Андрей Ливадный - Колония

***

Назначенная на полдень встреча несла для Марка Келли двойную нагрузку: во-первых, ему предстояло разобраться с очередным нарушением границ со стороны новоазиатов, а во-вторых, к данному событию была приурочена его первая личная встреча с прибывшим накануне новым колониальным управляющим, присланным советом директоров корпорации после смерти Майлера фон Брауна. Генри был прав: назревал крупный дележ марсианской собственности, и такая манера "знакомства" с начальником службы безопасности говорила о хорошей осведомленности Дитриха Фридмана, - в частности, он заранее знал, что Келли большинство острых проблем решает лично, без помощников и свидетелей, но тем не менее настоял на встрече.

"Решил посмотреть на спектакль? Или желает составить обо мне личное мнение?" - думал Марк, направляясь к приземистому зданию КПП, подле которого стоял вездеход с эмблемой колониальной администрации. Рядом переминались с ноги на ногу двое личных охранников Фридмана, сам Дитрих, очевидно, зашел в помещение контрольно-пропускного пункта.

Келли кивком поздоровался с двумя новыми сотрудниками и прошел через автоматические двери внутрь приземистого здания.

Дитрих Фридман действительно поджидал его внутри. Вчера Келли разговаривал с ним по видеосвязи - заочное знакомство посредством телекоммуникаций состоялось сразу по прибытии управляющего на Марс, но видеокартинка и реальный образ имеют между собой мало общего, поэтому Марк не скрывал своей заинтересованности, пожимая руку Фридману.

Такой типаж людей ему нравился - Дитрих выглядел лет на сорок, его сухощавость не имела ничего общего с худобой - подтянутая фигура говорила в пользу систематических занятий спортом, а заостренность черт лица скрадывал подвижный цепкий взгляд серо-стальных глаз, в которых Марк не сумел прочесть ожидаемого выражения вальяжной самоуверенности.

Впрочем, он мог ошибаться в своих мысленных оценках, хотя первое впечатление оказалось приятным.

- Вы неуловимы, господин Келли, - посетовал Фридман, отвечая на крепкое рукопожатие. - Я полагал, что начальник службы безопасности сидит в офисе, а по регионам мотаются его подчиненные.

Марк принял доброжелательный тон и доверительно ответил:

- Есть сорт проблем, которые я привык решать лично.

Дитрих кивнул и тут же переспросил: А в чем, собственно, заключается нынешняя проблема? Насколько я понял, это связано с нашими соседями?

Келли подошел к настенному информационному экрану и включил его, вызвав изображение карты местности.

- Вот тут проходит условная, - он подчеркнул интонацией это слово, граница между территориями "Фон Брауна" и концерна "Новая Азия". Четкого разграничения нет, после катастрофы двадцатилетней давности эти земли были отнесены в разряд зон повышенной опасности. По колониальному кодексу, преимущественное право на владение такими участками марсианской поверхности получает та организация или даже частное лицо, которое приложит эффективные усилия по очистке зараженного региона.

- По моим сведениям, наши службы приступили к деактивации зоны спустя год после катастрофы, - выказал свою осведомленность Фридман.

- Верно. Эти усилия продолжаются до сих пор, - кивнул Келли, указывая на неровные границы очищенных от радиации территорий. - Азиаты поначалу не проявляли никакой активности в этом направлении, но год назад тут появились их люди и техника. Я выяснил, что работы по вторичному терраформированию ведет одна из множества дочерних фирм концерна, которые возникают и исчезают, словно насекомые-однодневки. Это обычная практика новоазиатов, особенно в буферных зонах освоения, чуть что пойдет не так - фирма ликвидируется, будто ее никогда и не было.

- Ну, это не ново, - криво усмехнулся Фридман.

- Здесь не Земля, - с неожиданной жесткостью в голосе оборвал его Келли. - Я не склонен мириться с методами дикого бизнеса, - чуть понизив тон, добавил Марк, - в особенности когда речь идет об экологической безопасности.

- Наверное, я чего-то недопонимаю, - развел руками Дитрих. - Если наши коллеги из концерна очищают загрязненные территории, то их можно только поприветствовать, верно?

- Не всегда, - помрачнел Келли. - Лучше всего разобраться на месте. Он бросил взгляд через окно и добавил: - Предлагаю воспользоваться вашим вездеходом. Моя машина плохо подходит для езды по пересеченной местности.

- Что ж, я не против, - с легкостью согласился Дитрих. - Это далеко?