Ольга Ларионова - Сказка королей

Стопка плоских разноцветных коробок высилась от пола до самого потолка, а возле нее, голыми коленками на полу, стояла Дениз. Вся комната была затоплена какой-то золотистой пеной, и Дениз подымала эту пену и прижимала к своему лицу. При виде Артема она вскочила и, крикнув что-то на своем языке, подняла над головой столько этого прозрачного пенного золота, сколько могло удержаться у нее на ладонях; потом она закружилась, и медовые невесомые струи с шелестом обвились вокруг нее. Артем подошел, потрогал пальцами, - гибкая синтетическая пленка, усеянная бесчисленными блестящими пузырьками.

- Получила-таки игрушку, - добродушно проворчал он.

- Мой бог, "игрушку"! Вы знаете, что мне хочется сказать при виде всего этого?

- Знаю: о-ля-ля!

- Вот именно. О-ля-ля!

- Сказала бы лучше спасибо.

- О, это мне в голову не пришло. Я... un cochen de lait, свинка. Кто мне все это подарил?

- По всей вероятности, Юп.

- Откуда здесь негр?

- Почему "негр"? Это наш хозяин.

- Юп - имя для прислуги, а не для хозяина, разве нет? Но все равно. Она бросилась к балконной двери, распахнула ее и крикнула: - Мерси, мсье Юп!

- Ну вот ты и ведешь себя, как француженка из дешевого фильма: вопишь "о-ля-ля" и выбегаешь полураздетая на балкон.

Дениз только пожала плечами:

- А мсье Юп не очень стар?

- Кажется, не очень. Но хватит восторгов. Завтракать и - на работу.

- А когда будет... м-м... воскресенье?

- Считай сама, вчера был понедельник.

Дениз надула губки.

- Но, учитывая твой детский возраст и заботы по дому, я устанавливаю тебе рабочий день до обеда.

- О-ля-ля! - закричала Дениз. - Да здравствует безработа!

- Во-первых, безработица. Во-вторых, только частичная, а, в-третьих, ты с этим "о-ля-ля" уже пересаливаешь. Смотри, как бы я не поверил, что до сих пор ты притворялась и только при виде этих тряпок стала самой собой.

Дениз шевельнула ноздрями, как маленькая антилопа, и сердито заявила:

- Я буду одеваться.

- Понятно. Это значит, что я должен варить кофе. Но учти, что с завтрашнего дня ты будешь делать это сама - не в целях ликвидации безработицы, а на предмет привития трудовых навыков.

За завтраком Артему пришло в голову захватить с собой в беседку стопку бумаги. Рисовал он недурно, и дело пошло веселее.

- Среди древних наскальных рисунков центральной Африки встречалось изображение человека в прозрачном шлеме, см. рис. номер двадцать три. Правда, дальнейшие исследования показали, что это всего-навсего тыква, см, рис. номер двадцать четыре.

И все в таком роде.

А вечером, вернувшись в свой домик, он испытал легкое головокружение. Все стены, окна и двери были задрапированы серебристо-серыми, кремовыми и вишневыми тканями, на столе - хрустящее полотно, достойное банкета в Версале.

- Мсье Артем, я приглашаю вас на прощальный ужин в честь моего старого платья. Завтра я пойду на работу в туалете времен Империи.

- Тебе кто-нибудь говорил, что ты похожа на мадам Рекамье?

- Естественно. Все тот же мсье Левэн.

- Знаешь что, сварила бы лучше суп.

- А вы сердитесь, разве нет?

- Разве нет.

Она пожала плечами, потому что он действительно сердился.

- Лучше нарисуйте мне платье. В котором вы хотели бы меня видеть.

"Я хотел бы видеть тебя на Земле", - подумал он.

А потом она устраивалась на ночь, а он, сидя на кухонном столе, послушно набрасывал эскиз платья Натальи Гончаровой. Дениз позвала его.

- Что тебе, детка?

- Хочу сказать "доброй ночи".

Ее постель была застелена черным шелком.

- Тебе что, кто-нибудь сказал, что ты похожа на Маргариту Валуа?

- Естественно. Все тот же...

- Мсье Левэн. Смотри, свалишься. Шелк-то скользкий.

- Доброй ночи.

- Желаю увидеть во сне мсье Левэна.

Он повернулся и пошел к балкону.

- Артем!

Пришлось вернуться.

- Доброй ночи, - повторила Дениз.

- Спи спокойно, детка.

Он наклонился и поцеловал ее.

Потом вышел в темноту и остановился, прислонившись к шершавой стене дома.

- Юп, - позвал он, - а сегодня вы довольны нами?

Наступила пауза. Артем уже решил, что ответа не последует, но тут рядом с ним прозвучало сухое и не совсем уверенное:

- Да.

Было так темно, что даже если бы Юп и стоял в двух шагах от него, как это можно было предположить по звуку, - все равно рассмотреть выражение его лица было бы невозможно. Не было видно даже смутных очертаний его фигуры. Но он был рядом.

- Юп, ответьте мне, если можете: почему все-таки из миллионов людей Земли вы выбрали именно нас?

- Смотри, - послышалось в ответ, и тут же в каких-нибудь десяти шагах перед ним вспыхнул экран. Две неподвижные фигуры появились на нем, и Артему не надо было всматриваться, чтобы узнать себя и Дениз.