Адриан Коул - Место средь павших (Oмара - 1)

Сайсифер подошла к поверженному Гайлу. Навалившиеся на него человечки ждали, готовые нанести смертельный удар по первому ее слову. Девушка устремила напряженный взгляд на Элберона.

- Ну? - бросила она нетерпеливо. Слово упало глухо и веско, как вонзившийся в самый центр мишени нож.

Суровый воин не двигался. В глазах его застыл холод.

- Отпустите его, - скомандовала Сайсифер человечкам. Те немедленно повиновались. Гайл с видом оскорбленного достоинства поднялся на ноги и направился было к девушке, но одного взгляда на ее лицо оказалось достаточно, чтобы он изменил решение.

- Оставь себе свое королевство. Мне от тебя ничего не надо. - С этими словами она повернулась к нему спиной и замерла над телом Вольгрена. Земляные Люди уже окружили его.

Гайл подошел к Элберону. Тот упорно глядел мимо него, словно искал что-то среди деревьев. Так как военачальник и виду не подал, что заметил его, то незадачливому наследнику пришлось пройти мимо и начать в одиночестве карабкаться вверх по невысокому, но крутому откосу.

Минуту спустя к Элберону подошел Корбилиан.

- Дурное место, - сказал он.

- Ты видел? - переспросил Элберон горько.

- Самый конец. Это не Гайл говорил. Но Элберон только покачал головой:

- Это ничего не меняет. Я знал, что боец он никудышный, но считал его талантливым администратором, способным привести в порядок дела Империи, которые окончательно запутались за годы правления его двоюродного брата. Но теперь...

- Владеющее этим местом зло отыскало лазейку в душу каждого из нас и теперь набухает там, как гной в ране. И если мы поддадимся ему, оно натравит нас всех друг на друга.

- Значит, надо как можно быстрее с ним покончить, - проворчал военачальник, поворачиваясь к нему спиной.

Корбилиан выругался про себя. Переживания Элберона прямо на лице у него написаны. Стоит солдатам заметить в нем перемену, и боевой дух армии поминай как звали. Он подошел к заплаканной Сайсифер.

- Мертв? - задал он бесполезный вопрос. Она кивнула:

- Его уже не спасти. Да здесь это и невозможно.

- У меня тоже дурные новости. Она подняла голову, но его измученное лицо удержало ее от слов.

- Иласса, - выдохнул он.

- Что же делать? Мы ведь не можем похоронить их в этой земле.

Корбилиан отрицательно покачал головой, вспомнив Тарока:

- Костер. Только огонь может очистить их тела.

Он оставил девушку предаваться печали и вернулся на дорогу, где, неподвижные как менгиры, его встретили Брэнног и Варгалоу.

- Несчастный случай, - сообщил он им. - Мальчик погиб. Но Гайл ни в чем не виноват.

Брэнног застонал так, словно клинок вонзился в его собственную плоть:

- Нет, только не он, только не мальчик! - и тут же побежал вниз, к дочери. Варгалоу проводил его взглядом.

- Нельзя здесь оставаться, - сказал он Корбилиану. - Все равно никто не сможет уснуть. Здесь дышать нечем от разлитого в воздухе зла. Боюсь, как бы до кровопролития не дошло.

- Ты прав, - согласился Корбилиан. - Надо немедленно начинать подъем. Однако сначала придется предать огню тела умерших.

- Я пока людей подготовлю.

Брэнног нежно прижал дочь к своей груди, чувствуя, как бремя разделенного горя понемногу становится легче.

- Ты любила его? - спросил он тихо.

- Он не был моим возлюбленным, но я знала, что он жаждет моей любви. Он был еще так молод, и все же ты сам говорил, что он уже не мальчик.

- Это был несчастный случай?

- Они подрались. У Вольгрена был нож, это правда. И он уже угрожал Гайлу прежде.

"Я хотел отобрать у него нож, - зазвучал вдруг в ее сознании голос Киррикри. - Я боялся, что он вот-вот пустит его в дело. Странная ярость владела им в тот момент. Если бы я не вмешался, ничего этого не случилось бы".

"Ты ни в чем не виноват!" - горячо запротестовала девушка.

Она повторила слова птицы отцу, и тот кивнул:

- Гайл вынужден был защищаться.

- Но Вольгрен выронил нож, - возразила Сайсифер.

- Вряд ли Гайл заметил это в такой темноте. Не вини его понапрасну.

- Ему вообще не следовало сюда приходить! Какое право имеет он требовать от меня ответов на вопросы, когда я и сама их не знаю!

- Он был не прав, я согласен. Но у нас впереди еще долгий путь. Смерть мальчика пристыдила Гайла, и надо на этом остановиться. Обитающим в этих местах злым силам только на руку, если мы все передеремся друг с другом. Потом будем решать свои споры.

Девушка наблюдала за маленькими человечками, которые торопливо складывали погребальный костер. Только теперь она наконец осознала, что Илассы тоже нет.