Николай Чадович - Учебный полет

— Поверьте, я знаю лучше. Прикрываясь демагогическими лозунгами о равноправии и единстве, сильные пожирают слабых. Мы положим этому конец.

— Каким образом?

— Земля вступит в федерацию. После этого будут немедленно восстановлены все государственные, расовые и этнические границы. Любого, кто посягнет на принципы национальной или личной свободы, мы сумеем призвать к ответу.

— Боюсь, это может не понравиться землянам. Мы привыкли сами решать свои проблемы.

— Для поддержания порядка и умиротворения недовольных на Землю будет высажен отряд мрызлов. Это на редкость умелые, дисциплинированные и бесстрашные бойцы. Правда, разместить их придется в каком-нибудь изолированном месте — на острове или в пустыне. Продукты их жизнедеятельности — фосген, синильная кислота и аммонал — могут представлять для вас некоторые неудобства.

— А чем они питаются?

— Да чем угодно. В пустынях — песком, в горах — камнями, в лесу — деревьями…

— В городах — людьми, — подсказал Сергей.

— Ни в коем случае. На все действующие головы мрызлов будут одеты специальные фильтры, не позволяющие им глотать людей. Эффективность фильтров достигает девяносто двух процентов.

— Так у них несколько голов?

— Рядовой мрызл имеет три головы. Полный генерал — четырнадцать. Все остальные — в этом промежутке.

— Может, у них и хвосты имеются? — подозрительно спросил Сергей.

— Как правило, тяжеловооруженные мрызлы имеют хвост-лафет. Кстати сказать, они способны существовать и вести боевые действия в любой среде, включая космическое пространство.

— Если вы так сильны, зачем вам вообще нужен этот договор?

— К сожалению, не все в Галактике одобряют нашу благородную деятельность. Некоторые умственно ограниченные существа, в том числе и известные вам гарпидянцы, только и ищут повод для конфликта. А если все будет сделано на законном основании, они не посмеют вмешаться. Эти пожиратели грязи, как ни странно, еще уважают законы.

— Чем будет обязана Земля за… гм, столь трогательную заботу о ней?

— Этот вопрос мы обсудим позднее, когда будет подписан основной договор.

— Могу я подумать до утра?

— Это ваше право, — душераздирающие вопли посла уже давно умолкли, и он уснул, сидя за столом, а секретарь все еще бубнил и бубнил: — Обдумайте ваши предложения. И не забудьте пригласить для беседы вашего друга.

…Петя вернулся в ракету часа через два, молча расставил на доске шахматные фигуры, но играть не стал, а только задумчиво поглаживал белого короля.

— С чем тебя поздравить? — ехидно спросил Сергей. — Может, ты уже император всей Солнечной системы?

— А что? — огрызнулся Петька, что было совсем на него не похоже. — Они же благородные существа. Носители свободы!

— Послушайте, Ваше Величество! Ты у нас, конечно, великий шахматный стратег, но в жизни разбираешься весьма слабо. Не больше, чем любая из этих пешек. Свободу не носят, за нее сражаются. Наши деды и прадеды за нее умирали. Дурак, какая тебе еще свобода нужна? Разве ты не понимаешь, что они хотят захватить Землю? «Разделяй и властвуй!» Ты хоть слышал о таком лозунге?

— Хорошо, что ты про все слышал!

— Ну вот что! — сказал Сергей, надвигаясь на друга. — Если ты завтра не возьмешь свои обещания обратно, я из тебя, грубо говоря, душу вытряхну. Будешь делать только то, что я скажу. И старайся меньше общаться с секретарем. Из них двоих он наиболее опасен. Посланник — тот давно впал в маразм, а этот регенерат, подлая душонка, на все способен. Понял? А теперь ложись спать и постарайся хорошо выспаться.

Никакого определенного плана у Сергея не было, но в ситуации, когда надеяться на постороннюю помощь не приходилось, и все зависело только от него самого, он мог развернуть бурную и не всегда бесполезную деятельность.

Первым делом Сергей ознакомился с каталогом библиотечного компьютера, который в объеме с наперсток хранил по крайней мере половину того, что было написано людьми за всю их долгую историю. Однако информация о драконах, василисках и огнедышащих змеях (Сергей решил, что это кого-то из них имел в виду посланник, когда говорил о мрызлах) была крайне скудной и противоречивой. Большинство авторов сходилось на том, что они свирепы, беспощадны, аморальны, умственно ограничены, неравнодушны к золоту, женщинам, временами способны на благородные поступки (кое-где на них даже пахали) и всегда с удовольствием дают победить себя положительному герою. Затем Сергей просмотрел все, что касалось военной стороны вопроса: историю войн и военного искусства, воинские уставы всех времен, мемуары великих полководцев и солдатский фольклор разных народов.