Мюррей Лейнстер: Логический компьютер по имени Джо

Вернулись они в семь вечера, "довольные, но усталые", особенно мальчишки, которые всю дорогу тузили друг друга в машине. Родители отправили их спать, а сами уселись в кресла отдышаться. Они увидели, что экран Джо задумчиво мигает, переключаясь с одной программы на другую. Но старина Корланович решил, что ему на сегодня развлечений хватит, и выключил Джо.

В то же мгновение вся сеть релейных связей, созданная Джо, тоже выключилась и объявления о новой системе обслуживания перестали вспыхивать на экранах "логиков", и на земле воцарился покой.

Для всех на свете. Кроме меня. В город приехала Лорин.

Я часто на коленях благодарю Господа Бога за то, что она не вышла за меня, когда мне казалось, что я хочу на ней жениться. Она была блондинкой, притом роковой блондинкой. С тех пор она во многом преуспела. Стала еще более блондинистой и еще более роковой. У нее было четыре мужа и один процесс по обвинению в мужеубийстве, на котором ее оправдали, после чего она преисполнилась энтузиазма и самоуверенности. Это, так сказать, наброски, общий фон. Короче, Лорин была вовсе не той подружкой юности, которую хотелось бы встретить в городе, где ты живешь со своей женой и детьми. Но она таки появилась в нашем городе и в понедельник утром включила свой "логик" как раз во время второго приступа активности Джо.

Тогда дети Корлановича опять его включили. О подробностях я узнал позднее и сейчас могу только сопоставить. Каждый "логик" в городе услужливо вспыхивал и оповещал: "Если вы хотите что-то сделать, но не знаете как, спросите вашего "логика"!" И каждый раз у "логиков" спрашивали полезных советов. Мало того, когда люди хотели узнать утренние новости, им в дополнение демонстрировали все вчерашние, и они с азартом включались в игру. Один умник спросил:

"Как сделать вечный двигатель?"

Его "логик" потрещал немного и выдал схему аппарата, использующего броуновское движение частиц.

Но Джо сделал еще больше в других областях. Например, в обучении и воспитании. Ни одному из моих малышей это еще не интересно, однако Джо замкнул все цензурные контуры и, поскольку ребятишки спрашивали своих "логиков", выдал им полную информацию о том, что, по его разумению, человечество должно узнать от "логиков". И вся ребятня, жаждавшая узнать, что происходит на деле под прикрытием "пчелок и цветочков", об этом узнала. А также стали известны многие факты, по поводу которых мужчины очень надеялись, что женам никогда о них не узнать, и которые в действительности очень жен интересовали. Скажем, супруга спрашивает своего "логика":

"Как мне узнать, изменяет мне мой Освальд или нет?"

И "логик" ей отвечает...

Представляете себе, сколько скандалов и даже драк случалось, когда мужья возвращались домой?!

И все это происходило, пока Джо, удовлетворенно жужжа, показывал ребятишкам Корлановича по одному своему каналу волшебные мультики, а по всем другим, с помощью дистанционного управления, через все другие "логики", подсоединенные к банкам памяти во всей стране, объяснял людям, что и как надо делать, и весь мир ходил на ушах.

И тут в контакт с новой службой "логиков" вошла Лорин. Она включила аппарат у себя в гостинице, может быть, чтобы посмотреть последние моды недели. Но "логик" вспыхнул и услужливо сказал: "Если вы хотите что-то сделать, но не знаете как, спросите вашего логика"!"

Наверное, Лорин тут же преисполнилась энтузиазма - это вполне в ее духе! - и начала думать, о чем бы спросить. Но не так-то это оказалось легко: она сама знала все, что ей нужно. Четыре мужа, один из них застреленный, - однако последнее не доказано. И тут ей вспомнился я. Она знала, что я живу в этом городе. И Лорин спросила:

"Как мне найти Утеночка?"

Ну ладно, ребята. В общем, так она меня называла. "Логик" задал дополнительный вопрос:

"Известен ли Утеночек под другим именем?"

Тогда она назвала мое настоящее имя. Но "логик" не мог меня найти. Дело в том, что мой "логик" зарегистрирован не на мое имя: я работаю в "Обслуживании и наладке" и не хочу, чтобы меня непрерывно выдергивали из дому по поводу и без повода, и обо мне нет никаких сведений в памяти "логиков", ни под каким кодом, потому что тогда коды пришлось бы менять слишком часто, - назначишь какой-нибудь рыженькой спьяну свидание, а едва протрезвеешь, меняй код, пока она не поцеловалась на экране с твоей женой.

В общем, ладно. Джо молчал. Это, наверное, первый вопрос, на который служба "логиков" не смогла ответить: "Как мне найти Утеночка?" Действительно, настоящая проблема! Джо размышлял над ней, показывая детишкам Корлановича смешной мультфильм о развеселом пареньке, который таскает в заднем кармане своих джинсов палочки динамита и устраивает смешные шуточки с каждым встречным. И тут Джо осенило. Экран "логика" у Лорин вспыхнул: