Адриан Коул - Трон Дураков (Омара - 2)

- Куда он мог деться? - раздался вдруг голос Варгалоу за его спиной.

Оттемар сразу понял, о ком идет речь.

- Отсиживается где-нибудь наверху, - пробормотал он. - Так же, как и мы.

- Киррикри его найдет, - пообещала Сайсифер и окинула взглядом окрестные утесы в поисках птицы, которая, видимо, не желала наблюдать вакханалию разрушения с близкого расстояния. Никто не отвлекал девушку, пока она разговаривала с совой. Наконец она повернулась к своим спутникам и сообщила:

- Поиск начался.

- Мы потеряли не больше десятка кораблей, - заметил Избавитель.

Оттемар ответил ему тяжелым взглядом. Холодность Варгалоу порой неприятно поражала.

- Ты что, считаешь это победой?

Тот фыркнул:

- Война есть война, Оттемар. Мы еще не знаем, чем все закончится.

Море продолжало бушевать, закручиваясь спиралями, как будто силилось породить ураган. В небе собирались тяжелые тучи. Оттемара затошнило.

- Как мне теперь жить с этим?

- Забыть ты не сможешь. Во всяком случае, пока жив Анахизер. Но эту битву он проиграл. Золотые Острова уплыли у него из рук. Так что свой трон ты получишь.

Оттемар рассеянно кивнул и даже не заметил, как Избавитель покинул его и направился к армии - готовиться к неотвратимо надвигавшемуся спуску в разрушенный Город. Они снова остались вдвоем с Сайсифер. Девушка тоже впала в задумчивость, ослепленная недавними ужасами.

- Скоро все кончится, - попыталась она утешить его. - Море успокоится. А когда мы найдем Эвкора Эпту...

Он посмотрел на нее.

- Так чего я не понимаю?

Она отвела взгляд.

- Зачем ты спрашиваешь?

- Потому что я люблю тебя. Думаю, ты давно поняла это. Сначала я был просто увлечен. Во мне проснулось желание, как в любом мужчине, и ты об этом знала. И Киррикри знал. Я чувствовал твое презрение. А теперь нет. Ты больше не ненавидишь меня. Я почувствовал это под Кровавым Рогом, когда мы шли с людьми Умлака. И тогда я понял, чего хочу больше всего на свете. Чтобы ты сидела со мной на троне Империи. Я уже говорил, что готов отказаться от него...

- Империя - единственная надежда Омары! - перебила его девушка. Почему, ты думаешь, Анахизер потратил столько сил, чтобы разрушить ее и взять в плен тебя? Потому что если ты сядешь на этот трон, то сможешь превратить Золотые Острова в орудие, которого ему придется опасаться. Точно так же он боялся Мировой Стражи Орхунга, потому и поспешил ее уничтожить.

- Да, все это я знаю... Она улыбнулась:

- Тогда нечего и заводить разговоры о дезертирстве! Твое место здесь.

- А твое?

Девушка снова отвела глаза.

- Ты ведь не будешь жить вечно.

- Что ты хочешь этим сказать? - переспросил он озадаченно.

- Взять трон мало, надо обеспечить преемственность. Род Римунов должен продолжаться. Женись на девушке из дома Труллгунов: у Даррабана есть очень хорошенькие племянницы...

- О чем это ты! - рассмеялся он и взял ее за руку, но девушка поспешила вырвать ее. Она явно была чем-то взволнована.

- Я не шучу.

- И я тоже, - серьезно ответил он. - Я не женюсь на девушке из дома Труллгунов, будь она хоть первой красавицей.

- Но и меня ты тоже не можешь сделать Императрицей.

- Никто не посмеет встать мне поперек дороги. Она кивнула, все еще не находя сил взглянуть ему прямо в глаза.

- Но я не смогу подарить тебе наследника. Минуту или две он изучающе вглядывался в ее профиль, а потом вдруг разразился совершенно искренним смехом.

- И это все, что ты хотела мне сказать? Что ты не сможешь родить мне ребенка? А я-то думал, ты скажешь, что не можешь полюбить меня из-за того, что было в прошлом...

- Оттемар, не надо...

Он схватил девушку за плечи и повернул ее к себе лицом:

- Мне не нужно ничего, кроме твоей любви! Я буду править, я буду укреплять мощь Империи, даже если у меня не будет сына, чтобы продолжить мое дело. Это не имеет для меня никакого значения.

Ее глаза наполнились слезами.

- Я знаю, что имеет для тебя значение, - ответила она, нежно проводя рукой по его волосам. - Думаешь, я не чувствую твоей любви ко мне?

- Ты боишься, что я люблю тебя недостаточно сильно?

Она покачала головой.

- Дурачок. Я как раз боюсь, что твоя любовь ко мне слишком сильна. Ты из меня какую-то богиню делаешь и ставишь превыше всего на свете.

- Да! Выше даже собственной жизни! - рассмеялся он в ответ.

- И я люблю тебя не меньше, Оттемар. Его радость угасла, точно свеча на ветру.

- Тогда...

- Я могла бы родить ребенка. Как моя мать. И ее мать. Но это была бы девочка, так предопределили Иерархи. Его лицо омрачилось.