Темнота захватывала небо и часовые как раз хотели запирать ворота. Они впустили трех всадников, но с большим недоверием рассматривали кольчуги южан.
- Эй, вы!-крикнул Фелуче повелительно.-Где здесь ближайший приличный трактир?
Стражники обменялись взглядами. Один, помедлив, ответил:
- Попытайтесь в "Черной птице"... Сначала налево, потом по Куриному переулку...- Он осекся и спросил.- Вы идете из Авиллиды?
- Авиллида?- Фелуче дернул плечом.- В нескольких милях позади лежат кучи дымящихся развалин. Возможно, это была Авиллида. Стражник побледнел. Трясущейся рукой он сотворил знак Святого Круга.
- А Господин Авиллиды?- спросил он снова.
- Превратился в пепел. Вместе со своим сыном и прекрасной дочкой-ведьмой.
Иронически отдав честь, Фелуче развернул коня и они поскакали. Стражник остался стоять в темном переулке, застывший словно камень.
Пока они ехали по тесным улицам между приземистыми домами, чьи фронтоны словно сплетничали, склоняясь друг к другу, Качиль причитал:
- Этим не нужно было хвалиться, сударь... Это неправильно...
- Придержи язык, слизняк! Пусть знают, что наш король делает с непокорными захолустьями. Нас будут здесь касаться бархатными рукавичками. К тому же эти дураки боялись Господина, это видно по их лицам. Как ты думаешь, Хейвор?
- Похоже на то.
Качиль бормотал что-то. Его морозило, зубы стучали, а худощавое лицо, казалось, пылало. Озноб охватил Качиля час назад, и это сделало его капризным и боязливым. Внезапно он расхохотался.
- Чему радуешься, паяц?- зашипел Фелуче.
- Те, другие... эти всадники... пока достигнут... ворота будут закрыты.
- Они добрались до конца Куриного переулка и нашли трактир - широкое строение с изогнутыми, окошками, в которых мерцал теплый свет камина. Над входом раскачивалась большая старая латунная клетка, в которой сидела ворона, блестя черным опереньем, с одним глазом, резко мерцавшим словно бисерина. Она теребила пару сырых кусков мяса, но все же испустила хриплые стенания и запрыгала на жердочке, когда увидела всадников.
Фелуче засмеялся. Он приподнялся в стременах и стукнул рукояткой ножа клетку так, что она Сильно закачалась. Ворона заскользила на жерди, пытаясь удержаться, и громко начала вопить.
На улицу выскочил человек и, заметив их, резко остановился. У него было широкое обветренное лицо и прорезанный голубыми жилками нос. Взгляд его коснулся кольчуг.
- Чем могу?..
- Мы люди короля,- объяснил Фелуче с ухмылкой.-Смотри, чтобы мы получили хороший ужин, лучше, чем тот, к которому привыкли твои убогие гости! К нему лучшее из твоих, без сомнения, отвратительных вин, а позднее, хорошо проветренные постели, по возможности без клопов и блох!
- Сударь, да здесь самый чистый ночлег!
- Этого ты не говори! Пошли конюха, чтобы позаботился о лошадях, и подай пива!
Хозяин ушел с ничего не выражающей миной внутрь. Качиля морозило, он похихикивал про себя. Наружу выбежал подросток и принял их лошадей.
- Чтобы к утру их вычистить и хорошо накормить, обнял?крикнул ему вслед Фелуче.
Янтарно-золотистый свет камина заливал гостиную, и белокурая девушка как раз зажигала свечи в закапанных воском стенных нишах. За столиками и у огня сидело несколько посетителей, судя по всему местных жителей. Разговоры умолкли при появлении трех путешественников. Все глаза были направлены на них
Фелуче уверенной походкой подошел к камину и презрительно оглядел группу, удобно расположившуюся у огня. Его рука элегантно покоилась на рукоятке меча. Люди, один за другим, безмолвно поднялись, предоставив место ему и его спутникам.
Фелуче бросил на Хейвора насмешливый взгляд:
- Тебе мешают мои манеры? Душа моя разрывается от боли! Где там наш сувенир? Хейвор положил мешок на скамью рядом с Фелуче.
Качиль уставился на тючок и снова захихикал.
- Хочу пить вино из золотого бокала!-неожиданно заговорил он. Фелуче вдавил его в стул:
- Придержи язык, слабоумный! Когда ты прекратишь испытывать наше терпение своим чертовым идиотизмом?
- Оставь его в покое,-сказал Хейвор спокойно.- Он болен.
- А меня он делает больным своей простотой,- Фелуче повернулся и во весь голос потребовал пива. Девушка с (a/c# --k,( глазами бросилась из гостиной. В кабачке не было слышно ни звука кроме потрескивания в очаге, эха голоса Фелуче и торопливых шагов девушки.
Хозяин сам вышел из кухни, неся пиво. Лицо его все еще ничего не выражало, когда он поставил кружки на стол возле камина.
Читать дальше