Дамарис Коул - Знак драконьей крови

Из ран на ладонях потекла кровь. Поглядев на знак бога Маелунна, выжженный на коже ладони, Пэшет начал молиться, прося этого бога о помощи. Запах измены должен был давно привлечь внимание этого божества, и теперь Пэшет просил у него немного такой силы, которой обладал Тайлек, чтобы уравнять шансы на победу в их борьбе. Вспоминая о своих способностях, которые все так же пребывали внутри него в зачаточном состоянии, Пэшет впервые пожалел о том, что в свое время ему не хватило дерзости, чтобы обучиться магическому искусству под руководством Фелеи. Теперь он пони мал - хотя было уже поздно, - что его и Тайлека разделяли не способности или какой-то особенный дар, а всего лишь умение контролировать и направлять эти способности. Тайлек был достаточно мудр, чтобы первым понять это и не позволить ему, Пэшету, развить в себе эти способности и научиться управлять ими. Именно теперь маг собирался воспользоваться одним из своих многочисленных умений, чтобы избегнуть возмездия.

Пэшет видел, как руки Тайлека задвигались, рисуя в воздухе какие-то знаки, а губы зашевелились, произнося неслышные слова. Заклинание подействовало незамедлительно: Тайлек отделился от скалы и начал медленный полет к вершине. Пэшет уже хотел распрощаться с надеждами на справедливое возмездие, как вдруг рассыпающий искры зеленоватый шар пронесся мимо него и ударил в камень рядом с Тайлеком, обдав Пэшета градом раскаленных осколков. В горле его появился резкий металлический привкус, и он чуть не задохнулся от неожиданности. Очевидно, это было делом рук одного из волшебников, действующих на стороне повстанцев. Кто-то из них прорвался!

Внезапный взрыв ударил Тайлека о валун, и теперь маг скользил вниз, прямо в руки Пэшета, в облаке пыли и мелкой каменной крошки. Пэшет увидел, как Тайлек извивается и корчится, пытаясь за что-нибудь ухватиться, чтобы замедлить свое стремительное движение. В конце концов ему удалось зацепиться за выступ камня, и он рывком остановился.

Пэшет заморгал, не веря своим глазам. Тайлек очутился прямо над ним, на расстоянии всего каких-нибудь двух локтей. До него доносились стоны волшебника, и Пэшет улыбнулся. Должно быть, Маелунн все-таки услышал его!

Он начал осторожно подниматься вверх, остановился и спрятал лицо, когда ярко-красное крылатое чудовище с ревом пронеслось над самой головой, изрыгая из глотки пламя. Черный дракон преследовал его по пятам с такой стремительностью, что поднятый его крыльями ветер едва не оторвал Пэшета от склона горы. Когда Пэшет осмелился продолжить подъем, Тайлек уже был довольно далеко от него. На миг колдун обернулся, и Пэшет увидел в его глазах страх.

Тем временем Тайлек, удалившись на расстояние, которое считал безопасным, прочел левитативное заклинание и снова взлетел. Но и в Пэшете проснулась какая-то сила. Крушение надежд, горе от потери брата овладели им с такой силой, что нечто, долго спавшее в глубине его души, наконец проснулось. С этим пробуждением все его существо как бы расправило крылья. У него была эта сила, и он по-настоящему жаждал дотянуться до Тайлека. Перед глазами его все потемнело и заволоклось красной пеленой. А поле зрения сузилось настолько, что он видел перед собой одного только Тайлека.

Руки Пэшета отозвались резкой болью, причем правая саднила сильнее. От прикосновения к холодному камню раны снова начали гореть как в огне, и что-то вонзилось в правую ладонь. Пэшет даже не остановился, ни на миг не прервал движения. Тем временем полет Тайлека замедлился и вскоре вовсе остановился, почему - Пэшет не знал. Маг беспомощно завис над крутым склоном, но и только, и Пэшет рванулся вверх, воодушевленный испугом в глазах противника. Его пальцы коснулись каймы плаща колдуна, и Пэшет схватился за него всей рукой, сжав в горсти плотную ткань и подтягиваясь. Тайлек попытался ударить его кулаком, промахнулся и взмахнул рукой опять. Пэшет перехватил его за запястье и, вложив в усилие всю свою ярость, принялся стаскивать мага вниз, на камни. В словах, которые выкрикивал ему в лицо Тайлек, он узнал магическое заклинание и сильно ударил Тайлека кулаком в рот, все еще чувствуя в ладони что-то обжигающе-холодное.

Тайлек застонал, сжав окровавленные губы. Качнувшись от удара, он все же ухитрился схватить Пэшета за свободную руку и удерживал ее. Так, держа друг друга за руки, они балансировали на узком выступе, стараясь выразить всю ненависть при помощи взглядов. Внезапно Пэшет почувствовал ослабление силы, поддерживающей его. Это было очень слабое изменение, но Тайлек тоже заметил его и улыбнулся. Его "сырая", только что пробудившаяся магия исчерпала свои ресурсы, изливаясь неуправляемым потоком, в то время как Тайлек снова доказал свое превосходство, умело справившись как с заклинанием, так и с контролем.