Aklin: Ящик Пандоры

С этими словами она встала, и направилась к выходу. Девушка дошла до официантки и пинула на стойку крупную купюру.

-Сдачи не надо. – Грубо сказала она.

Служащая подняла банкноту, поблагодарила и уставилась на агента. Мужчина сидел, никуда не собираясь. Он трогал и перекладывал пачки денег на столе, наблюдая за уходящей Анной. Наконец вскочил и выкрикнул вслед:

-Я это делаю не ради денег.

-Отстань от меня. – Не оборачиваясь, ответила та.

Мужчина еще подождал секунду, подумал. А затем тоном, будто все уже свершилось, и ничего нельзя вернуть, произнес:

-Я делаю это потому, что он за тебя попросил.

Анна остановилась. Неприятное воспоминание всплыло в светлой голове девушки. Девушка надеялась, что она давно распрощалась с этим призраком прошлого. Но это было не так. Анна развернулась, посмотрела на мужчину и подумала некоторое мгновение. Резервный канал связи был задействован, агент пришел на встречу. Потом вернулась и села за стол.

-Хорошо, - сказала, натянуто улыбаясь, она, - я тебя выслушаю, при двух условиях. – Девушка вернулась к столику. - Первое - ты больше никогда меня не побеспокоишь. Второе - сразу после того, как ты расскажешь, я уйду.

Мужчина на ее удивление легко принял условия и начал говорить. Он говорил, что это дело отличается от всех остальных дел, которые Анна прежде выполняла, он начинал говорить про каких-то магов и чародеев, про незамерзающие озера и потусторонние миры. У девушки тут же все перемешалось в голове. Она остановила агента.

-Погоди, погоди, - прервала его Анна. - Давай по порядку.

-Хорошо, - сказал Дарски. - С начала, так с начала. Что ты знаешь про ящик Пандоры? – Поинтересовался он.

Агент надеялся, что девушку заинтересует подобный вопрос. Анна увлекалась мифологией. Поэтому девушка без труда составила краткий ответ.

-Древняя греческая легенда. Про ларец богини Пандоры. Знаешь… Интересный ларец. - Анна задумалась.

-Верно, верно, продолжай. – Похвалил ее мужчина.

-Ларец со всеми бедами человеческими. – Анна водила пальцами в воздухе, словно чего-то объясняя руками. - Люди открыли его и выпустили беды на свободу вопреки желанию богов.

-Всех? – Намекнул агент.

-Осталась только надежда. – Она вдруг погрустнела, вспоминая его. Человека, впервые рассказавшего Анне об этой легенде.

-Верно. – Говорил теперь мужчина. - Но представь. Просто представь. Тебе в руки попадает такой ларец. Ведь недаром про успешных людей говорят, что они поймали птицу удачи за хвост. А что будет, если у тебя в руках сама надежда? Чего ты можешь добиться, собирая свои несчастья в этот ларец? Какую власть, и какие богатства открывает владение подобным предметом.

-Это только легенда. – Вымолвила девушка.

-Тоже верно. Но вернемся к делу. Представь себе, что где-то в этом мире есть необычное озеро.

Он положил на стол конверт с фотографиями. Анна принялась их рассматривать. Агент рассказывал про это место. Озеро это находилось в далекой северной стране России, где по улицам ходят белые медведи, а люди питаются водкой.

-Водка, - говорил он, – знаешь, это как текила, только лучше.

Анна знала, что такое водка.

-Вокруг этого озера творятся необычные вещи. – Говорил агент. - Зимой там зеленеет трава, а летом лежит снег. Озеро теплое, но стоит живому существу попасть в него - существо, даже человек, мгновенно замерзает и умирает. Там чудеса чудные, дубы с золотыми цепями и котами. Драконы и русалки, лешие и кровопийцы. – Продолжал он. - А местные жители варят бессмертие в котлах.

Пока Анна перелистывала фотографии, агент указывал на те или иные особенности этого задания.

-В это место, - продолжал агент, тыкая пальцем по разбросанным на столе фотографиям, - озеро, невозможно попасть. Невозможно найти дорогу, если путь тебе не был показан тем, кто уже был на озере. Многие пытались пробиться туда, найти это место, но еще никто не возвращался. – Мужчина залпом осушил уже остывшую чашку кофе.

Шли часы, а девушка и мужчина все еще сидели за тем же столиком. Агент рассказывал ей про озеро, а девушка молча слушала.

-Поэтому и я пришел к тебе. Три прежних соискателя попросту пропали, - говорил Дарски, закончив обед и откусив яблоко. - Есть один субъект - подозрительный тип надо сказать. Я так по нему ничего не накопал, как ни старался. Он устраивает четвертую экспедицию в это странное место.

-И ты ради этого меня продержал здесь полдня? - удивилась Анна. - Какой-то поисковый отрядик?

-Поисковый отрядик, - отвечал агент, - это четыре сотни человек. Не считая снабжения. - Мужчина- Он снова начал стучать пальцами по столу, на котором лежали фотографии. - Так что ты легко затеряешься среди них, несмотря даже на меры безопасности, предпринимаемые этим субъектом. Я знаю, - сказал Дарски. - Ты это можешь, ты и не такое вытворяла и не раз.