Майкл Коуни - Сизигия

Этот юнец видел меня насквозь, и я испугался, что ненароком передам образ Шейлы, бегающей по склону с неизвестным мужчиной... И вместе с испугом эта мысль почти оформилась, отчего брови Минти поползли вверх.

- Как Джейн? - я резко сменил тему. - Ты видел ее?

Том помолчал, пытаясь разглядеть прерванное видение.

- Да, - сказал он наконец. - Она в порядке. Сидит с обеими старушками в вашем доме, и никто их не трогает. А остальные по-прежнему точат на вас зубы, так что если бы не утренние новости, они уже были бы здесь.

- Новости? По радио?

- Ну да. Похоже, лед тронулся. И похоже вовремя, потому что ночью у нас такие дела творились!.. Когда толпа примчалась обратно в поселок, а вас там не оказалось, они взъелись на Перса Уолтерса - наверное, потому, что он был за вас, - и кое-кто отправился выкуривать его из дома.

- Что? Они подожгли его дом?

Я ужаснулся. Как я мог забыть, что Перс меня поддерживал! Естественно, они учуяли его настроение... Подобно многим независимым колонистам, Перс жил в деревянном доме.

Минти кашлянул.

- Они попытались, да ничего не вышло. Перса любят. Ему даже не пришлось стрелять - он выскочил из дому, как разъяренный ворчун, и дал одному прикладом по башке. Остальные испугались, а тут и сторонники подошли. Короче, получилась хорошая драка. Атмосфера была такая, что от ненависти в глазах темнело. К счастью, ни у кого не оказалось оружия, а Перс благоразумно исчез. Все так устали, что в конце концов забыли, из-за чего дерутся, и те, кто еще мог ходить, разошлись по домам. В общем, эффектный получился спектакль, только конец как-то смазали. Может, сегодня будет продолжение, хотя, учитывая новости, вряд ли.

- Какие новости? - снова спросил я.

- Ну, похоже, сегодня прибывает автоцистерны с ядохимикатами. В правительстве зашевелились, потому что ночью сожгли половину Старой Гавани. - Он замялся. - Вы все это специально делаете, профессор? В смысле, сшиваетесь неподалеку, чтобы люди ненавидели вас, а не друг друга?

- Мне казалось, что это хорошая идея, - признался я. - Но, судя по твоим рассказам, получается не больно здорово.

- Да нет, почему же, - решительно возразил Том. - Было бы в десять раз хуже, если бы они не сосредоточились на вас. По-моему, это большое дело. Я... Я сожалею, что мы с вами не всегда ладили...

Он смотрел на меня чуть ли не с благоговением.

- Это ничего, Том, - неловко сказал я. - Все мы устроены по-разному; вот из-за чего нам трудно с этим Эффектом. Так когда прибывают автоцистерны? Я хочу посмотреть, что там будет...

- Где-то во второй половине дня. Э-э... Вы думаете то же, что и я?

- Насчет чего?

- Я думаю, им не удастся отравить воду, - произнес он медленно. - Я думаю, Разумы так или иначе помешают. Все прочее они предотвращали. И я думаю, будет жаль, если Разумы не остановят этих, потому что они напрочь отравят все море, а толку не будет...

- Что значит не будет? Том, если они убьют Разумы, то прекратят Эффект и спасут много жизней.

- Нет никакой необходимости убивать Разумы, - объяснил Минти. - Мы с миссис Эрншоу уже придумали, как прекратить драки. Я хочу сказать, что мы с ней основательно побеседовали и нашли решение проблемы.

Он заявил это с таким апломбом, с такой великолепной небрежностью, с какой можно выложить четверку тузов, зная, что данная сенсация доживет лишь до следующей сдачи. Тут, кажется, кто-то переживал из-за Разумов? Знаете, у меня есть решение. Так, порядок, что там дальше?

- Постой, Том. Подожди минуту. - Боже, как мне хотелось ему верить. Что ты имеешь в виду? Какое решение?

- Я же сказал, не о чем волноваться... - Он неожиданно улыбнулся. Решение буквально валяется у нас под ногами, только вы не подозреваете.

Под ногами у нас, вообще-то, валялись мешки, но я не стал прерывать его спектакль.

- Хорошо, расскажи мне, о чем речь, - смиренно попросил я с бьющимся сердцем.

- Ну, - начал Том, - мы с миссис Эрншоу говорили о беспорядках в поселке, и она стала вдалбливать в меня свою идею - знаете, как она умеет въедаться в печенки, - хотя я уже давно все понял. Вообще-то миссис Эрншоу добрая, - произнес он задумчиво. - С ней чувствуешь себя человеком. Комитет Риверсайда - собрание кретинов! - взорвался он вдруг. - Ну, выбрали они меня туда - весь поселок выбирал, - и что же? Я оказался среди баранов, которые слова сказать не давали. Мне же все время затыкали рот, помните? Ну, я и махнул рукой на все. Сидел и помалкивал, а они гнули свою линию.

- Но миссис Эрншоу не такая, - подсказал я.

- Не такая. Она умеет слушать, и у нее есть идеи. Она поняла, что вы объясняли насчет неправильного подхода к Разуму. Что надо не Разум учить думать по-нашему, а самим к нему приспосабливаться. И первое, что она придумала - пусть каждый выкладывает все, что у него на уме. Но она чувствовала, что этого недостаточно. Ее метод опирается на здравый смысл, а у народа здравого смысла мало. Вот она и спросила, как мне удается... Ну, в общем, она сказала, что видит в моей голове спокойствие, будто мне совсем не хочется лезть в драку, хотя я, по ее словам, известный провокатор. Что, в общем, правда. Мне нравится раззадоривать людей. Скучно, если все движется по наезженной колее.