Александр Студитский - Разум Вселенной

После того как ему довелось видеть падение Пицундского метеорита и узнать потом, что это космический снаряд, присланный на Землю с другого обитаемого мира, Юрий не мог отрешиться от ощущения, что падение снаряда изменило и жизнь на Земле. Он, словно в раннем детстве, впервые очутившись за пределами своего двора на шумной улице, вдруг почувствовал необъятность населенного мыслящими существами пространства и свою кровную связь с этими существами. Космическое пространство перестало восприниматься как неприступная бездна. В нем возникла трасса первого межзвездного полета, первая линия космических связей. Космическое пространство стало теперь для Юрия средой, в которой осуществлялась связь обитаемых миров. В ней предстояло в течение многих дней, а может быть, и месяцев и даже лет жить людям, которым человечество будет поручать межзвездные полеты. Вот почему даже поразительное известие о полете космического корабля вокруг Луны Юрий воспринял без особого удивления, как само собой разумеющееся. Да, космическое пространство — это та среда, в которой движется Земля, едва-едва защищенная от него оболочкой атмосферы. Стрелы космических молний — протоны и нейтроны — иногда прорываются сквозь эту оболочку и их действие присоединяется к тому фактору земного существования, который называется фоном ионизирующего излучения. Эти стрелы пронизывают наше тело, проходят через живое вещество, оставляя в нем этот таинственный незримый след, который называют лучевым поражением.

И вот Юрий сидит на своем рабочем месте, разглядывая результат космического поражения — угнетение регенерационной способности организма.

Три крысы смотрят на него сквозь проволочную сетку, повернув к нему острые мордочки с белыми шевелящимися усами. Их розовые глаза светятся, как капли сильно разведенного вишневого сока. Этот свет матовый — на протяжении четырех месяцев глаза подвергаются систематическому испытанию: Юрий соскабливает покровную ткань роговицы. У нормальных крыс нанесенное повреждение быстро излечивается — обнаженная поверхность роговицы затягивается регенерирующей покровной тканью. С краев раны на поврежденную роговицу неудержимо ползут клетки, образуя тонкий защитный слой. Через 3-4 дня роговица выглядит совершенно нормальной.

У этих крыс глаза мутные — регенерационные свойства подавлены. Клетки ползут — они покрывают роговицу тонкой, как паутинка, пленкой. Но на нормальное размножение сил у них не хватает. Они делятся редко, и деление их явно ненормальное. Клетки болеют. Регенерация затягивается на много дней.

Да, конечно, это болезнь синтеза белка. Клетки не успевают накапливать белок в таких количествах, чтобы обеспечивать образование двух клеток из одной путем деления. И так все клетки, но всем организме. Новообразование клеток задерживается. И в некоторых тканях настолько, что ткань перестает обслуживать организм. Такова кроветворная ткань костного мозга. В ней постоянно образуются кровяные клетки — красные и белые кровяные тельца. Крысы подверглись сильному космическому поражению — в пересчете на рентгеновское облучение они получили до шестисот рентген. За четыре месяца из десяти крыс Юрия четыре погибли от лучевой болезни. А оставшиеся несут в своих клетках неизгладимый след космической травмы.

— Неизгладимый след, — бормочет Юрий. Он держит крысу в кулаке, рассматривая ее глаза через сильную лупу. Четыре дня прошло, а поврежденная роговица едва-едва затянулась тусклой сухой тонкой паутинкой покровной ткани.

Клетки больны. И Юрий знает, что их хромосомный аппарат поврежден — этот факт сто раз был констатирован им на микроскопических препаратах.

— Причина или следствие, вот в чем вопрос, — говорит он с никому не нужной выразительностью.

Поздно. Студенты разошлись. Ярослав колдует в соседней комнате со своими культурами. Юрий один в лаборатории.

Брандт и вместе с ним вся наука, которую он называет космической биологией, считают, что поражение начинается с ДНК и хромосом. А дальше, если испорчен аппарат, штампующий молекулы белков, портится и его продукт — белок. Неизбежно и неотвратимо. Потому что починить испорченную ДНК, склеить разорванную хромосому невозможно.

— Неужели это верно? — вслух говорит Юрий, обращаясь к крысе, сидящей теперь перед ним на столе. Крыса напряженно смотрит на него своими тусклыми глазами. Она больна! От лучевой болезни не выздоравливают. Пройдет год, а может быть и меньше, и в ее тканях начнется опухолевое превращение — лейкемия, рак молочной железы или еще что-нибудь в этом роде. А если рака не будет, она все равно проживет не более двух третей положенного ей срока. Лучевая травма укорачивает жизнь по крайней мере на одну треть. Крыса обречена. Если только верить этой науке. А Юрий не хочет ей верить. Он мечтает о другой науке, которая раскрывает не то, что кажется очевидным и потому бесспорным, а то, что скрыто и должно быть во что бы то ни стало выявлено. Если только жизнь есть жизнь, а не простое ожидание смерти.