Фрэнк Лаургия - 'Рага Сикс'

Ориент приступил к осмотру. Пульс слабый, дыхание неглубокое. Он очень внимательно осмотрел голову Престо. Повреждений нет. Ориент осторожно поднял веко. Зрачок не помутнел, совершенно прозрачный, но глаза Престо излучали какой-то необыкновенный блеск.

И это было единственным, что говорило о теплящейся еще жизни. Само же тело казалось совершенно лишенным силы.

Когда Ориент лучше всмотрелся в глаза Престо, то по его коже пробежал холодок, а сознание восприняло присутствие поблизости чужеродной энергии, той самой энергии, наличие которой он ощутил с призывом Пии там, на корабле, и той же самой вибрации, которую он почувствовал возле тела Джанис.

Кровать с лежащим на ней Престо находились внутри сгустка этой энергии. Ориент отступил назад, подавляя в себе желание уйти из палаты.

Он никогда раньше не чувствовал ничего подобного, и сейчас понял, что вокруг мертвого тела Джанис были остатки этой зловещей энергии. Здесь же эта энергия была активной, источающей мерзкое, отвратительное зловоние, душившее его сознание.

- Как видите, доктор, симптомы сбивают с толку, - раздался голос Хамида, который отключил внешнее внимание Ориента, но внутренне Ориент продолжал ощущать невидимое присутствие этой зловещей энергии.

Хамид передал Ориенту большой пакет. И пока Ориент внимательно изучал его содержимое, доктор Хамид подошел к окну и открыл его.

- Такое впечатление, что тут постоянно нечем дышать, - произнес он. Давление крови очень низкое. И наркотики в ней не обнаружены, хотя следы от уколов на теле есть. Как видите, он находится в критическом состоянии. Его подкармливают внутривенно, но, несмотря на это, он каждый день теряет силы...

Ориент передал назад карточку и сказал:

- Я хотел бы взглянуть на следы от игл.

Хамид показал ему отметины на левом плече Престо и две на внешней стороне локтя. Они казались более старыми, чем те, что делались внутривенно. Это могли быть следы вакцинации, витаминной инъекции или наркотиков. Ориент опять приподнял веко Престо и сказал:

- Возможно, прозрачность зрачка обусловлена усиленной деятельностью щитовидной железы или слизистой оболочки гланд.

Хамид посмотрел на Престо.

- Возможно, - медленно произнес он. - Но чем это вызвано?

- Резким уменьшением или увеличением жидкости в организме, - ответил Ориент, опуская веко.

Хамид рассеянно кивнул в ответ, сказав:

- Разумеется, дополнительные анализы не повредят.

- Ни к чему все это, - сказал Ориент. - Я понятия не имею, что с мистером Уолласом. Вы сказали, что анализ крови в норме?

- Вполне. Но может быть, он не в состоянии вырабатывать ее в достаточном количестве?

- Это подтверждается активностью гланд.

Хамид что-то записал в свой блокнот.

- Спасибо, доктор Ориент. Я постараюсь установить причину дисфункции гланд. Вы еще что-то желаете узнать?

- Нет, не сейчас. Я буду завтра.

- Очень хорошо, - доктор Хамид широко улыбнулся и пожал Ориенту руку. - Я был очень рад возможности получить ваш совет.

Ориент слегка наклонил голову и сказал:

- Значение моего совета исходит из ваших заключений, доктор Хамид. Спасибо за хороший прием.

Провожая Ориента, Хамид сказал:

- Чтобы закончить все анализы, нам потребуется несколько дней.

Сознание Ориента все еще ощущало эту мерзкую энергию. Он пожал Хамиду руку и стал спускаться по ступенькам.

Солнце было уже высоко в небе. Когда Ориент вышел на тротуар, его слух опять уловил барабанный бой на площади. Неожиданно он почувствовал себя очень уставшим.

Оглядываясь в поисках экипажа, Ориент заметил, что к нему приближается какой-то мальчик.

- Вы доктор? - произнес мальчик по-английски, обнажая улыбкой беззубый рот: ему было, наверное, лет девять.

- Илиши, - ответил Ориент по-арабски. - Уходи.

Его неприятно удивило, что мальчик знает его, как доктора.

- Пойдемте, сэр, - опять улыбнулся мальчик. - Меня послали найти вас и привести, - на ходу выговаривал он, не поспевая за Ориентом.

- Уважай старших, сказал Ориент на арабском, - и не мешай людям.

Мальчик забежал вперед и загородил Ориенту дорогу, расставив в стороны руки.

- Пожалуйста, сэр, выслушайте меня.

Ориент остановился и полез в карман.

- Мне не нужны деньги, сэр, - быстро произнес мальчик.

Ориент внимательно посмотрел на него.

- Я - Юсеф. Свои деньги приберегите для базара.

- В чем же тогда дело? - спросил Ориент, наклоняясь к мальчику.

- Я - Юсеф, повторил мальчик. - Меня послал Ахмехмет.