Larry Niven - I figli di Ringworld

— Lo so. Ho trovato una stella giallo bianca con velocità quasi pari alla nostra. Là, quella più luminosa, la vedi?

— Sì. Zooma.

La stella si allargò e si scurì. — Accresciuta emissione di raggi x in questa regione — disse Proserpina. — Dovremo gonfiare lo strato di ozono finché non potremo costruire un sistema di quadrati delle ombre.

— Sì.

— Sono più preoccupata per le maree.

— Sì, nei mari e negli oceani ci saranno ancora tensioni.

— Avevo pensato di farli congelare, tuttavia non è possibile.

— No, certo, ma possiamo usare effetti magnetici sul sole stesso. Guarda, ho trovato un modo per deflettere il nostro movimento in modo che la stella scenda dritta lungo l’asse. Circonderemo il sole. Ballonzoleremo un paio di volte e ci stabilizzeremo; il movimento manderà i mari avanti e indietro, ma non tutti in una sola direzione, sarebbe disastroso.

Geroglifici bianchi danzarono sullo sfondo di stelle. — Funzionerà — disse Proserpina. — Perderemo un mucchio di popolazione, perfino alcune specie.

— Lo so.

— Ho una domanda. Dimmi se si può fare.

— Descrivilo.

— Lasciamo il sole ballonzolare avanti e indietro lungo l’asse del Ringworld. Avremo maree. Avremo stagioni, cambiamenti del tempo.

— Come un Mondo Globo? — rise Armonista. — Come il tuo mondo, il pianeta Pak. E i riproduttori? Non diventeranno ancora più pazzi?

— Chi ha conservato la sanità mentale in questi ultimi due giorni si abituerà a tutto — disse Proserpina.

Louis Wu si svegliò, infiammato di nuova vita. Cauto in caduta libera, aspettò che il coperchio della bara si spostasse di lato. Un ologramma di Ultimo lo guardava dall’alto.

Louis si dimenò per strisciare fuori. — Niente dolori.

— Bene.

— Ci ero abituato. Oh, futz , ho perso il cervello!

— Louis, non sapevi che la macchina ti avrebbe ricostruito come riproduttore?

— Sì, ma… sento la testa annebbiata. Piena di ovatta. Non mi sono mai sentito tanto me stesso come quando pensavo da difensore.

— Avremmo potuto ricostruire l’automed…

— No. No! — Pugno contro il coperchio della bara. — Questo lo ricordo. Devo essere o riproduttore o morto. Se sono un difensore, devo cercare Wembleth e Roxanny. E Armonista e Proserpina seguiranno me.

— Ma difenderebbero di sicuro la tua linea di sangue.

— Lo farebbero, sì. Ma se Wembleth è libero nel Ringworld, la sua fortuna… ehi.

— Tu non credi nella fortuna di Teela Brown.

— Non ci credevo. Ma quando ero difensore… non è buona scienza, eh? Perché non è falsificabile. Ma guarda lo schema. Lui rubò la mia donna, stet ? Lei gli cadde in grembo. L’unica donna a portata di mano che poteva rendere Wembleth di nuovo giovane e generare i suoi figli. Lui è l’unico superstite di un villaggio morto d’asfissia; e sarebbe morto, se la salvezza non gli fosse caduta addosso dallo spazio interstellare!

— Louis! Teela non era fortunata!

— Stet , e Wembleth ha perduto tutti gli amici ed è finito come profugo inseguito. E se fortunati fossero i geni? I geni di Teela vogliono riprodursi. Puoi sempre discutere, in un senso e nell’altro. Potrebbero essere ancora tutte fantasticherie. Qualsiasi cosa che non faccia previsioni che possano essere smentite non è scienza. Forse Teela era solo un colpo di fortuna statistico finché non l’abbiamo trovata. Dopo, qualsiasi cosa le accada può essere ritenuta fortuna più grande di qualsiasi altra cosa potesse accaderle. Leggi Candido.

— Gli darò un’occhiata.

— Non falsificabile. Se è sbagliato, non puoi dimostrarlo. Quando ero difensore, non ero miscredente. Forse i figli di Teela sono la fortuna del Ringworld. Se la loro ubicazione è incerta, difendono tutto il Ringworld. Meccanica quantistica basilare. E di questo ci sarà bisogno! Sono andati tutti nell’universo, a un minuto e un quarto per anno luce…

— Louis.

— Che c’è?

— Non ci siamo mossi, da quando sei entrato nell’automed, due mesi fa, tempo terrestre. Siamo un punto caldo nel cielo. Prima o poi la Guerra Periferica ci noterà. Quella marmaglia eterogenea non avrà altro divertimento se non rintracciarci e prenderci la nave.

— Giusto — ammise Louis. Si arrampicò nel labirinto di tubi di accesso, perdendosi una volta, guidato dal burattinaio alle sue spalle. Si sistemò nel sediolo di pilotaggio e passò nell’iperspazio. Linee radiali indicanti stelle uscirono lentamente dal rilevatore di massa e Louis girò la Long Shot verso Home.

GIORNO DEL RINGWORLD 30 ore

ROTAZIONE DEL RINGWORLD 7,5 giorni

1 FALAN 10 rotazioni: 75 giorni

MASSA 2 x 10 30grammi

RAGGIO 0,95 x 10 8miglia

CIRCONFERENZA 6 x 10 8miglia

LARGHEZZA 0,997 x 10 6miglia

SUPERFICIE 6 x 10 14miglia quadrate: 3 milioni di volte la superficie della Terra

GRAVITÀ IN SUPERFICIE 0,992 G (spin)

VELOCITÀ DI SPIN 770 miglia/secondo

SPORGENZA DEI MURI DELL’ORLO 1000 miglia

STELLA G3 tendente a G2, leggermente più piccola e più fredda di Sol

Arrivi recenti:

LOUIS WU terrestre. Prima e seconda spedizione al Ringworld.

TEELA BROWN terrestre, di una linea genetica manipolata dai Burattinai di Pierson per rendere ereditaria la fortuna. Divenuta difensore nei Costruttori di Ringworld , ora defunta. Prima spedizione al Ringworld.

NESSUS Burattinaia di Pierson, socia e compagna di Ultimo. Guidò la prima spedizione al Ringworld.

ULTIMO Burattinaio di Pierson, un tempo Capo supremo della sua razza. Al comando della seconda spedizione al Ringworld.

CHMEEE, UN TEMPO SPEAKER-AGLI-ANIMALI Kzin. Prima e seconda spedizione al Ringworld. ROXANNY GAUTHIER terrestre, Primo Detective nella ARM. In servizio a bordo della Snail Darter e della Gray Nurs.

OLIVER FORRESTIER nativo di Wunderland, detective, ARM. In servizio a bordo della Snail Darter e della Gray Nurse.

CLAUS RASCHID terrestre, Secondo Detective, ARM. In servizio a bordo della Snail Darter e della Gray Nurse.

MAGGIORE SCHMIDT terrestre. In servizio a bordo della Gray Nurse.

WES CARLTON WU terrestre, capitano della Koala.

TANYA HAYNES WU terrestre, commissario di bordo della Koala.

Figli del Ringworld:

CERCATORE di specie sconosciuta, visto per l’ultima volta con Teela Brown.

ACCOLITO Kzin, figlio in esilio di Chmeee.

BRAM vampiro divenuto difensore, governante del Centro Manutenzione per innumerevoli eoni prima d’essere ucciso da Armonista con l’aiuto di Louis Wu.

WEMBLETH di specie sconosciuta, viaggiatore nato sul Ringworld.

ARMONISTA Notturno (Ghoul) divenuto difensore.

KAZARP Notturno, figlio di Armonista.

HANUMAN del Popolo dei Sospesi, divenuto difensore.

VALAVIRGILLIN del Popolo della Macchina, rappresenta Commercio Sagace.

PROSERPINA difensore Pak superstite.

PENULTIMO difensore Pak, morto da tempo.

SZEBLINDA Hinsh. Popolo Giraffa.

KAWARESKSENJAJOK Costruttore di Città.

FORTARALISPLYAR Costruttore di Città.

A BABORDO A sinistra di chi guarda nel senso dello spin.

ABITANTE DELLA FASCIA Nato nella fascia di asteroidi, sistema solare.

AEROFRENATA Perdita di velocità mediante attraversamento di un’atmosfera planetaria.

A FAVORE DI SPIN Nella direzione dello spin del Ringworld.

ARCO Il Ringworld visto da qualsiasi punto della sua superficie.

ARM Un tempo, Concentrazione delle Milizie Territoriali; per parecchie centinaia d’anni, le Forze Armate delle Nazioni Unite. In origine la giurisdizione della ARM era limitata al sistema Terra-Luna.