Брайан Кларк - Земные врата

– Без этого ему не обойтись. Кроме тебя и Граймза на корабле были только колонисты. Центр проверил их всех перед отправлением.

– Значит, если Генизи - или кто-то другой - попал на борт, то как член экипажа. Не так ли? Дженни раскрыла папку.

– Здесь досье пятидесяти двух членов экипажа. И фотография Джофрема Генизи, переданная из Центра несколько месяцев назад.

Джайя взяла папку. На первой странице было изображение узколицего темнокожего мужчины с глазами слегка навыкате. На остальных листах были досье в одну страницу, с маленькой фотографией на каждом. Некоторым сходством с узколицым человеком обладала только одна женщина.

– Немного толку, да? - спросила Дженни. Гостья закрыла папку и твердо ответила:

– Я здесь для того, чтобы найти Земные врата. И не намерена отвлекаться на какого-то гипотетического злодея.

Задумчиво глядя на юного диспетчера, помощник руководителя проговорила:

– Советую отнестись к предупреждению Питера с полной серьезностью. У него есть недостатки, но манией преследования он не страдает.

– Знаю. Я приму необходимые меры предосторожности, но все свое время буду тратить на основное задание.

– Конечно, решение за тобой. - Дженни подержала папку перед собой, бросила в ящик и задвинула его резким движением, давая понять, что тема закрыта. - Ладно, если мы покончили с этим, займемся деталями. Как может ЗИГ помочь Джайе Мэйланд найти Земные врата?

– Для начала нужна свежая информация. Я отстала от жизни на два года.

Дженни фыркнула:

– Свежая информация? Всего два слова: НИЧЕГО НОВОГО.

– Совсем ничего?

– А как может быть иначе? Диг проедает деньги правительства, отыскивая то, чего нельзя найти - и он это знает. А здесь, на Шаутере, мы сидим без гроша, не можем даже начать поиски. Хорошо, что ты прилетела. Я согласна с Дигом: отгадка - если она есть - скрыта на Шаутере. Но от нас нельзя ожидать многого. После того как у нас забрали всех людей, ЗИГ едва дышит.

Джайя передернула плечами.

– Что же у вас есть?

– Линия Т-связи, конечно. Я уже организовала для тебя 15 минут свободного канала ежедневно в 16 часов. Это недешево, но по крайней мере ты будешь в контакте с Питером и всеми высокооплачиваемыми талантами Центра. Затем, я даю тебе помощника и гида по здешним местам. Его зовут Гэлвик Хейган.

Должно быть, он ждал за дверью, поскольку вошел, едва Джейн успела отпустить кнопку интеркома. Он был молод, крепок и рыжеволос; лицо его озаряла приветливая улыбка.

– Мама, это на самом деле наша гостья? - спросил Хейган.

Его начальница вздохнула.

– Тебе не кажется, что шутка теряет свежесть? - Она огорченно посмотрела на Джайю. - Он мне даже не родственник, но как-то сумел внушить всем, что я его мамаша.

– Бедная госпожа Хейган не знает, что она потеряла, - сказал молодой человек, пожимая руку Джайе. Отступил на шаг, испытующе осмотрел ее и осведомился: - Вы хоть что-нибудь ели последнее время?

– М-да, камеры глубокого сна эффективны не на все сто процентов. Наверное, я немного похудела. Он покивал.

– Тогда предлагаю пойти в буфет и немного подкрепить ваш очаровательный организм. Между глотками можете спрашивать меня о чем угодно, и если повезет, я, может, отыщу несколько разумных ответов.

– Неплохая мысль, - отозвалась его начальница. - Остаток дня не напрягайся, Джайя. Пусть Вик покажет тебе базу и познакомит с людьми. Ночью выспись, а утром познакомишься с Дэвидом.

– С Дэвидом?

– Разве я не сказала? Он твой коллега с Твили. Его задача - отыскать Твилианские врата.

«Дэвид» оказался низкорослым гуманоидом с розовой безволосой собачьей головой. Сначала Джайя немного нервничала, но скоро успокоилась под внимательным взглядом его больших глаз - они были фиолетовые, и в глубине их таилась улыбка. И рукопожатие было дружеским, хотя рука у него была четырехпалая - вроде как два обыкновенных пальца и два больших.

– Меня зовут Давакнапуоттейпелазазис, - стремительно выговорил он. - Но для двузей с Земли я - Дэвид.

Джайя прикусила губу. «Как вести беседу с существом, похожим на бультерьера, вставшего на задние лапы?» - подумала она и спросила:

– Э-э, давно ли вы выполняете это задание?

– Пять пвимевно ваших месяцев. Я пвилетел на Шаутев, когда не находил вовота на Твили.

– И вы думаете, что Твилианские врата здесь?

– Если есть вовота на Шаутеве, то есть вовота на Твили. Но не получил много помощи на Твили.

Сначала Джайя не поняла. Вик как будто тоже не понял, а Дженни пожала плечами и позволила себе слегка улыбнуться. Они сидели в ее кабинете, причем Дэвид неуклюже устроился на низком стульчике, специально принесенном для этой встречи: ножки у инопланетянина были коротенькие. Стараясь не замечать двух заинтересованных наблюдателей, Джайя смотрела прямо в фиолетовые глаза твилианца. Они тоже смотрели на нее внимательно и не мигали.