Инна Кублицкая - Год Грифона

- Нас прибыло на Ваунхо пятеро - и убыть должно пятеро,- напомнил Смирол.

- А нас и будет пятеро,- ответил Ролнек.

Смирол склонил голову к плечу:

- Ты предлагаешь мне выбираться, как получится?

- Именно,- согласился Ролнек.- Разве ты не справишься с этим?

- Справлюсь,- усмехнулся Смирол.- Но понимаешь ли, загвоздочка есть...

Загвоздочка состояла в следующем: хоть люди и не имеют привычки вглядываться в лица хокарэмам, все-таки они не слепы. А Смирол, вместо которого Ролнек собирался вывезти с Ваунхо беглянку, как-никак обладал довольно приметной внешностью. И кое-кого может удивить, если вместо рыжего мальчишки вдруг объявится темноволосый.

Ролнек, однако, вовсе не считал это серьезной проблемой.

- Единственная примета - медные волосы,- сказал он.А девку мы перекрасим, это не сложно. Хоть попрактикуемся в маскировке.

Девушка настороженно слушала их разговор.

Ролнек чуть осветлил ей волосы растертыми в кашицу морскими улитками и заставил еще полдня просидеть в колпаке, согревающем месиво из молотых орешков лотарна и измельченной коры крарану. После этого, смыв малоприятно пахнущее снадобье и прополоскав ей голову водой с кислым молоком, Ролнек собственноручно насухо вытер ее коротко, по-монашьему, стриженные волосы и воскликнул торжествующе:

- Ага, получилось!

Малыш Таву-аро, сравнив полученный цвет с природной окраской Смироловой шевелюры, сказал критически:

- Чуть-чуть отличается.

- Сойдет,- заявил другой.- Они же рядом ходить не будут.

Смирол, который, как бы он не старался, цвета своей коротко стриженной прически увидеть не мог, объявил, подяскивая, к чему бы придраться:

- Но ее стрижка все равно вызывает воспоминания о женском монастыре...

- Сейчас мы это поправим,- безмятежно ответил Ролнек, готовя острый нож.

-...И ресницы у нее подозрительно черные,- продолжал смирол.

В самом деле, перекрашивая волосы и брови девушки, Ролнек не рискнул тронуть пушистые ресницы, и их чернота сводила на нет все старания Ролнека, тут же показывая фальшь окраски. Но Ролнек не растерялся.

- Ресницы мы припудрим светлым порошком,- заявил он.

Девушка терпеливо сносила его цирюльничьи ухищрения: перекрасил - так перекрасил, остриг волосы нарочно небрежными прядями - ладно, лишь бы выбраться со Святого острова, а там видно будет.

2

Эрван, хокарэм принца Марутту, сидел на носу трехмачтового цангра. Цангр, который чаше называли плавучим дворцом, поднимался с приливной волной от моря к городу Тиэртхо, росположенному в одиннадцати лигах от морского побережья. Ланн, Золотая река, в этот час повернул вспять свое тихое течение, смешав воды с соленой водой, растекся по низинным болотам Тланнау. Низкорослые полузатопленыые рощи служили приютом морским бродягам, пиратам и разбойникам самых разных рангов , от беглых рабов до чересчур предприимчивых солдат, но ни один из них не рискнул бы напасть на гордо проплывающий цангр принца Марутту, блистающий богатством убранства.

Высокий принц не вышел на палубу даже после того, как цангр остановился у устланной коврами пристани.

Встречающие своего государя горожане полтора часа ожидали, когда он соизволит сойти на землю; ждали и семьи моряков, пришедшие встретить своих кормильцев - ибо никто не смел покинуть корабль, пока на борту находится принц.

Эрван все это время цепко рассматривал обстановку на пристани. Ничего угрожающего не было, зато, к своему удовольствию, Эрван заметил шестерку юных хокарэмов, с любопытством наблюдающих за маневрами великолепного цангра. Предстоящей встрече с ними Эрван искренне обрадовался; не так уж часто встречаются в Майяре хокарэмы; разговор в любом случае обещал быть интересным, и вдобавок имелась возможность послать весточку в замок Ралло.

Старших мальчиков Эрван знал: Ролнек, тайная гордость старика Логри, и Смирол, считающийся слабаком; у него из-за этого были проблемы с поиском места службы. Имени третьего паренька, и такого же тонкокостого, Эрван припомнить не мог, но лицо показалось ему знакомым. Остальные же мальчишки слишком малы, чтобы Эрван что-то мог знать о них, им было примерно от восьми до одиннадцати лет.

Когда принц наконец соизволил сойти с корабля на берег, Ролнек протолкался через толпу отбивающих поклоны горожан и мелкой знати. На его сдержанное приветствие принц ответил ласково, пригласил мальчишек-хокарэмов пообедать за его столом. Такое гостеприимство вовсе не в диковинку среди майярских аристократов: хокарэмы, несмотря на малочисленность, немалая сила в Майяре, и знать не упускала возможности показать им свое расположение.