Феликс Крес - Северная граница

Еще несколько дней назад, уже зная, куда и зачем они идут, Тереза пыталась составить собственный план сражения, хотела подсказать коменданту какой-нибудь удачный ход. А сейчас, прислонившись к дереву, она смотрела на россыпи звезд и чувствовала: еще немного, и она полюбит Амбегена. Не как женщина мужчину, но как солдат командира. Ей вдруг захотелось пойти к нему, разбудить и сказать: "Завтра ты покажешь мне цель, господин, а я поведу туда конницу, ударю и уничтожу врага, что ты мне показал".

Разумеется, никуда она не пошла и ничего не сказала. Ведь Амбеген и так знал, что она все сделает...

Прежде чем заснуть, Амбеген еще раз сопоставил все сведения, полученные от разведчиков Линеза, просьбу о посылке которых он отправлял через гонцов. Он узнал, что сперва в степи ничего не происходило, лишь за день до его прибытия начали появляться все более многочисленные золотые стаи... Они появлялись из глубины "языка", а также стягивались со всех окрестностей Эрвы. Основной их маршрут лежал мимо Сухого Бора. Это было никоим образом не войско, золотые не умели планировать и вообще взаимодействовать. Самые разнообразные орды, большие и малые, атаковали серебряных у Трех Селений, нападая на них подобно звериным стаям, бессмысленно и ожесточенно. Правда, внутрь самого "языка" разведчики Линеза не забирались, наблюдая с расстояния в несколько миль за стычками и боями возле деревни и вокруг раскопанного холма. Так что о золотых можно было сказать только то, что они прибыли.

Тем временем все больше сражений велось у южного края Сухого Бора, совсем рядом с землями Линеза. Создавалось такое впечатление, что подтягивающиеся со стороны Эрвы золотые стаи почему-то не могут пройти через лес и пытаются его обойти, чтобы таким образом добраться до Трех Селений. Основной целью всех атак была деревня - а может, раскопанный холм. Амбеген понял, что именно этот фрагмент многодневной битвы появился в снах Агатры. Лучница решительно утверждала, что во втором ее сне сражение как раз заканчивалось. Она не могла в точности объяснить, откуда такая убежденность, но Амбеген ей доверял: во-первых, все, что она говорила до сих пор, подтверждалось - иногда даже слишком точно; во-вторых, Агатра, в конце концов, была опытным солдатом, и ее оценки, пусть интуитивные, следовало принимать во внимание.

Поговорив с лучницей, комендант отпустил ее и воспользовался небольшой повозкой, которую Линез отдал в его распоряжение. Магнат не обременял себя большим обозом, однако предусмотрел в его составе несколько спален на колесах. Если бы возникла такая необходимость, он стал бы спать на земле, как и все... Необходимость, однако, не возникала, и благодаря любезности союзника Амбеген мог нормально отдохнуть перед сражением.

Однако заснуть он не мог, словно чувствовал, что еще не время...

Будить его пришел сам Линез в сопровождении какого-то человека.

- Я не сплю, - сказал Амбеген, выбираясь из глубины повозки. Он был полностью одет, на нем были даже сапоги и доспехи. - Что случилось?

- Сейчас узнаем, ваше благородие, - загадочно промолвил магнат. - Ты зря выходишь, господин, лучше будет всем войти внутрь. Мой разведчик встретил твоего разведчика.

Амбеген вздрогнул: неожиданно в темноте что-то шевельнулось. Серое мохнатое существо одним прыжком взлетело на повозку.

- Комендант Амбеген, - произнесло оно более отчетливо, чем обычно говорили коты. - Легионерка Камала от Дорлота, комендант.

- Ну наконец-то! - вырвалось у надсотника. - Самое время!

Линез и его разведчик тоже забрались под полотняную крышу повозки. Все четверо кое-как разместились в глубокой темноте.

- Думаю, факелов здесь лучше не жечь, - с мрачным юмором сказал Линез. - Твоя легионерка, господин, прыгнула моему разведчику на спину и приказала доставить ее сюда.

- Как только я услышала, что ты здесь, - подтвердила кошка, обращаясь, видимо, к Амбегену; в темноте этого было не понять.

- Говори, - нетерпеливо велел надсотник.

- Но, комендант... - Мохнатая легионерка явно колебалась. - Ты уже знаешь, о чем я должна сообщить?

- Что именно я должен знать?

Разговор явно не клеился. Кошка некоторое время молчала, очевидно подбирая подходящие слова.

- Неужели никто не добрался, господин?.. Я имею в виду - до Эрвы? Никто из нас не добрался?

Амбеген ощутил укол беспокойства.

- Из котов? Нет, - сказал он. - А вы посылали?..

- Двое ушли еще до оттепели, - медленно проговорила Камала. В голосе ее прозвучала глубокая грусть, заметная даже для человеческого уха. - А позавчера еще один. Сегодня настала моя очередь...