Татьяна Кузнецова - Беспокойное путешествие

- И все же могу сказать тебе, что верных друзей у меня было гораздо больше. Увы - часто дороги наши расходились, потому что меня влекло в одну сторону, а моего друга - совсем в другую. До сего дня никто не дошел вместе со мной. Я слышал: кто-то погиб в сражении, кто-то пропал бесследно, а кто-то обзавелся семьей и стал добропорядочным землепашцем либо ремесленником... Фу-у, ну вот мы и вышли на ровное место. Погляди-ка, Энна, какая красота кругом.

- Да ну её к Бургану, - отмахнулась девушка. - Лучше расскажи мне, как ты оказался в агранской темнице.

- Простая история. Только начало её в далеких временах. Думаю, в ту пору ты только училась писать буквы.

- Зато теперь я умею писать на трех языках, - сердито перебила его Энна. - Знаешь, Одинокий Путник, не говори со мной как с девчонкой. Я тоже прошла немало дорог; я опытный боец; я могу выпить три кувшина вина и остаться в своем уме, я...

- Я понял, - скрывая усмешку, кивнул Шон. - И больше не буду говорить с тобой, как с девчонкой.

- Так что за история? - нетерпеливо спросила девушка, подымаясь на холм высотой в человеческий рост. Судя по всему, она не умела долго обижаться; а ещё её спутник заметил, что она явно не умела обходить препятствия - холм торчал на равнине, как бородавка на ровном месте. Сам Шон не полез на него вслед за Энной, а спокойно обогнул его с правой стороны, потратив шагов на десять меньше, чем она.

- Мне было тогда двадцать пять - возраст зрелого воина, каковым я и являлся. Я служил в наемной армии Тима; я был простым солдатом, что не мешало мне иметь множество друзей.

Мы стояли в Ниламе. В первой половине дня наш капитан заставлял нас сражаться с чучелами. Мы набрасывались на них как звери на приманку, рыча и сопя, и в несколько мгновений весь доблестный отряд оказывался в пуху и в соломе, а уж прочихаться мы не могли до самого вечера. Это называлось учениями и впоследствии принесло пользу. Какую? Клянусь, с тех пор я запросто могу распотрошить любое чучело, которое только покажется мне подозрительным...

Шон расхохотался. Энна-воин, не мучаясь размышлениями о правилах приличия, вторила ему звонким заливистым смехом. Суровая кочевая жизнь сделала её маленькие ручки крепкими, а теплые серые глаза ледяными, но ведь ей было всего девятнадцать лет - душа её давно требовала радости и свободы; легкой походкой шагая рядом с Одиноким Путником, девушка наслаждалась покоем, простором, чистым воздухом и той красотой, которую только что посылала к Бургану. Гордость, гнев, сокрытые в сердце и бережно там хранимые, забылись в эти прекрасные мгновения. Энна вздохнула освобожденно и повернулась к спутнику, что шел чуть позади.

- А потом? - с улыбкой спросила она. - Когда ты побеждал чучело - что ты делал?

- Потом я учился окружать противника. Мы, парни из отряда капитана Белого Медведя, разбредались по Ниламу и болтались до вечера, умирая от скуки. Я и мой приятель Сааби обычно шли к восточным воротам и там играли в кости с охранниками. С наступлением сумерек на наших унылых физиономиях появлялось весьма загадочное выражение. Тогда охранники осыпали нас ругательствами и прогоняли прочь: они просто тряслись от возмущения, ибо знали, что сейчас будет. Да, мы важно отворачивались от стола, отказываясь платить, если уже проиграли, затем вставали и удалялись мягкими кошачьими шагами. (Теперь-то я представляю, как смешно мы выглядели тогда.) Мы воображали себя в стане неприятеля - вот мы подбираемся к шатру, где отдыхает полководец, вот мы достаем кинжалы... О, как же вопили и бранились жители славного Нилама, когда мы крались по улицам со зверскими рожами и с кинжалами наперевес. Конечно, для них не было тайной, что наемная армия проводит учения, однако, думаю, особенного удовольствия от встречи с нами в темных переулках они не получали.

Итак, мы прокрадывались к зданию, на которое ещё днем указывал нам капитан...

- Нетрудно догадаться, что этим зданием непременно оказывался какой-нибудь кабак, - усмехнулась Энна.

- Точно! Так вот, когда сумерки сгущались, кабак уже был окружен доблестными солдатами из нашего отряда. Капитан - а он до поры прятался за углом соседнего дома или за раскидистой липой - давал команду, и... Мы с воинственными криками, свистом и улюлюканьем нападали на логово противника. Одни врывались в дверь, другие лезли в окна... Ну, посетители немного пугались, некоторые даже пытались убежать... Хозяин бывал очень недоволен, но потом ему платили за убытки из городской казны и он на время успокаивался - пока его заведение вновь не становилось предметом наших бурных атак.