Уилл Макинтош - Фоллер

– Нас будут задерживать электростанции.

У них было двести инженеров, работающих над наноструктурированными топливными элементами; целых три завода находились в процессе преобразования для производства клеток. Никто из этих сотрудников не знал, для какой цели они все это разрабатывают и строят.

– Тогда нам нужно больше людей на той стороне.

Питеру никогда не приходило в голову, что Западный Альянс может проиграть. Питер не хотел победы ни для одной из сторон, он хотел, чтобы эта бессмысленная война просто закончилась.

– Ты прав, – сказал он, сжимая виски в попытке избавиться от безжалостной головной боли. Она его не покидала. Неудивительно, учитывая, как мало он спал. Его веки и пальцы дрожали от усталости.

– Я должен вернуться к работе.

Питер двинулся в сторону станции, установленной в углу, но вдруг споткнулся и упал на колени. В ушах раздавалось громкое жужжание, в глазах потемнело.

– Питер?

– Да-да, я в порядке. – Питер уперся руками и коленями в пол и попытался встать, но свалился в обморок. Он даже не понял, что потерял сознание, – его словно накрыло волной.

Он почувствовал, как кто-то взял его под руку.

– Дыши глубже. Садись. Просто сиди.

В окружении своих коллег он сидел на полу, все еще чувствуя головокружение.

– Вызовите «Скорую», – сказал кому-то Гарри.

– Нет. Поездка в больницу займет полдня. Это просто усталость.

– Питер, ты только что потерял сознание. Тебя должны осмотреть.

Питер глубоко вдохнул, пытаясь собраться с мыслями. В висках стучало, тело, словно электрическим током, било холодом.

– У нас есть три врача на ставке? Давайте одного сюда.

Десять минут спустя он согласился отдохнуть еще несколько минут, а затем вернуться к работе. Питеру казалось, что его прижимает к кровати невероятная сила тяжести. Он попытался поднять руку, чтобы дотянуться до воды, оставленной доктором Отеро. Голова болела в двух разных местах: в области глаз и левой стороны затылка. Однако никто не мог выполнить работу за него. Возможно, ему следует уступить и поспать шесть или семь часов.

Вошедшая доктор Отеро держала в руках бумаги, вероятно, результаты анализа крови. На ней была маска. Во время осмотра маска отсутствовала.

– Доктор Сэндовал… – она сделала паузу. Вид у нее был чрезвычайно серьезный.

В голове Питера замелькали возможные болезни: рак, боковой амиотрофический склероз…

– Вы подцепили прион Петерсона-Янтца, – она опустила глаза. – Мне очень жаль.

Словно кровать из-под него резко вытащили, и теперь Питер падает на пол. Он был уверен, что снова потеряет сознание. Может быть, уже потерял и все это ему только померещилось?

Питер принимал все меры предосторожности, и возможность заражения должна была быть нулевой. Болезнь передается только через жидкость – кровь, сперму, слюну. Но ведь всегда было место для ошибки?

Ему осталось не больше месяца. Причем не самого легкого времени. Мозг взорвался от воспоминания о дергающейся Изабелле.

В душу ворвался холодный, сосущий ужас, перед глазами поплыло, голова закружилась. Он умрет.

– Хотите, чтобы я сообщила еще кому-нибудь? – спросила Отеро.

– Нет. Никому не говорите. – Прежде чем умереть, он должен был закончить проект. Хватит ли ему времени?

Нет.

– Вас нужно госпитализировать.

– Я сам лягу в больницу. – Он умоляюще посмотрел на Отеро. – Я, сам того не зная, носил это в себе в течение нескольких дней. Если я мог кого-нибудь заразить, теперь этого не случится, потому что я знаю о вирусе. По крайней мере, сейчас я знаю, что своим рожком мороженого нельзя делиться ни с кем.

Доктор Отеро кивнула.

– Оставлю вас отдохнуть и проведу осмотр через несколько часов.

– Спасибо.

Как только шаги Отеро стихли, Питер услышал, как в лаборатории кипит работа. Он не представлял, как они смогут закончить проект без него. Им придется передать его федеральному правительству, которое, несомненно, попытается превратить сингулярность в оружие.

Быть может, диагноз был ложным, ведь есть такие случаи, когда врачи ошибаются…

Питер громко рассмеялся. Ну, началось: отрицание – первая стадия принятия смерти у Кюблер-Росс [25]. Потом он начнет торги, хотя понятия не имеет, с кем будет торговаться. Наверняка он сможет торговаться с Уго. « Если ты возобновишь свою работу над Петерсоном-Янтцем, ты найдешь способ изолировать прионосвязывающие свойства без побочного эффекта полного стирания моей памяти, я же…» Что он? Вернет Изабеллу?