Уилл Макинтош - Фоллер

На улице уже стало темнеть, когда в магазин Укуса Змеи вошли Эмили и Сюзанна. У одной в руках был трехногий стул, у другой – четвертая ножка. Пока одна женщина советовалась с Укусом, другая положила сломанную ножку на стол, а затем повернулась к Фоллеру и сказала:

– Это я. Буря.

Даже после того, как она произнесла свое имя, ему потребовалось некоторое время, прежде чем что-то сказать. Она и Эмили (или это была Сюзанна?) были одеты в одинаковые домашние платья с пейслийскими узорами. Очевидно, она привязывалась к своим сестрам. Фоллер не мог подавить приступ ревности.

– Если ты подождешь, я могу починить его прямо сейчас, – сказал Укус Змеи второй сестре, глядя на Фоллера и Бурю.

– Мы можем поговорить на кухне? – Фоллер указал на дверь в задней части магазина и последовал за Бурей.

Положив руки на пластиковую столешницу, Буря разглядывала набор тарелок с красными и синими цветочными узорами, висевший на стене.

– Я хочу поблагодарить тебя за то, что привел меня сюда. Я все еще возмущена тем, как ты это сделал, но теперь вижу, что ты спас мне жизнь.

Фоллер не ответил, Буря посмотрела на него, и тот кивнул в ответ, не зная, что она хочет ему сказать.

– Я полночи разговаривала с Эмили и Сюзанной. И объяснила им, откуда я появилась, и они поверили мне и не начали читать нотации о «плохих ощущениях». С ними я чувствую себя как дома. Так, как никогда не чувствовала в своем мире.

Фоллеру потребовалась минута, чтобы понять, о чем она говорит.

– Ты хочешь остаться?

– Да.

– Но мы не можем. Я должен идти дальше. – Он провел рукой по карману, в котором лежала карта.

Буря кивнула.

– Я знаю, что ты должен.

– Но я думал… – Фоллер запнулся.

Он думал, что им суждено быть вместе, что она его вторая половинка. Эти слова прозвучат глупо, если он произнесет их вслух.

– Разве ты не хочешь знать, что там внизу? Тебе не кажется… – Он попытался подобрать слова. – Что большая часть тебя отсутствует, выскальзывает из твоих рук каждый раз, когда ты ее настигаешь и ловишь?

Он вытащил из кармана парашютиста, карту и фотографию и бросил все на кухонный стол:

– Ответы находятся внизу . До Первого Дня я делал все, что мог, чтобы направить самого себя потом по верному пути. А затем я положил с остальными вещами твою фотографию. Может ли сообщение себе быть более понятным и ясным? Мы должны отправиться вниз. Вместе.

Буря подошла к окну и прислонилась к раме.

– Или ты должен отправиться туда с Эмили. Или Сюзанной.

– На снимке ты. Я знаю, что это ты.

Буря закрыла глаза.

– В Первый День у меня в кармане был лишь заряженный пистолет. Ни карт. Ни парашютов.

«Ни фотографии Фоллера». Она оставила это недосказанным.

– Тогда забудь о вещах в моем кармане. Ответы все так же находятся внизу. Ты ведь это чувствуешь?

– О да, чувствую.

– Разве ты не хочешь узнать, что произошло?

– Нет, – наконец сказала Буря.

– Как ты можешь…

Буря, перебивая его, повысила голос:

– Потому что это что-то ужасное.

Ее реакция застала Фоллера врасплох, но он не мог спорить с Бурей.

– Если бы я могла упасть вверх и уйти от этого, я бы это сделала.

Ее слова вызвали образы из его кошмаров: огромные кишки и кровоточащие небеса. И внезапно мрачное небо за окном показалось зловещим, непостижимым.

Буря протянула руку и коснулась его щеки. Ее пальцы были прохладными и мягкими.

– Единственное, что действительно имеет значение в жизни, – это люди. Если у тебя есть люди, которые тебе небезразличны, у тебя есть все, что нужно.

– Не могу не согласиться. – Он взял ее за руку. – Вот почему я хочу, чтобы ты пошла со мной.

Буря не отдернула руку, только улыбнулась.

– Я не могу оставить Эмили и Сюзанну. У меня есть семья. Можешь понять, насколько это для меня важно?

– Тогда я останусь здесь с тобой.

Буря засмеялась.

– Ты будешь ненавидеть себя, если останешься. И меня тоже.

Фоллер открыл рот, чтобы возразить и сказать ей, что предпочел бы быть с ней и ничего не знать. Она сжала его руку и тут же отпустила.

– Пойду посмотрю, как дела со стулом.

Дверь захлопнулась. Фоллер уставился в окно, разглядывая черные дождевые тучи вдалеке.

Когда он наконец открыл дверь кухни и остановился на пороге, Буря и Эмили, наклонившись друг к другу, вполголоса разговаривали у двери.

Увидев его, Буря сказала:

– Укус Змеи починил стул. Мы возвращаемся.

– Я пойду с вами. – Пытаясь проглотить комок в горле, Фоллер забрал у Укуса стул и последовал за ними.