Александр Лайк - Синий, как море

- Я с трудом взял его в руки, ваше могущество, - задыхаясь, сказал Орбен. - Он опять несет в мир память о предвечных руинах Ралладора. Клинок дышит смертельным холодом, Повелитель, камни рукояти то и дело вспыхивают адским огнем, а серебряные кольца на сафьяне ножен горячи, как угли Айнала. Будьте осторожны, мой Повелитель.

- Ты распустил своих слуг, - сказала мама, не повышая голоса. Но лицо Орбена мгновенно посерело.

- Ваше высочество! - сказал он умоляюще. - Я исполнен преданности Повелителю Райдоку. Чем заслужил я ваш упрек?

- Упрекать тебя - право и обязанность моего сына, - безразлично сказала мама. - Но я удивлена, что рыцарь Короны, подобно смерду, не понимает, что Светлый Клинок не может принести вреда освободившему его от пут забвения.

Хотел бы я говорить так же гладко! Но видно, для этого нужно иметь отменную память и подходящее настроение.

- Принц Райдок заплатил за Ванаир кровью, пролитой в руинах Ралладора - королевской кровью Дианара! И уж тем более неуместно, даже дерзко - в праздничный день вспоминать о потерях, понесенных Доменом.

Орбен уже немного приободрился.

- Ваше высочество, прошу милости! Угли Айнала жгут сердца всех преданных Короне! Они призывают к отмщению, и я не вижу зла в напоминании об этом.

- О мести мы будем говорить завтра, - непреклонно сказала мама. Сегодня - праздник. Ты заслужишь мою милость, паж, если до удара гонга принц Райдок будет готов к церемонии.

И как же они взялись за меня, все вчетвером! Только руки мелькали перед моим лицом и ножницы зачем-то щелкали над ухом - то ли меня попутно подстригли, то ли надо было укоротить какие-то шнурочки на плечах. Я даже второй кувшинчик допить не успел.

Но гонг еще не прогудел, проводя очередную черту поперек времени, а я уже был одет. Правда, как-то странно - во все оттенки серого. Надо полагать, это для того, чтобы легко было выразить каким-нибудь символом вручение мне Цвета.

- А теперь оставьте нас, - приказала мама. - Когда настанет час, паж, ты будешь нести Ванаир за принцем Райдоком. Держись в десяти шагах позади. Идите!..

Исчезающая последней Сейлен аккуратно притворила дверь.

- Успеем, хотя и не все, чего я хотела, получится, - сказала властительная Альда, глядя в окно. - Этот мальчишка не зря помнит об Айнале. Но ты еще не знаешь последней вести.

Последней! Я и первой не знал! Не знаю, почему, но в отношении Айнала быстрое вспоминание не действовало. Может быть, заклятие каким-то образом было связано именно с этим? Если я правильно понимаю, некоторое строение или группу строений, принадлежащее Белому домену и называемое Айнал, сожгли злые враги, за что им следует отомстить. А дальше?

- Я слушаю тебя, - серьезно сказал я, отходя к секретеру.

- Войска, отправленные на помощь Айналу, опоздали. Их предводитель, Отважный Лэйхэм, не бросился на штурм горящих башен...

Та-ак. Плохо, очень плохо. Башен - это, надо полагать, замок. А потеря замка почти всегда сопряжена с потерей территорий. Только этого нам и не хватало... Насколько я припоминаю, у Белого домена - земель, в общем-то, раз, два, ну три, и обчелся. Фу ты, слово какое пакостное... Вроде раз, два, и обоссался...

- Он отвел свое Знамя к опорной башне Дайгроу, на раздорожье у плоскогорья Бестсайн, и ждал отряда, вышедшего из Сапфира.

Сапфир! Вспоминаю, отлично вспоминаю... Жемчужина Западной реки, столица Синего домена до Второго передела... Ух ты!.. Передел! Рассказывай, мамочка, рассказывай...

Я незаметно - как мне казалось - выдвинул ящик секретера и попытался перепрятать письмо в карман камзола.

- Знамена Сапфира были в двух днях пути... А что это за письмо?

Здрасьте! Я замер.

- Это...

- Тебе опять пишут из Харденанга? - в голосе мамы прозвучал мягкий юмор, и я испугался. Не знаю я, что такое Харденанг, но кажется, у меня там девочка... Это плохо. Я так никогда не разберусь. Срочно найти Сагастена и расколдоваться, пока не поздно!

- Ну... в общем... нет, это я написал. Сейчас уже некогда, разберусь после церемонии.

- Ну-ну. Честно говоря, с твоей перепиской давно следовало бы разобраться. Насколько мне известно, ты часто получаешь письма от Нагона. Возможно, это не худшее из зол, но почему ты мне их никогда не показываешь? Или в твоих письмах действительно есть что-нибудь зазорное?

Она сделала шаг от окна в мою сторону и я лихорадочно затеребил конверт, пытаясь сообразить, как выкручиваться. Теперь еще Нагон. Кто это, боги, помогите мне и смилуйтесь?

Я запихал письмо поглубже в карман серо-стального камзола и попытался покраснеть.