Array Коллектив авторов - Хищник. Если его можно ранить

Но Найлс как раз проходил мимо и все видел. Он сам вызвался дать показания в ее защиту и выступил в военном суде против капитана и генерала Долта – Эрвина Долта, который по случайности оказался собутыльником Спивиза.

У Найлса были серебряный крест, бронзовая звезда и три пурпурных сердца. На него равнялись все приличные люди в Зоне 57. Спивиз проиграл дело, после чего его сослали на радиолокационную базу в Арктике.

Теперь она смотрела на Долта – пузатого, мордатого мужчину средних лет, одетого в накрахмаленную, безупречно выглаженную военную форму. Долт похрустывал костяшками пальцев, водя языком по зубам.

Интересно, зачем Долту на самом деле было устраивать это испытание? Они уже протестировали костюм десятком разных способов и подвергали его невероятным нагрузкам. Противник, в схватке с которым они намеревались испытать костюм сегодня, не был вооружен, но при этом оставался весьма опасным. Ей все это казалось сущей бессмыслицей – если только генерал не хотел отомстить Найлсу за дачу показаний против Спивиза.

На другом конце полигона, прямо над воротами, откуда должен был появиться пленный яутжа, на платформе за изогнутой стеной стояли два снайпера. Одним из них был Клифф Джавиц, еще один прихвостень генерала Долта. Джавиц пострадал при взрыве СВУ в Афганистане, у него не было правого уха и правой части носа, из-за чего ноздря оставалась полностью открытой. Ходили слухи, что он сильно изменился после взрыва, и виной тому была черепно-мозговая травма. Он был наиболее ярко выраженным психопатом из всех, кого Оливия встречала в своей жизни, но при этом привлечь его было не за что. Другим снайпером был чернокожий Эрл Смитсон, который почти все время молчал. Предполагалось, что снайперы должны были защитить Найлса от яутжа, если вдруг броня даст сбой или противник одержит верх.

Внизу открылись двери стерильной комнаты, и Найлс вышел на залитый тусклым светом испытательный полигон около акра диаметром. В бронекостюме Найлс двигался не так свободно, как в стандартной камуфляжной форме, но все же костюм почти не сковывал его.

Оливия гадала, насколько высоко Долту пришлось подняться по командным инстанциям, чтобы это испытание одобрили. Быть может, он и вовсе не получил одобрения этих действий. Насколько она знала, этот яутжа был единственным живым инопланетянином под стражей. В этом здании сидела целая команда экзобиологов, которые изучали поведение яутжа, наблюдая за ним посредством скрытых камер. Они смотрели, как он тренируется, ест, шагает из угла в угол, справляет нужду; изучив его ДНК и проведя удаленное сканирование его тела, они установили, чем он питается, и разобрались, как работает его тело. Оливия знала, что все экзобиологи как один пришли в ярость, узнав о грядущем гладиаторском бое. Что, если пришелец получит тяжелые ранения или погибнет? Они уже вскрывали мертвых яутжа. Этот был нужен им живым…

Долт и слушать их не стал. Он всегда был заносчивым мерзавцем. Он заверил их, что этот бой станет для них возможностью еще лучше изучить инопланетных хищников. Он сказал, что гибель яутжа маловероятна.

Но Оливия читала отчеты и знала, что эти твари быстры и опасны. Что, если он пробьет оборону Найлса и убьет его?

Сердце чаще забилось у нее в груди, когда ворота открылись и яутжа показался в коридоре напротив Найлса. Сначала он держался в тени – поблескивали лишь его полуприкрытые нависшими веками желтовато-красные глаза да жвала…

Одно дело было смотреть на эту тварь сквозь пуленепробиваемое стекло и совсем другое – встретиться с ней лицом к лицу. Найлсу стало не по себе от столкновения с холодным, нечеловеческим разумом пришельца, светившимся в глазах инопланетянина.

В правой руке Найлс сжимал плазменную пушку, которая была подключена к вживленному в костюм источнику энергии посредством коленчатой металлической трубки. Пушку можно было пристегнуть к вращающейся платформе, укрепленной на правом плече, примерно как у яутжа. Но прицел на плече человека работал не так хорошо, как на доспехах яутжа, поэтому Найлс предпочитал держать оружие в руке.

Хищник медленно вышел на круглый полигон, вращая головой из стороны в сторону. Похожие на гриву густые волосы, обрамляющие лысую, покрытую пятнами голову, зашевелились в такт его движениям. Он изучал ситуацию, оценивал свои шансы, осматривал высокие, гладкие, наклоненные внутрь стены, снайперов, закрывающиеся за Найлсом двери. А затем он взглянул прямо на противника. Он осмотрел Найлса с головы до ног, потом пригнулся, раскинул руки, как борец классического стиля, и принялся издавать низкие, щелкающие горловые звуки.