Алексей Дуров - Обреченный мир

Карлос облизал пересохшие губы. Четвертый лаз. Вспомнилось, что китайцы боятся четверок, потому что в их языке иероглиф «четыре» пишется также, как иероглиф «смерть». Суеверие, но Карлос человек суеверный.

— Так, — сказал он, взяв себя в руки. — Лаз в любом случае закроется сам собой через десять дней. Сколько дней до столкновения?

— Сейчас попробую посчитать… Хорошо, примем, что нейтронная звезда аналогична той, что была в мире Ратуз… то есть, она там и сейчас есть, их астрономы ее разглядели. Так… ого, она, похоже, внегалактическая, скорость у нее… просто огромная. Когда случился первый лучевой удар?

— Сейчас спрошу.

Карлос встал, подошел к женщине, спросил на архинском:

— Когда Дролло бросил первый взгляд?

Хельги ответила сразу:

— После праздника жатвы.

— Сколько дней назад?!

— Двадцать один… нет, уже двадцать два.

Карлос сообщил Тефори, и через короткое время тот закончил расчет:

— Столкновение будет примерно через пятнадцать дней по времени мира Ледяной Цветок… Через четырнадцать!

— Это ты высчитал, или чутье подсказало?

— Чутье.

Значит — четырнадцать дней. В расчетах можно ошибиться, но чутье не врет.

— Но если лаз деактивируется через десять дней, то… — начал Карлос, и осекся, потому что осознал.

— Это здесь пройдет десять дней, но из-за разницы в скорости времени в мире Ледяной Цветок пройдет двадцать дней, — подтвердил страшную догадку Тефори. — Звезда успевает…

— Подожди! Обычно эти десять дней проходят в том мире, где время идет быстрее…

— У нас — необычный мир. Здесь десять дней проходят в том мире, куда прошел пролазник. Бывают отклонения, но крайне редко. Коэффициент предсказуемости догоняет бесконечность.

— Значит надо этого случайника искать!

Тефори некоторое время молчал. Обдумывал. Наконец задал ожидаемый вопрос:

— И что потом?

— А потом придется его убить! Если пролазник умирает, все активированные им лазы быстро деактивируются, так ведь?

— Убить… — произнес Тефори как-то задумчиво. — Я не смогу этого сделать… а ты сможешь?

Карлос вынужден был признать:

— Не знаю. Но что делать еще? Какие варианты?! Уговорить его вернуться обратно в мир Ледяной Цветок? Так это тоже верная смерть! И если он здесь останется — то же самое, раз нейтронная звезда может оба мира сразу всосать! По большому счету, выстрелить ему в затылок будет даже гуманнее. Чтобы не мучался ожиданием… Это если мы его вообще найдем. Если он еще в какой-нибудь мир не пролез. И хорошо, если там время идет быстро, чтобы лаз успел деактивироваться до того, как… Может такое быть, что нейтронная звезда еще куда-то дотянется? В те миры, куда отсюда ведут лазы?

— Может, — твердо ответил Тефори. — Но этот случайник… если он был… если он действительно случайник, то пока что может активировать лазы только сюда. Ему же надо несколько раз пройти лазом, чтобы начало выпускать в другие миры, кроме нашего. А если бы он лазил уже давно, то мы бы его обнаружили. В мире Ледяной Цветок вообще редко рождаются пролазники, там людей мало.

Логично. На пятьдесят миллионов людей рождается примерно один пролазник, а в обреченном мире живет не больше двадцати миллионов человек … жило. Пролазника можно воспитать, если один из его родителей — сам пролазник, но такие семьи сообщество пролазников быстро обнаруживает, там же два пролазника рядом, чутье сразу на них выводит.

— Иногда смертельная угроза способствует пробуждению дара пролазника…

— Да, но все равно этот наш случайник только-только открыл дар, и может активировать только один лаз. Четвертый.

— Тогда надо его искать! Сначала надо найти, а потом — посмотрим. Есть идеи?

— Идеи? Нужно просто искать, полагаясь на чутье, это самая лучшая идея.

— И кто этим займется?

— Есть кому, возле самого четвертого лаза сейчас трое пролазников, и еще пятеро могут добраться в течение часа. Всех остальных, кто сейчас в мире Ковкого Стекла, можно собрать возле четвертого лаза за сутки. Я уже разослал сообщения.

— Хорошо. И сколько нас всего соберется?

— Тридцать четыре.

— Так мало?! Я думал, больше соберутся, раз здесь такое…

— Для нас тридцать четыре — много. Далеко не все решаться пролезть в мир, которому грозит опасность. Кроме того… это же не мир Большая Степь, где больше двух тысяч лазов, у нас их всего двадцать два, а в мир Ледяной Цветок от нас ведет всего семь.

Все верно. Причем открыть их могут очень немногие — либо местные, либо с Планеты Земля, либо с Планеты Фариз. Те, кто умеет активировать лазы между мирами с очень большой разницей в скорости времени, здесь-то с миром Ледяной Цветок она большая. А с Планеты Земля открывается несколько таких лазов: на Планету Ториел, на мир Каменное Дерево, на мир Грегент… Потому здесь так много землян… и вообще — пролазников. Даже за стабильность лазов страшновато… Сейчас не до стабильности. Сейчас бы этого случайника найти.