Адриан Коул - Трон Дураков (Омара - 2)

Ранновик уложил поверженного вождя на палубу, где тот и лежал с посеревшим от боли лицом, хватая ртом воздух. Помощник наклонился над ним, пытаясь разобрать его невнятный шепот.

- Забудь о нем, Дрогунд! - произнес он наконец, глядя прямо в сведенное судорогой лицо раненого. - У него нет шансов: он либо погибнет в море, либо будет растерзан чудовищами на берегу.

Струйка крови сбежала с пепельно-серых губ Дрогунда.

- Да.

- Те твари ему не союзники...

В этот момент с верхушки мачты донесся крик:

- Флаг! Перемирие! Они хотят поговорить.

Все бросились на корму, позабыв о Дрогунде. Ранновик остался один на один с умиравшим, который все еще пытался подняться.

- Орлы на парусах! - выкрикнул кто-то. - Это Труллгуны! И флагман Даррабана с ними!

Лицо Дрогунда исказилось от ярости.

- Ты должен пойти на переговоры, - обратился к нему Ранновик. - Иначе они потопят все наши корабли до единого.

Дрогунд упрямо помотал головой, попытался что-то сказать, но вместо слов с его губ сорвалось лишь отрывочное шипение, словно оживший труп посылал проклятие жизни.

Ранновик огляделся по сторонам, убедился, что никто на него не смотрит, и положил ладони на горло Дрогунда так, чтобы со стороны казалось, будто он оказывает усопшему вождю последнюю услугу.

Когда к нему наконец подошли, он выпрямился и произнес:

- Выбора нет. Придется идти на переговоры.

- Так хочет Дрогунд?

Ранновик положил руку на плечо спрашивавшего, словно ища опоры. Он выглядел бесконечно усталым.

- Дрогунда больше нет. Первый Меч убил его одним ударом.

Ранновик согласился на переговоры с Труллгунами, но, как истинный Гамавар, настаивал на своих условиях их проведения. После смерти Дрогунда командование пиратами перешло к нему: остальные были только рады переложить груз ответственности за принятие нелегких решений на чужие плечи в то время, когда, казалось, мир рушится вокруг них. Рыжий пират отказался подняться на борт труллгунского флагмана, но и Даррабан, в свою очередь, отклонил аналогичную просьбу. В конце концов было решено, что оба капитана сядут в лодки и встретятся на нейтральной территории между двумя флотами, чтобы не пострадала честь ни одной из сторон.

Переговорщики не доверяли друг другу ни на грош: обе лодки были битком набиты вооруженными людьми, корабли приведены в боевую готовность. Сотни глаз напряженно следили за каждым движением договаривавшихся, готовые броситься в атаку при малейшем признаке опасности. Лодки сошлись борт к борту, моряки скрепили их крючьями, чтобы волны не растащили суденышки в разные стороны, и Ранновик наконец оказался лицом к лицу с Даррабаном и его сыновьями. Кроме них, в лодке сидел Варгалоу и странный человек с юга, которых пират сразу узнал. Они, видимо, тоже помнили, кто он такой, и поклонились, ехидно улыбаясь.

- А где Гондобар? - был первый вопрос Даррабана. - Я пришел сюда не для того, чтобы терять время на разговоры с его подручными.

- Гондобар умер, - отвечал Ранновик. - И Дрогунд, который правил нами после его смерти, тоже. Теперь я, Ранновик - глава дома Гамаваров и говорю за всех нас.

Это заявление ошеломило Даррабана, но он сделал вид, что ничуть не удивился.

- Сожалею, что Гондобара больше нет. А как поживает мой племянник, Оттемар Римун? Или он тоже умер?

- Ты пришел сюда за тем, чтобы справиться о его здоровье?

- Отвечай, когда тебя спрашивают! - рявкнул глава дома Труллгунов.

Тут в накалявшуюся беседу вмешался Варгалоу.

- Ранновик, для нас это вопрос первостепенной важности. Что с наследником?

- Почему это так важно?

- Кванар Римун умирает, - сообщил Варгалоу. - Оттемар должен унаследовать престол после него. Он у тебя? Что ты намерен с ним делать?

- А ты-то сам что собираешься делать? - продолжал отвечать вопросом на вопрос Ранновик.

- Проследить за тем, чтобы Оттемар живой и невредимый оказался на троне, - сказал поостывший Даррабан.

- Кто на вас напал? - неожиданно отошел от темы переговоров Варгалоу, указывая на столб дыма над Теру Манга.

Лицо пирата омрачилось.

- А тебе-то что за дело?

- Думаю, я знаю, кто их послал, - ответил Избавитель.

- Они - это те, с кем тебе уже доводилось воевать раньше, посланец востока? Да, да, Саймон Варгалоу, я знаю о тебе больше, чем ты думаешь, заявил Ранновик, припоминая детали рассказа Кромалеха. Он был уверен, что Первый Меч не солгал.

- Хорошо, признаю, что знаком с этим злом не понаслышке. Где наследник?

Улыбка Ранновика померкла.