- Я вчера разговаривал с одним приятелем, и он сказал, что теперь все должны носить значки при, так сказать, исполнении. Иначе будут штрафовать, как браконьеров.
- А кто? - пренебрежительно хмыкаю я. - Разве мы с вами кого-нибудь раньше встречали?
- Ну-у, - вздыхает Богдан, - встретится кто или нет, но мы, как законопослушные граждане, должны это носить.
Я молча пожимаю плечами и пришпиливаю значок к куртке.
- Не смеши людей! - хохочет Богдан, бросив взгляд на меня. - Нацепи на рубашку!
До нашего домика мы добираемся без приключений. Богдан сразу берется за дело - осматривает и чистит ружья, готовит патронташ, на мне же, как и всегда, лежат обязанности завхоза. Я стараюсь выполнять их добросовестно, но все сегодня просто валится с рук. Совсем другие вопросы волнуют меня сейчас: как и когда?
- Эй, Алик, что это ты, будто из петли вынутый? - пытливо смотрит на меня Богдан.
- Да так, недоспал немного, - улыбаюсь вымученно. - Ничего, пройдет...
- Держи своего пугача, - протягивает шеф мне ружье, - проверь, все ли хорошо. Я сейчас выйду по одному неотложному делу, и будем трогаться.
Не успевает за ним закрыться дверь, как я весь холодею: а что, если ему взбредет в голову заглянуть в сарайчик? Ключи, правда, у меня, но есть там и несколько изрядных щелей. Следовательно, нужно быть готовым в любую минуту... С этой мыслью я быстро заряжаю свою двустволку пулями.
Снова скрипит дверь, и на пороге появляется Богдан. Он неторопливо проходит через комнату, садится на стул и поднимает на меня задумчивый взгляд. В нем я читаю что-то такое, что заставляет отступить на шаг назад.
- Ну, - спрашивает Богдан, - ты уже готов?
- Да, - глухо отвечаю я, опуская глаза.
- Тогда объясни мне наконец, что это все значит?
- Что вы имеете в виду? - пытаюсь ещё изобразить удивление, но тело уже охватывает отвратительная нервная дрожь.
- Давай не будем играть, - вздыхает Богдан, - ведь достаточно заглянуть в сарай, чтобы понять, что замышляется здесь совсем не охота... или несколько иного рода охота?
Я делаю ещё один шаг назад и изнеможенно прислоняюсь спиной к стене. Дальше скрывать просто нет смысла.
- Богдан Николаевич, - мой голос звучит чуть слышно, - я должен вас убить...
- Но за что, Алик, объясни мне?
- Да не знаю я, не знаю, не знаю!!! - вся моя долго сдерживаемая обида, вся моя злость, вся ненависть к той неизвестной безжалостной силе, которая сделала меня марионеткой, выплескивается в этот дикий, отчаянный, нечеловеческий крик. - Оно сидит вот здесь, понимаете, вот здесь, в голове, и приказывает делать то, что хочется ему, не мне, а ему!!!
Богдан смотрит, широко раскрыв глаза.
- Но это ещё не все! - продолжаю кричать я. - Они насылают на меня этот проклятый Голос, и он едва ли не каждую ночь напоминает мне, что я должен вас убить! Чтобы я случайно не забыл!
- Господи, боже мой, - пораженно качает головой Богдан, - неужели это возможно? И с каких пор это с тобой происходит?
- С того времени, как я вышел из больницы после катастрофы!
Богдан громко хлопает себя ладонями по коленам.
- Та-ак, - тянет он, - кажется, я начинаю кое-что понимать...
Он ведет себя так, будто речь идет не о его собственных жизни и смерти, а какого-то совсем постороннего человека. Это удивляет и даже немного раздражает меня.
- Богдан Николаевич, поверьте, я никогда не был вашим врагом. Даже наоборот, вы мне всегда нравились... Это они... ОНИ сделали из меня машину... А машина должна выполнять приказы...
Неожиданно Богдан поднимает глаза, преисполненные такого сочувствия и даже нежности, что меня просто осыпает холодом.
- Ничего, мой мальчик, - говорит он, - все будет хорошо...
Скрипнув зубами, я начинаю поднимать оружие. Неожиданно на груди что-то громко пыхкает, и я, отшатываясь и скашивая взгляд вниз, вижу густой клубок дыма, который поднимается от моего охотничьего значка. В нос ударяет что-то невообразимо резкое, и тело, предав меня, валится на пол, будто чужое. Последняя картинка, которая запечатляется в памяти, это фигура Паука с пистолетом в руке на фоне входной двери...
Я медленно открываю глаза и с удивлением замечаю, что этот потолок абсолютно мне незнаком. Откуда-то со стороны льется тихая приятная музыка. Черт возьми, куда я попал? Во всем теле ощущается какая-то удивительная легкость, хочется отбросить одеяло и одним прыжком сорваться на ноги, но что-то подсказывает мне, что делать этого не стоит. Поэтому я продолжаю лежать неподвижно и только осторожно скашиваю глаза направо. Возле меня сидит Богдан, который как раз в этот момент что-то достает из своего дипломата.
Читать дальше