Николай Чадович: Учебный полет

…Распевая «Соловей, соловей, пташечка…», он разбудил Петьку.

— Подъем! — краткие мужественные слова команд так и выскакивали из Сергея. — Выходить строиться! Форма одежды — скафандр высшей защиты! На инструктаж — шагом марш!

Петька, не знавший, что такое «инструктаж», не на шутку испугался.

— Возьмешь с собой мешок и пару огнетушителей, — продолжал Сергей. — Находясь в безопасном месте, будешь вести визуальное наблюдение. В дальнейшем действуй исходя из обстановки.

В громадном зале, по-прежнему скупо освещенном синеватым больничным светом, их уже поджидал секретарь.

— Осмелюсь доложить, я согласен на все ваши условия! — проорал Сергей, молодцевато отдавая честь. — Прошу разрешения провести строевой смотр и оперативно-тактические учения экспедиционных войск.

— Во время полета мрызлы получают недостаточное питание, — с сомнением сказал секретарь. — Поэтому сейчас они могут быть несколько неуравновешенными… Так что за последствия я не ручаюсь.

Ворота в дальнем конце зала распахнулись, и за ними во мраке сверкнуло несколько пар узких волчьих глаз. Что-то ухнуло и зашипело, словно заработал огнемет. Пол задрожал, и огромный, размером не меньше, чем ракета землян, многоголовый и крылатый дракон выполз из своего стойла. Хвост его, высекая искры, хлестал налево и направо. Капающая с языков слюна горела, как напалм, а сами языки были сплошь покрыты острыми колючками. Треугольные, похожие на противотанковые надолбы клыки могли прокусить десятидюймовую броневую плиту. Свирепо зыркнув по сторонам, дракон встряхнул шипастыми крыльями, и поднятый при этом ветер едва не сбил Сергея с ног. За первым драконом уже лез второй, а тому на хвост наступали сразу двое. Последним появился командир, судя по количеству голов, в звании майора. Его могучую грудь, словно чешуя, покрывали ордена, медали и нашивки за ранения. Вся шкура была покрыта шрамами, ожогами и следами сварки.

Секретарь сказал что-то на незнакомом каркающем языке, и драконы нехотя построились. Всего их было тридцать два.

— Что вы им сказали? — клацая зубами, сказал Сергей. Никогда в жизни ему не было так страшно.

— Я велел им повиноваться вашим командам, как если бы они исходили от меня.

— А они меня поймут?

— Команды поймут. Их же специально готовили для этой экспедиции.

— Сми-ирно! — гаркнул Сергей. — Равнение налево! Поздравляю с прибытием в солнечную систему!

Драконы нестройно зарычали. Понять их было можно так: «Ладно уж, покомандуй, хоть мы и видим, какое ты ничтожество!» Девятиглавый командир выполз вперед и оглушительно рыкнул что-то вроде «Ж-ж-ж-рать!»

— Сытое брюхо к учению глухо! — ответил Сергей, закрыв глаза. — Стать в строй!

Дракон, будто случайно, чихнул, и Сергея с ног до головы обдало ревущее пламя.

Неизвестно, чем бы это могло кончиться, если бы не скафандр высшей защиты да вовремя подскочивший с огнетушителем Петька.

Очень скоро выяснилось, что мрызлы не имеют никакого представления о счете, и секретарь, по просьбе Сергея, пронумеровал их негорючей краской. Затем Сергей разжаловал девятиглавого ветерана в рядовые, а на его место назначил какого-то трехглавого замухрышку. Маршировало драконье воинство из рук вон плохо. Конечно же, имея такое количество голов, было трудно иметь представление о левой и правой стороне. К тому же им очень мешали тяжелые и длинные хвосты.

— Левой! Левой! — бодро командовал Сергей. — Выше голову! Тянуть ногу! — Тут он забыл, как подается команда «стой!», и первый ряд драконов с грохотом врезался в стену.

Голодные мрызлы быстро теряли терпение. Уже несколько раз возле самого лица Сергея щелкали могучие челюсти. Однажды его огрели сзади хвостом. Взрыв мог произойти в любую минуту. Необходимо было немедленно дать выход накопившейся ярости.

— На месте стой! Раз, два! Смирно! Вольно! Приступить к учениям. Первые номера нападают, вторые защищаются. Победители получают еду в первую очередь!

Поначалу драконы прыгали и толкались безо всякого энтузиазма, только бывший командир рьяно трепал своего преемника, но вскоре кому-то отдавили лапу, кому-то поцарапали нос, и драка закипела нешуточная. Трещали сталкивающиеся лбы, скрежетали зубы, вверх летели клочья шкуры. Кто-то из атакующих промахнулся и, с разгона пробив стену, ввалился в переплетение кабелей и трубопроводов.

— Надеюсь, вы удовлетворены боевыми качествами мрызлов? — спросил секретарь. — Пока не поздно, их надо остановить.