Aklin: Ящик Пандоры

-Он приземлился два часа назад. Аклин. Он приземлился.

Марк говорил, здесь, близко, но до Эрики доходило лишь дальнее металлическое глухое эхо. Похоже, Эрика все еще была в каком-то полусне.

Аклин. Так звали новичка.

-У него там какие-то проблемы с багажом. Шеф сказал, что его чемодан хотят досмотреть. Ты как, в порядке?

-Норма.

-Рад слышать. Выглядишь ты не очень. Какой у тебя план? Он в команде? Он в Игре?

-План?

-Ну да, план. Мы обсуждали план пока ты …

-Пока я чего?

-Пока ты не зависла.

Марк улыбнулся, а Эрика поняла, что спит на ходу. Она протерла рукой лицо и попыталась сосредоточиться.

-План… Мы забираем его, тащим в общежитие, спим, сколько получится, и участвуем в первых соревнованиях – до начала пять часов. Значит на сон часа три. Потом снова спим.

-Кого ты собираешься поставить?

-Дрездена и Коури – на «Матрицы», а мы с тобой на «Архипелаг». Далее пытаемся понять кто этот тип – Аклин.

-Ты не будешь его ставить?

-Я не знаю, кто он, где и как играл, его уровень подготовки и опыт. Послезавтра «Колесо» - пойдем вчетвером, а на третий день пусть сам и выкручивается.

-Думаешь получиться?

-Шеф просил дать этому умнику семь дней. Сказал, что он не участвовал в сетевых баталиях, не вел журналов и вообще не проявлял себя никак. Если он не справится со своим заданием – то уже не будет иметь значения, как мы выступим в карточных сражениях. А, значит, пакуем чемоданы.

-А вдруг он действительно хорош, как говорит Шеф?

-Миш, ты не понимаешь, что какое-то место нам не нужно. Нам нужна тройка. А с текущим составом мы окажемся в последней десятке. Я не хочу опозориться. Уж лучше выйти на мажорной ноте.

В Играх, кем ты был в «другой», как было принято здесь говорить, жизни, не значило ровным счетом ничего. Важны были лишь те достижения, что ты достиг, играя под ником. Настоящее имя игрока не должен знать никто, даже участники твоей команды – таков негласный кодекс Игр, да и вообще сети. Только самый-самый близкий тебе человек – например твой родственник или супруг знали это имя. Эрика и Марк собирались пожениться весной, поэтому он знал ее настоящее имя, а она – его.

В небе показались мигающие яркие огни навигационной башни аэропорта – они уже близко. Машина повернула к шлагбауму. Марк взял карточку из автомата и они проехали на территорию аэропорта. Когда машина остановилась, Эрика открыла дверь и поставила обутые в зимние полусапожки мокасины ноги на снег. Белые пушинки легли на ее джинсы и руки, неприкрытые короткими рукавами зеленой кофты. Она поежилась, взяла с заднего сиденья зимнее серое пальто, поправила длинные до плеч волосы, достав их из-под повязанного шарфика. Шапку она решила оставить в машине. Эрика оглянулась. Марк так и остался в джинсовке. Он, видимо, решил добежать до здания, не надевая зимнюю куртку. Марк махнул ей рукой и побежал своими по свежему, но уже и натворившему дел выпавшему снегу.

Из-за метели все рейсы были отменены: в зале вылетов было полным-полно народу, чего нельзя было сказать о зале прилетов. Если не уборщики, разъезжавшие на своих машинах, вычищая пол до блеска, то казалось, будто сама смерть поселилась здесь. На этом этаже никого не было. Никого.

С верхнего этажа раздался голос администраторов и по лестницам потянулись вылетающие. Наверное, ни один водитель автобуса не решился бросить вызов стихии, для того, что бы отвезти пассажиров в гостиницы. Поэтому служащим аэропорта пришлось размещать их на этаже прилетов – в любом случае этот этаж простаивал.

Эрика недовольно посмотрела на Марка – ей казалось, что их жестоко подставили. Он лишь взял ее за руку двинулся в сторону справочного бюро. Он посадил ее на стул, а сам отошел разъяснить некоторую информацию, которую, по-видимому, ему и сообщил Шеф.

-Пойдем, он в зале досмотра. В шестнадцатой комнате.

Когда они подошли, то увидели, что несколько сотрудников безопасности и несколько человек в строгих пиджаках окружали вход в комнату. На бейджиках некоторых из них Эрика разглядела слово «Специалист по связям». По-видимому, они были переводчиками. Но зачем же так много переводчиков, Эрика не понимала. На другом столе, за двумя крепкими охранниками в пиджаках, на столе лежали различные инструменты - ножовки, плоскогубцы, щипцы, шуруповерты. Она посмотрела на корчащегося в углу парня. «Совсем затравили, ироды», - подумалось ей.

-Что происходит? – удивилась Эрика.

-Вы простите, кто? – задал вопрос один из офицеров.