Василий Купцов: Мечта любого мужчины

- Быстрей, беги сюда! - закричали ему.

- Нет, я этих гадин порубаю! Всех изрублю! - закричал в ярости Аглай и вновь набросился на живой лес.

Несколько мгновений - и его уже не стало видно, лес вновь замкнулся за спиной безумца.

-Я давал ему шанс! - прогудел Золотой Змей, разворачиваясь, потом добавил, не спеша двинувшись вперед, - Два раза - это уже слишком...

Из зарослей раздался крик боли и ужаса, потом еще. Люди стояли в оцепенении. Но больше криков никто не услышал, в уши лезло лишь прежнее отвратительное шуршание сухой кожи гадов, да шипение змеиного отродья...

Еще дюжину тысяч шагов юноши прошли вслед за своим страшным предводителем без каких-либо приключений.

* * *

Вновь перед невольными путешественниками зияло черное, в радужном ореоле, отверстие. Золотой Змей молча нырнул во мрак, за ним, не колеблясь, последовали молодые воины. Чего-чего, а оставаться в этом страшном мире, где травы сосут кровь, а на деревьях растут змеи - уж такой мир хочется покинуть как можно быстрей!

- Здесь не так уж плохо, - сказал Лихобор, низкорослый подвижный паренек, весело оглядываясь по сторонам.

Парни сидели на настоящей, даже не пытающейся чего-то там пососать, травке, рядом - росли фруктовые деревья, стоило только протянуть руку... Разумеется, руки были протянуты, изголодавшиеся зубы вгрызались в спелые плоды - кто кусал яблоко, кто жевал инжир, а здоровяк Валидуб, проглатывал, одну за другой, крупные черные виноградины.

- Я должен вас покинуть... Ненадолго, - сообщил Золотой Змей, отдыхайте, ешьте, пейте, спите - здесь вам ничего не грозит. Но только здесь!

Ящер заструился вперед, стремительно меняя цвет на багряный. На молодых воинов пахнуло жаром. Золотой Змей прополз по широкому кругу, выжигая растительность на своем пути.

Несколько мгновений - и люди оказались как бы заключенными в кольцо.

Широкое кольцо, не меньше пары сотен шагов в диаметре.

- Запомните! - предупредил Золотой Змей, - За пределы, очерченные мною, заходить нельзя. Ночью сюда придет смерть, но ей не перебраться через мой след. Она будет подкарауливать вас снаружи...

- Зачем куда-то заходить? - Лихобор окончательно осмелел - ведь Золотой Змей ни разу не одернул его за болтовню, - Нам и здесь совсем неплохо!

Никто и не думал нарушать запрета в тот момент. Ведь впереди было самое приятное, что может только представить себе усталый путешественник глубокий спокойный сон на сытый желудок!

Молодые воины наблюдали, уже с ленивым равнодушием, как Золотой Змей распахнул свои перепончатые крылья.

Мгновение - и чудище уже высоко в небе...

Проснулись парни только вечером. Две огромных светлых луны неплохо освещали ночной ландшафт, отбрасывая причудливые тени. Где-то щебетали птахти, заливался соловей...

Вставать не хотелось, лица обдувал теплый ветерок, такой приятный - не сухой и не влажный, а как раз, как надо!

Красавчик Буслай как будто что-то почуял. Поднял голову, и тут же его тело само приняло вертикальное положение - скачком, будто распрямился сильно натянутый лук в момент спуска тетивы. Беспокойный Лихобор не поленился повернуть голову в ту сторону, куда уставился сейчас Буслай. А юный красавчик уже шел туда, в ту сторону, где из-за толстого ствола выглядывала черноокая круглолицая особа женского полу.

- Эй, Буслай, нам нельзя туда! - окрикнул Лихобор товарища.

Но паренек шел вперед, забыв обо всем на свете. Тем более, что теперь все проснувшиеся смогли лицезреть девушку редкой красоты, совершенно обнаженную, с такой невинной улыбкой, что, казалось, она впервые видит мужчину. Буслай на ходу сбросил рубаху, остановился и улыбнулся. Девушка задорно сверкнула глазками, хихикнула, затем ее ножки изобразили нечто вроде бега на месте - мол, я убегаю, а ты - давай за мной!

- Стой, дружище, Золотой Змей говорил, что ночью приходит смерть... Яромил, вечно заботившийся о друзьях ладный паренек, был уже рядом.

- Кракордил тебя глотай, Яромил, ты ничего не понимаешь! - и Буслай выдернул свою ладонь из рук пытавшегося удержать его приятеля.

- Нельзя, говорят же тебе! - Яромил схватил Буслая за плечи, но через секунду оказался на земле - красавчик небрежно кинул его через бедро.

- Стой! - только и успел крикнуть лежащий, но было поздно.

Буслай, позабывший обо всем на свете при виде манящей его обнаженной девушки, перепрыгнул с разбегу след, оставленный Змеем, напруженное тело юноши совершило прыжок - но девицы уже не было на прежнем месте, она, продолжая хихикать, скрылась за ближайшим валуном. Юноша бросился за ней. Через мгновение раздался жуткий крик. Все вскочили на ноги, готовые бежать на помощь, руки сами схватили мечи...