Александр Студитский - Разум Вселенной

— Не так уж мало, — заметил Постников.

— Немало для земных средств передвижения, — возразил Панфилов. — И совсем немного для кораблей с космическими скоростями полета. Если мы уже располагаем возможностями для разгона наших космических кораблей до субсветовых скоростей, то ведь даже самая отдаленная планета солнечной системы — Плутон — может быть достигнута за несколько недель. Но выход в межзвездное пространство означает, даже при максимальных скоростях, приближающихся к скорости света, годы полета.

— Да, одиннадцать с лишним световых лет до шестьдесят первой Лебедя, — сказал Постников.

— И четыре с лишним световых года до ближайшей к нам звезды — альфы Центавра, — добавил Панфилов. — Вот почему освоение межзвездных трасс потребует иных приемов подготовки человека для полета.

— Каких же? — спросил Юрий.

Лицо Панфилова осветилось улыбкой.

— Вы же видели, как обитатели планеты Ао решают эту проблему. И я убежден, что это единственный путь ее решения. Выключай жизненные процессы полностью, без остатка и в виде витрифицированной белковой материи лети куда угодно. Хоть миллион лет. Автоматические устройства решат за тебя все проблемы управления движением корабля в космическом пространстве.

Панфилов опять мечтательно улыбнулся.

— Вы представляете себе — очнуться через миллион лет на планете из туманности в созвездии Гончих Псов! Что ни говори, это заманчиво.

Он помолчал. На лице его все еще светилась улыбка.

— А знаете ли вы, мой друг, — сказал он с новым подъемом в голосе, — что идея витрификации будущих космонавтов начинает привлекать внимание? Вчера вечером мне позвонили по телефону из очень авторитетных инстанций. «Продолжаете ли вы ваши опыты с витрификацией?» — «Да, хотя и не в большом масштабе. Есть более срочные дела». — «Считаете ли вы возможной витрификацию... ээ... высших животных на длительный срок, с восстановлением последующей нормальной жизнедеятельности?» — «Принципиально да». — «Так вот, вас просят подготовить по этому вопросу доклад. В Комитете по межпланетным связям».

— И что же вы? — спросил Постников.

— Что же я. Ответил, что подготовлю. Однако уже половина десятого. Еще не хватало опоздать на собственный доклад. Вы готовы? — спросил он на ходу, схватив брошенный на стол портфель, и выскочил из лаборатории. Постников и Юрий бросились за ним.

Они поднялись по мраморной лестнице, ведущей в огромный холл. Красная ковровая дорожка устилала весь путь от первой ступени лестницы через паркетное зеркало холла до гигантских, отделанных орехом дверей. «К чему эта купеческая роскошь?» — подумал Юрий с досадой.

Панфилов решительно толкнул дверь. Огромная комната со стенами под мрамор. Гигантский письменный стол — прямо против входа. От него к дверям идет длинный стол, покрытый зеленым сукном, с двумя рядами массивных стульев.

В комнате пусто. Круглые часы над дверью показывают без пяти десять.

— Ничего не скажешь, люди ценят свое время, — проговорил с усмешкой Панфилов.

Они сели на широкий кожаный диван у стены против боковой двери с табличкой «Председатель ученого совета профессор Дорохов И. А.». Юрия неприятно поразила эта надпись — не «И. А. Дорохов, а Дорохов И. А.» («Как в анкете», — подумал он с раздражением).

Сейчас же дверь открылась, из нее выглянуло приятное лицо молодого человека с аккуратным пробором на черноволосой голове. Молодой человек заметил Панфилова, быстро прошел к нему через зал, обогнув огромный стол, и, вежливо склонившись к его уху («Привык, видно, с глухими», — подумал Юрий), тихо сказал:

— Вас просят в кабинет к Ивану Андреевичу.

Панфилов поднялся.

Стрелки часов показали десять, и минутная, дрогнув, перескочила на одно деление. В зал заседаний неторопливо, неслышно ступая по мягкому ковру, стали входить по одному и по двое члены ученого совета. Негромко переговариваясь, усаживались за зеленым столом.

В десять минут одиннадцатого двери с табличкой открылись, и седой, благообразный человек, пропустив перед собой Панфилова, вошел в зал. За ним двигалась целая свита, человек шесть, все седые и благообразные люди, с неторопливыми, уверенными движениями.

У Панфилова было напряженное, помрачневшее лицо. («В чем дело?» — мелькнуло в голове у Юрия.) Он сел с краю стола, не дожидаясь, когда председатель займет свое место. Вытащил из портфеля бумаги и положил их перед собой на зеленое сукно. Но как только председатель предоставил ему слово, поднялся и стал говорить, не обращаясь к печатному тексту своего доклада.