Array Коллектив авторов - Хищник. Если его можно ранить

Найлс тоже оценил противника. Яутжа был на добрую голову выше него. У него были когти. Другого оружия у него, похоже, не было. Его грудь защищала броня, а конечности были покрыты сеткой, которая обеспечивала ему камуфляж. Крепкие мускулы перекатывались у него под кожей, напоминающей кожу пустынной жабы. У него была какая-то перчатка, но плазменной пушки Найлз не заметил.

Что ему было делать? У него не было приказа убить пришельца. «Просто вступи с ним в бой», – велел Долт.

«Если он может меня убить, он медлить не станет…»

Тут яутжа открыл рот – его челюсти разошлись и обнажили огромные клыки, которые были направлены внутрь, и красную перепончатую пасть, – и Найлс заглянул ему в глотку, как раз когда тот зарычал.

Найлс быстро сделал шаг в сторону, а затем понял, что яутжа специально сделал ложный выпад и притворился, что наступает на него, чтобы проверить скорость его реакции, посмотреть, можно ли заставить его застыть на месте от страха.

– Не сработает, красавчик, – бросил Найлс.

Бронекостюм работал отлично, повышая интенсивность его движений по необходимости.

Хищник ответил на его ремарку. Найлс и раньше слышал, что эти твари порой копируют человеческую речь.

– Не сработает… – с издевкой сказал яутжа.

Найлс собрался с силами, стараясь не пускать в голову лишних мыслей и подгонять свой пульс. «Сосредоточься. Может, удастся быстро с этим покончить. Заставь его признать поражение…»

Он поднял плазменную пушку и выстрелил.

Найлс не стал целиться прямо в пришельца – он не собирался его убивать. Он сделал предупредительный выстрел в землю, прямо ему под ноги, чтобы противника отбросило ударной волной.

Но когда заряд ударил в землю, яутжа уже ускользнул. Он активировал свой камуфляж и скрылся из виду – Найлс различал лишь едва заметный силуэт хищника, который гораздо быстрее, чем Найлс ожидал, отпрыгнул с траектории плазменного заряда и пошел прямо на него, метая в шлем костюма металлические лезвия из плотно обхватывающей запястье левой руки перчатки.

От удивления Найлс пошатнулся и упал на спину – и тут противник насел на него и уперся коленями ему в грудь. Из его левой перчатки одно за другим вылетали длинные, зазубренные лезвия. У него все же было оружие – несмотря на электронный камуфляж, Найлс видел, как на перчатке играет солнечный свет.

Хищник метал тяжелые, зазубренные лезвия прямо ему в забрало. Прозрачная броня, которая защищала лицо Найлса, не поддавалась, но Найлсу при этом казалось, что он сунул голову в звонящий церковный колокол. Он чувствовал, что шлем деформируется. Противник снова метнул в него несколько лезвий. Уж не трещина ли прочертила уголок забрала?

Пытаясь сбросить с себя пришельца, Найлс изо всех сил ударил его в голову своим покрытым броней левым кулаком, но яутжа, красновато-желтые глаза которого светились жаждой крови, легко парировал удар запястьем. От этого его камуфляж рассеялся, и Найлс увидел противника во всей красе. Сверкая полными ненависти глазами, тот зарычал и снова атаковал его своими лезвиями.

На стене дежурили снайперы. Почему они не пытались хотя бы ранить яутжа?

Пришелец занес свой мускулистый левый кулак, собираясь с силами, чтобы разбить прозрачное забрало. Найлс не хотел идти против приказа, но ему ничего не оставалось, кроме как выстрелить в противника, чтобы согнать его с себя. Он почти вплотную приставил к нему дуло плазменной пушки, но яутжа схватился за него и использовал свою недюжинную силу и более удобную позицию, чтобы повернуть оружие – как раз в момент выстрела – именно туда, куда ему хотелось.

Заряд ударил в верхнюю часть окружающей полигон стены. Кусок стены откололся и упал на пришельца, из-за чего тот на мгновение ослабил хватку. Найлс согнул правую ногу в колене, подсунул ступню под бедро и использовал всю силу ноги – свою собственную силу и силу бронекостюма, – чтобы скинуть хищника.

Яутжа заревел и отлетел в сторону. Найлс почувствовал, что костюм потерял свою целостность. Он выронил плазменную пушку. Перекатившись на бок, он быстро поднялся на ноги – и увидел, что пушки рядом не было.

Она была у яутжа, который оборвал ее соединительный кабель. Припав к земле, хищник целился в платформу, где дежурили снайперы…

Ни одного из снайперов не было видно.

Пришелец выстрелил, пробил еще кусок стены и наставил пушку на Найлса.

Но Найлс знал кое-что, чего не знал его противник: разработанная людьми пушка питалась от кабеля; ее собственного заряда хватало только на один выстрел. И яутжа уже сделал этот выстрел. Во второй раз пушка не выстрелила – и пришелец отбросил ее в сторону.