Филип Дик - Порог между мирами

– Ничто на свете не может быть достаточной наградой за то, что ты для меня сделал, – с отсутствующим видом ответил Брискин.

– Он думает о чем-то другом, – обратился Дэнвил к Дороти Гилл. – Посмотри на него, даже не радуется. Он испортит Солу Хайму весь прием. Может, лучше нам туда не ходить?

– Придется, – ответила Дороти Гилл.

– Я не испорчу никому настроения, – уверил их Джим, вставая. – У меня все пройдет еще прежде, чем я там окажусь.

Великий исторический момент, собственно, уже миновал, неуловимый и слишком тесно вплетенный в действительность, чтобы его можно было легко вычленить. К тому же проблемы, ожидавшие нового президента, заслоняли все остальное. Но иначе и быть не могло.

Дверь открылась, и вошел синантроп с портативной машинкой-переводчиком в руках. Увидев его, все вскочили. Трое секретных агентов выхватили пистолеты, а один из них крикнул:

– Ложись!

Все неуклюже повалились на пол, стараясь оказаться подальше от вероятной линии огня.

– Приветствую вас, друзья гомо, – сказал синантроп, пользуясь машинкой-переводчиком. – В особенности я хотел бы поблагодарить вас, мистер Брискин, за то, что позволили мне остаться в вашем мире. Заверяю вас, мое поведение ни в коей мере не выйдет за рамки ваших законов. Более того, возможно, когда-нибудь…

Трое агентов спрятали пистолеты под пиджаки и вернулись на свои позиции в глубине комнаты.

– Господи, – облегченно вздохнула Дороти Гилл, неуверенно поднимаясь на ноги. – Это всего лишь Билл Смит, по крайней мере на этот раз.

– Ты и в самом деле нагнал на нас страху, – все еще дрожа, обратился Брискин к синантропу. – Не помню, чтобы я позволял ему остаться, – шепнул он Тито Кравелли.

– Он тебя благодарит заранее, – сказал Тито. – В надежде, что ты, как президент, примешь именно такое решение.

– Возьмем его с собой на прием, – предложил Фил Дэнвил. – Сол Хайм наверняка будет рад, что среди нас есть синантроп, что мы от них не избавились полностью и, вероятно, никогда не избавимся.

– Крайне удачно сложилось, что два наших народа… – начал синантроп, но его прервал Кравелли:

– Нельзя ли покороче? Кампания уже закончилась.

– И теперь мы отправляемся на давно заслуженный отдых, – добавил Фил Дэнвил.

Синантроп заморгал и быстро проговорил:

– Как единственный представитель моей расы в вашем мире…

– Мне очень жаль, – вмешался Джим, – но Тито прав. Нам некогда. Если хочешь, можешь пойти с нами, но никаких выступлений. Понимаешь? Хватит, у нас теперь другие проблемы.

«Такое ощущение, будто я говорю о чем-то случившемся миллионы лет назад, – подумал Брискин. – Кажется невероятным, что наши расы встретились совсем недавно. Воспоминания об этом уже начинают угасать, и присутствие здесь синантропа – это какое-то дикое, абсурдное недоразумение».

– Идем, – сказал Фил Дэнвил. Взяв с вешалки плащ, он направился к двери.

– Я бы дважды подумал, прежде чем выходить отсюда, – повернулся синантроп к Брискину. – За дверью вас кто-то ждет.

Тайные агенты встревоженно двинулись вперед.

– Кто? – спросил Джим.

– Я не знаю его имени, – ответил синантроп.

– Лучше не ходи, – предостерег Тито.

– Надеюсь, это кто-то из доброжелателей, – сказал Джим.

– Ты хочешь сказать, убийца, – заметил Тито.

Тайные агенты с пистолетами в руках один за другим покинули комнату.

– На тебя все еще охотятся, – сказал Тито Джиму.

– Сомневаюсь, – ответил Джим.

Минуту спустя агенты вернулись.

– Все в порядке, мистер Брискин, можете с ним поговорить.

Джим выглянул в коридор. Стоявший там оказался не доброжелателем и не убийцей. Брискина ждал Бруно Мини.

– Мне потребовалось невероятно много времени, чтобы до вас добраться, – заговорил Мини, протягивая Брискину руку. – Я пытался это сделать, начиная с середины вашей кампании.

– Действительно долго, мистер Мини, – кивнул Джим.

Мини подошел к нему, показывая в улыбке белые зубы.

Невысокий, в элегантной, хотя и несколько безвкусной куртке из кожи пурпурной ионийской змеи и туфлях из шкуры бразильской свиньи с загнутыми носками, он выглядел в точности как торговец сухофруктами, каковым, собственно, и являлся.

– Нам нужно многое обсудить, – горячо проговорил Мини; торчавшая между его губ золотая зубочистка энергично двигалась. – Сейчас я уже могу вам сообщить, что первой планетой, которую я планирую заселить, является, что наверняка вас удивит, Уран. Естественно, вы спросите почему.