Филип Дик - Порог между мирами

– А ты и в самом деле Бог Ветра?

– В общем, да. Каждый из нас для них бог… с точки зрения эволюции в широком смысле этого слова.

– Признайся, это ты помог им сбить наблюдательный спутник, – не уступал Джим.

– Да, – кивнул Джордж-Уолт. – С помощью магии.

– Имеешь в виду самонаводящийся снаряд «земля – воздух»? Магия, как же. – Джим посмотрел на часы. – Я должен возвратиться на Землю и выступить с важной речью. Не будешь столь любезен проводить меня до хоппера?

– Нет, – сухо ответил Джордж-Уолт. – Я занят, мне нужно приделать обратно руку. К тому же я чувствую себя злым и усталым. Я намерен начать разоблачающие тебя круглосуточные передачи на всех частотах, как только снова удастся запустить передатчик. Не могу дождаться, когда ты проиграешь на ноябрьских выборах, Брискин. Это единственное, на что я еще рассчитываю.

– Как хочешь, – пожал плечами Джим.

Он вышел из кабинета и направился к лифту. Джордж-Уолт достал из ящика стола набор инструментов и с крайне мрачным видом приступил к ремонту поврежденной Брискином искусственной руки.

Прятавшийся вместе с остальным персоналом за боковым крылом административного здания «ЗР» Дон Стэнли вдруг заметил, что непрерывно создаваемый находившимися внутри синантропами шум прекратился.

– Что-то, похоже, случилось, – размышлял вслух Говард, тоже обративший внимание на внезапную тишину. – Возможно, с их стороны последует новая атака, и на этот раз они попытаются окончательно нас раздавить. Прежде чем этот идиот Шварц соберет армию…

– Погоди, – прервал его Стэнли, прислушиваясь. – Знаешь, что я думаю? Эти чертовы синантропы ушли.

– Куда? – озадаченно спросил Говард.

Поднявшись на ноги, Стэнли посмотрел на административное здание и его закрытые окна, все больше проникаясь уверенностью, что там по каким-то таинственным причинам уже никого нет. Осторожно, вполне сознавая риск, Стэнли двинулся к главному входу.

– Они тебя прикончат, – предостерег Говард. – Лучше вернись, безумец!

Однако он тоже встал, а следом за ним и вооруженные полицейские.

Открыв дверь, Стэнли заглянул внутрь. Коридор был пуст и безмолвен. Вторжение первобытных людей из параллельного мира закончилось, как и началось, столь же внезапно и лишь чуть более таинственно.

– Что ж, кажется, мы их все-таки напугали, – предположил Говард, подходя к Стэнли.

– Ерунда, они просто раздумали. – Стэнли направился к лифту, чтобы спуститься в лабораторию. – У меня есть предчувствие, – бросил он через плечо Говарду. – И я хочу как можно скорее его проверить.

Когда они добрались до лаборатории, Стэнли убедился, что интуиция его не подвела. Проход, соединявший два мира, исчез.

– Его закрыли, – пробормотал Говард, с любопытством оглядываясь вокруг, словно ожидая, что проход появится в каком-то другом месте.

– Значит, надо открыть старый проход и попытаться найти наших колонистов до того момента, как их перебили, – сказал Стэнли.

Он подозревал, что шансы на это не слишком велики. И все же попробовать стоило.

– Как думаешь, почему они отказались от вторжения? – спросил Говард.

Стэнли пожал плечами.

– Наверное, им тут не понравилось.

Кто мог это знать? Уж определенно не он. Но в любом случае нельзя было сидеть сложа руки. Жизнь тысяч мужчин и женщин, находившихся по другую сторону прохода, висела на волоске. Срочно требовалось обеспечить колонистам безопасное возвращение в этот мир. Стэнли вздрогнул от дурного предчувствия, вспомнив об извлеченных из болота скелетах. «Наверняка удастся спасти лишь часть эмигрантов, – подумал он. – Но это лучше, чем ничего. Даже одна жизнь того стоит».

– Сколько понадобится времени, чтобы связаться с колонистами? – спросил Говард. – День? Неделя?

– Узнаем, – коротко ответил Стэнли и направился к генератору энергии дефектного скатлера Дара Петеля.

Началась кропотливая работа по возвращению колонистов с альтернативной Земли.

В ноябре, несмотря на оскорбительные передачи с «Золотых врат», а может быть, именно благодаря им Джиму Брискину удалось с небольшим преимуществом победить Билла Шварца на выборах.

«Итак, президентом Соединенных Штатов стал негр, – подумал Сол Хайм. – Наступила новая эпоха во взаимоотношениях между людьми. По крайней мере, хотелось бы на это надеяться».

– Нужно это отпраздновать, – задумчиво сказала Пэт. – Устроить прием.

– Я слишком устал, чтобы праздновать, – вздохнул Сол.