Адриан Коул - Место средь павших (Oмара - 1)

Пока Корбилиан стоял у этого алтаря, наводившего ужас своим величием и предназначением, Ратиллик плавно соскользнул на дно бездны. Не успев встать на ноги, он поднял голову и увидел, что его окружили какие-то фигуры в просторных плащах. Направив на него наконечники своих украшенных магическими символами посохов, они удерживали его в таком унизительном положении, не давая подняться.

- Дети Горы, - произнес он чуть слышно, и тут же в его сознании раздался голос: "Ты пришел слишком поздно. Предательства уже не предотвратить". - И ему позволили встать.

- Какого предательства?

"Он откроет Врата, - зазвучали голоса вновь. - Ты доверял ему, глупец. А он служит Древним Силам. Иерархи не станут их уничтожать, так как сами им служат. И теперь они освободятся". - И они засмеялись страшным нечеловеческим смехом, который загрохотал в его ушах, как удары молота по железному листу. Он снова упал на колени, убеждая себя, что это обман, очередная ловушка, попытка настроить его против Корбилиана. Он чувствовал, что стоящие перед ним создания близки к отчаянию и потому готовы пойти на любые, даже самые крайние, меры. И он усилием воли изгнал их смех из своей головы.

Вскочив на ноги, он выбежал из зала. Они даже не пытались его остановить. Сбиться с пути было невозможно - коридор, по которому недавно прошел Корбилиан, был завален обугленными телам полулюдей. "Ложь! - билось у него в мозгу. - Все ложь! Иерархи только о том и мечтали, чтобы уничтожить Древние Силы. Им не нужны были никакие соперники. Да они бы скорее с жизнью расстались, чем покорились другой силе, кроме своей собственной". Но ручеек сомнений не иссякал. Тяжело дыша, он остановился у входа в пещеру необъятных размеров, своды которой терялись во мраке. Посреди ее возвышались гигантские колонны-близнецы, сторожившие вход в запредельное. Печати еще не были сняты, все было спокойно, но Ратиллик сразу увидел Корбилиана, который стоял перед зеркалом тьмы, - мага выдавал круг голубоватого света, излучаемого его руками. В этом оазисе света посреди пустыни мрака он походил на крохотную статую.

Поняв, что приготовления Корбилиана уже почти завершены, Ратиллик рванулся было вперед, но тут резкое движение гиганта заставило его застыть на месте. Черные перчатки, так долго скрывавшие его руки, упали на землю, и пещеру залил свет столь нестерпимо яркий, что всякий, кто отважился бы взглянуть прямо на него, уже наверняка ничего больше не увидел бы в жизни. Ратиллик прикрыл глаза ладонью и тут же почувствовал, как тело его окаменело, будто все нервы в нем умерли. Корбилиан заговорил, бросая какие-то слова в колодец тьмы, и вскоре оттуда донесся ответный гул, словно там ворочался, просыпаясь, древний забытый бог.

ГЛАВА 24

ЖЕРТВОПРИНОШЕНИЕ

Корбилиан разбудил силы, до поры до времени дремавшие в глубине его тела, и они радостно вырвались на свободу. Его немного пугала эта жестокая радость, так как непонятно было, сможет ли он подчинить их своей воле и в дальнейшем, или же они окончательно вышли из-под его контроля. Тем временем чернота между колоннами задвигалась, задышала, заволоклась едва различимой дымкой - точно туман поднялся над озером в безлунную ночь. Гигант протянул свои раскаленные добела руки по направлению к черному провалу, и две молнии, сорвавшись с кончиков его пальцев, понеслись вперед. Тьма беззвучно поглотила их. Однако движение во мраке усилилось. Вскоре на поверхности черного зеркала замелькали краски, из которых с трудом сложился полуразмытый силуэт, и вот из небытия возникло человеческое лицо. Звука по-прежнему не было. Внезапно лицо стало стремительно расширяться, приближаясь к зеркалу с обратной стороны, пока наконец не увеличилось настолько, что просто перестало входить в пространство между колоннами и исчезло где-то за его пределами, точно проглотив и сами Врата, и сторожившие их каменные столпы, и всю пещеру с Корбилианом вместе. Тьма стала светом, размытые силуэты - полуоформленными горбатыми существами, похожими на дюны в пустыне. Тяжко и неотвратимо ползли они вперед, оставляя глубокие борозды - но не в песке, а в густой грязи. Сначала Корбилиану казалось, что он видит какую-то бесконечную трясину, населенную примитивными существами, расположенную где-то на другом конце света, бесконечно далекую от всего, что было знакомо и мило ему в жизни, пугающую своим вопиющим несовершенством. Потом он догадался, что это, должно быть, та самая субстанция, из которой произошло все живое, а видит он саму Омару и ее многочисленные Отражения еще до того, как малейшая искра разума озарила бесконечные просторы плодородных болот. Это открытие даровали ему выпущенные на свободу силы. Они же сообщили ему, что бесформенные существа, словно ворочающиеся в первобытной грязи, точно хищники в морских хлябях, это и есть Древние Силы, которые были уже в незапамятные времена, точнее, еще до начала времен. Они пришли в Омару извне и завладели ею, питаясь ее животворной энергией, как паразиты питаются кровью животного, чье тело стало для них домом. Внезапно открывшаяся взгляду Корбилиана картина словно приобрела дополнительную резкость, и ему показалось, что он летит головой вперед прямо в этот страшный своей примитивностью мир.