Адриан Коул - Место средь павших (Oмара - 1)

По обычаям Зундхевна, в случае убийства одного из жителей деревни обязанность покарать убийц ложилась на плечи ближайшего родственника, а в случае убийства одного из любовников - на оставшегося в живых. Перед Брэнногом стоял выбор. Он мог опровергнуть обвинение Анар, не погрешив при этом против совести. Поступи он так, никто бы не усомнился и не стал бы требовать, чтобы он отомстил Избавителям. Но никто и не кинулся бы им вслед с намерением отстоять поруганную честь деревни. Если бы Брэнног отправился за ними один с целью защитить Сайсифер, никто из деревенских также не был обязан пойти с ним. Ведь никто же не захотел последовать за Корбилианом. Только Сайсифер сочла своим долгом помочь ему. С другой стороны, если бы Брэнног признал, что был "мужчиной" Эорны, то в качестве ее любовника он имел право требовать помощи соседей в свершении мести. Каждый честный человек без лишних разговоров пошел бы за ним в горы.

Про себя он знал наверняка, что направится за путешественниками, ведь теперь Сайсифер грозила серьезная опасность. Раз уж эти Избавители поклялись уничтожать силу и ее носителей, то понятно, что им нужна жизнь девушки. Как бы ни был могуч Корбилиан, один он мог и не справиться. А его дочь предвидела появление Избавителей. Брэнног был уверен, что ей не избежать встречи с ними. Поэтому ему следовало быть рядом с ней. А как же Эорна? Имел ли он право оставить ее смерть неотмщенной? Отнесись он к ней более благосклонно, пусти в свою постель, и, глядишь, она ничего бы и не рассказала этому Варгалоу, и была бы теперь жива. Но он никогда ее не любил. Она ничего для него не значила, и как бы он ни старался, ни за что не смог бы изменить своего отношения к ней. Может быть, ее предательство и заслуживало наказания, ведь она поставила на карту жизнь целой деревни, но все же мысль об этом возмущала его.

- Да, я был ее любовником, - услышал он вдруг свой голос, и никто из присутствовавших не увидел в этом признании ничего постыдного.

- Долго же ты молчал, - холодно заметила Анар.

- У меня никогда не было причин беседовать с тобой об Эорне, - столь же холодно ответил Брэнног. - Ты сама прекратила всякие отношения с ней много лет тому назад, так какое тебе дело? Как долго еще ты будешь носить траур по сестре, от которой отказалась?

- Если бы мертвые могли слышать, - вмешался один из старейшин, - Эорна бы сейчас плакала. Брэнног выпрямился:

- Ты прав. Стыдно ссориться у свежей могилы. Мне пора собираться в дорогу. Где Хенгром?

- Здесь. - Хенгром сделал шаг вперед, и минуту спустя два друга уже шли по направлению к деревне.

- Хочешь, я пойду с тобой? - предложил Хенгром. - Да и остальные вряд ли откажутся.

Конечно, покидать дом не хотелось никому, но это было делом чести, а не выбора.

Брэнног отрицательно покачал головой, зная, как дорога Хенгрому его семья:

- Я пойду один.

Хенгром запротестовал, но Брэнног ничего не стал слушать.

- Я никого не собираюсь втягивать в это дело. Зундхевн не должен пострадать. Кроме того, я принял решение. Вообще-то я давно надумал, но все не хватало смелости.

- Не понимаю.

- Я ухожу из Зундхевна и больше не вернусь. Свой дом, лодку и припасы оставляю деревне.

- Ты сошел с ума! Опомнись, тебя здесь любят и уважают! Уж не помирать ли ты собрался... Брэнног презрительно фыркнул:

- За этим не надо далеко ходить. Смерть стояла у нас за плечами всю зиму. Нет. Я не думаю о смерти.

- Неужели это из-за Эорны?

- Нет. Я никогда не был ее мужчиной. Но никто в деревне не должен знать об этом. Смотри, не говори никому.

- Ладно, только...

- Я знаю, что этот Варгалоу - человек опасный. Но, застав его врасплох, я даже в одиночку смогу помешать его планам.

- К чему тогда разговоры о том, что ты не вернешься?

- Я чувствую, что так будет, хотя в мои планы входит лишь отомстить за Эорну и быть рядом с дочерью.

- Ей, видно, на роду написано разделить с Корбилианом его странную судьбу. И ты тоже пойдешь с ними?

- Нет, я не собираюсь заступать путь другим, я должен найти свой собственный.

- Это безумие, Брэнног.

- Мне и прежде случалось покидать Зундхевн, друг. В Замерзшей Тропе я нашел любовь и тайну. Появление Корбилиана открыло старые раны. Судьба дочери вызвала во мне недобрые предчувствия.

- Ты просто боишься за нее, вот и все. Брэнног покачал головой:

- Пройдет какой-нибудь год, и в Зундхевне я буду считаться стариком. Привидений не существует, но мертвые не знают покоя. Они все здесь. - И он провел ладонью по лбу.