Джонатан Летем: Пистолет с музыкой

- О'кей, - сказал я. - Я понял. Вы теперь на этой стороне. Поздравляю, и извините меня. Где Корнфельд?

Она не ушла от ответа - хоть это между нами еще оставалось.

- Его давно нет, - ответила она. - Он перегнул палку, так что теперь отдыхает в морозильнике. - Она произнесла это так, словно это ее рук дело, и, возможно, так оно и было. - Так что если у вас есть дело к Корнфельду, вам лучше подождать.

- Я задолжал ему удар под дых, - сказал я. - Подождет. Так кто теперь за него... или я с ним и говорю?

- Возможно, так, - кивнула она.

Я покосился на Серфейса. Тот бросил на меня предельно кислый взгляд.

- Значит, мне надо поговорить с вами. Ничего личного.

- Даю вам пять минут.

- Я уверен, что вы забудете о времени. Но все кончится хорошо.

- Мне трудно сосредоточиваться надолго, - сказала она холодно.

- Все очень просто. Имеются несколько убийств, которые не потрудились раскрыть как следует, и парень в морозильнике, который не должен был там оказаться.

- Если вы назовете фамилию "Стенхант", у вас только три минуты.

- Как насчет шести минут на двух Стенхантов?

- Давайте.

- Я буду говорить быстро и высоким голосом, вы можете записать и промотать потом медленнее. Я распутал дело Стенханта. Оба дела.

Серфейс застонал, как будто был на ее стороне.

- Это просто конфетка. Идеально отлаженный механизм, похоронивший сам себя. И все начинается и кончается Денни Фонеблюмом.

- Вы просто помешаны на Фонеблюме, - перебила меня Кэтрин. - Я проверяла. Безнадежно. Вы не можете пришить ему это дело.

- Я помешан на истине, - возразил я. - Все это дело - это Фонеблюм. Фонеблюм и Челеста. В первый раз, когда я встретил ее, я заметил, что она пытается стряхнуть с себя груз прошлого, от которого не может отделаться. Не сразу, но я докопался до истины. Она была подружкой Фонеблюма. Не знаю, долго ли, но была. Он любил ее, и она, возможно, тоже любила его. Она родила ему сына. Врачом, принимавшим роды, был доктор Тестафер.

- Вы почти исчерпали свое время.

- Дайте мне еще минуту. Мальчика назвали Барри. Фонеблюм мечтал о наследнике, и он хотел, чтобы Челеста осталась с ним и растила ребенка. Но он был груб и плохо с ней обращался, и она сбежала и обратилась за защитой к доктору. Он сам признался мне в этом вчера днем.

Она поморщилась.

- Она забрала ребенка с собой и не оставила Фонеблюму адреса. Как раз тогда Тестафер принял к себе помощника, молодого врача по имени Мейнард Стенхант, и, когда Стенхант повстречался с Челестой, они полюбили друг друга. Тестафер предостерегал Челесту, но говорить своему другу о том, что тот влюбляется в беглую подружку взбешенного гангстера, не стал.

- Ваш рассказ меня утомил, Меткалф.

- Приготовьтесь, - сказал я. - Именно тут на сцену выходит Отдел. Когда Фонеблюм нашел, где прячутся его мадонна с младенцем, он почти рехнулся от ярости. Он потребовал от нее, чтобы она вернулась, но она отказалась, и он совсем было уже собрался убрать Мейнарда со сцены. Но передумал. Он занимается бизнесом, размораживая лишенных кармы - не без помощи вашего старого знакомого, Корнфельда, - имплантируя им невольничьи блоки и торгуя их телами в маленьком подпольном борделе. И для этого ему были необходимы врачи. Поэтому он только забрал у нее ребенка, а Стенханта с Тестафером заставил шантажом обслуживать своих невольников. - Я перевел дыхание и продолжал: - У Фонеблюма была полунищая девчонка, продававшая его наркотики. Он купил ей дом на Кренберри-стрит и сделал ее нянькой ребенка.

- Пэнси Гринлиф, - сообразил Серфейс.

- Верно. Итак, Фонеблюм получил своего наследника, своих врачей и в придачу молчание Челесты. Возможно, на данном этапе их взаимоотношений это было все, что ему от нее требовалось.

И Кэтрин, и Серфейс вдруг замолчали и слушали, замерев. Я завоевал их внимание, и все, что теперь мне было нужно, - это изложить всю историю до конца. Я надеялся, что не разочарую всех нас.

- Но тут возникла еще одна проблема, - продолжал я, - это Челеста. Она имела привычку убегать вовремя и не очень. В общем, она упаковала свои вещички и ушла от доктора, что поставило и Стенханта, и Фонеблюма в сложное положение. Они столковались и начали нанимать детективов следить за ней, чтобы сохранить их маленький хрупкий треугольник.

- Нас с тобой, - кивнул Серфейс.

- Нас с тобой, - согласился я. - Только Челеста, как выяснилось, выпала из треугольника не насовсем. Когда Стенханта нашли мертвым в номере мотеля, стрелка весов качнулась в другую сторону. У Фонеблюма пропал стимул держаться подальше от Челесты. Она все понимала, и это ее пугало настолько, что она шарахалась от каждого, в ком видела фонеблюмова мордоворота, - от меня в том числе. Когда она поняла, что я действую самостоятельно, она попыталась завербовать меня в качестве охраны, и я клюнул, но на крючок не попался. Черт, как жаль! В ночь, когда она погибла, я напоролся на Тестафера и кенгуру, по приказу Фонеблюма рыскавших по городу в поисках Челесты.