (Oмара - 1)

- А шторм начался? - спросил Гайл.

- Не думаю, - ответила девушка.

Ратиллик поднялся на ноги, сам похожий на большую долговязую птицу.

- Шторм начнется ночью, - объявил он. - Варгалоу и его свора заперты в горной расщелине. Совы говорят, что он может сбежать, но тогда ему придется идти к северо-восточному перевалу, прочь от более удобных восточных троп. Чтобы встретиться с вами, он должен будет идти несколько дней.

Корбилиан говорил ему раньше, что хочет преодолеть горы кратчайшим и наиболее легким путем. Ратиллик неохотно снабдил их некоторыми указаниями, заявив, что раз Киррикри вызвался быть их проводником, пусть сам все и показывает. Сайсифер не успела воспользоваться новообретенной связью с ним: он улетел стращать вояк Варгалоу. Она пыталась расспросить Ратиллика о его птицах, но он замкнулся в молчании, ревниво охраняя свою тайну. Корбилиан тоже не желал разговаривать о своем прошлом и о причинах вражды между ним и Повелителем Горных Сов. Когда Киррикри вернулся, проникнув в пещеру сквозь какое-то отверстие высоко под потолком, все приготовились услышать новости. Огромная белая сова опустилась на пол рядом с девушкой, и Ратиллик уставился на своего питомца в безмолвной ярости, точно тот совершил предательство. Сайсифер почувствовала, как сердце ее бешено забилось под взглядом птицы. Ей хотелось протянуть руку и прикоснуться к этому исполненному силы существу. Она не слышала ни одного слова, но понимала все, что говорила ей птица.

"Не бойся меня", - обратился к девушке крылатый страж, но тут же понял, что она не испытывает страха. "Мы заманили Варгалоу в ловушку. Немного погодя мы выгоним его оттуда и уведем прямо в шторм".

"Киррикри, почему ты выбрал меня?"

"Это ты выбрала меня. Ты меня понимаешь. У тебя дар. Ратиллик боится. Он больше не понимает меня. Я ему не позволяю".

"Он сердится".

"Да, но он сам виноват. Он ставит преграду между собой и могущественным человеком".

"Ты знаешь Корбилиана?"

"Только то, что известно о нем Ратиллику. Но я знаю то, чего он больше всего страшится - восточное зло. Я много раз предостерегал Ратиллика, но он отказывался верить. Он заперся ото всей Омары. А он должен ей служить, так же как раньше должен был служить Тернанноку. Ему не хватает смелости не повторять совершенную однажды ошибку".

"Ошибку?"

"Да, он совершил ее в Тернанноке, нашем мире. Он должен был делиться с другими своим даром: способностью понимать нас и других бессловесных существ. Но он ревнив. Многие могущественные люди таковы. Однако были и такие, кто пытался свести их вместе".

"Иерархи?"

"Да, но они не рассчитали свои силы и употребили свое могущество во зло. Разумеется, не нарочно, это была трагическая ошибка, но последствия ее оказались ужасными. А потом никто не хотел объединять свои силы с другими, чтобы поправить совершенное зло. Недоверие и подозрительность процветали. Ратиллик и сейчас еще озлоблен".

"За что он ненавидит Корбилиана?"

Ратиллик подпрыгнул и замахал руками.

- Я знаю, что там происходит! - завопил он. - Киррикри, ты на меня наговариваешь! Почему ты от меня отвернулся?

"Ты знаешь почему", - услышала Сайсифер ответ птицы.

- Пойдем с нами, - предложил вдруг Корбилиан. Лицо Ратиллика исказилось.

- Не пойду!

- Зачем он нам нужен? - презрительно бросил Вольгрен.

- Вот именно, - согласился с ним Повелитель Сов. Некоторое время он еще пожирал юношу глазами, потом повернулся спиной и скрылся в глубине пещеры.

Гайл обратился к Корбилиану:

- Так нам все-таки нужны его карты? Мы ведь представления не имеем о том, что лежит за этими горами.

- Леса, - раздался голос Сайсифер. - Но в них нам придется быть очень осторожными. Киррикри говорит, что к востоку от этих гор творятся странные дела. Сразу за ними начинается королевство Странгарта. Это воинственный король, а его леса кишат племенами, которым он и сам потерял счет. Любой чужеземец, попавший туда, рискует напороться на меч.

- А где находится Неприступная Башня? - спросил Корбилиан.

- На юге. Милях в ста или больше от нашего пути, - продолжала Сайсифер переводить в слова мысли Киррикри. - Если мы отправимся на северо-восток, то сможем миновать и земли Странгарта, и Неприступную Башню. Потом повернем на юго-запад и попадем как раз туда, куда надо.

- А разве нельзя сразу повернуть на юго-восток и обогнуть Неприступную Башню с юга? - продолжал расспрашивать Корбилиан.

- Там высадилась чужеземная армия. Они пришли на кораблях и захватили ту часть берега, где Три Реки впадают в море.