Кит Ломер - Ночь иллюзий

- На что вы намекаете?

- Ни на что. Сенатор. Просто блуждаю в потемках.

- Вы не перенервничали, Флорин? Я ответил ему своей самой лучшей, побеждающей смерть улыбкой.

- Все это ерунда, - убежденно сказал Сенатор. Он хотел выйти из подъезда, но я остановил его.

- Может быть, мне лучше разведать обстановку одному?

- Ради бога. Флорин, скоро вы начнете искать грабителей под кроватью!

- Иногда их там можно обнаружить, Сенатор. Он презрительно хмыкнул.

- Я сделал ошибку, послав за вами. Вы не тот человек, которому меня убедили довериться...

Он внезапно застыл, словно осознавая только что сказанное.

- Вот-вот, Сенатор, именно так...

- Какого черта, что вы имеете в виду?

- Только то, что я согласился охранять вас. Сенатор. Но вы почему-то не помогаете мне. Почему бы это, а?

Он заскрипел зубами и взглянул на меня.

- Ну-ну, вы можете уволить меня, и я тут же уйду, - сказал я. - Но пока я работаю на вас, вы будете делать то, что я считаю нужным.

- Черт побери, парень, можешь ты... просто идти рядом? Я бесстрастно смотрел на него.

- Хорошо. Пусть будет по-вашему, - сказал он сквозь зубы.

За моим ухом раздался шепот. Тоненький голосок произнес: "Флорин, произошла небольшая задержка. Вы должны предотвратить встречу. Идите на восток. В ближайшее время получите дополнительные инструкции".

- Ну, - сказал Сенатор.

- Я передумал, - сказал я. - Давайте отложим встречу. Придем сюда через четыре часа.

- И это когда каждый час на счету!

- Считаются только те, когда вы живы, Сенатор.

- Ну, хорошо. Что вы предлагаете?

- Предположим, мы пройдем на восток. Он подозрительно посмотрел на меня.

- Флорин, вы все мне рассказали?

- Я первый спросил вас о том же.

Он фыркнул и рванул мимо меня на восток, я последовал за ним.

Кварталы выглядели близнецами. Большой автомобиль с зеленым верхом проехал перекресток в полуквартале от нас. Мы продолжали идти.

"Хорошо, Флорин, - прошептал тоненький голос. - Остановитесь на следующем углу и ждите".

Мы приблизились к перекрестку и перешли на другую сторону.

- Ступайте вперед. Я точу кое-что проверить. Он бросил на меня негодующий взгляд, отошел на пятьдесят футов и уставился в темную витрину. Я достал сигарету, размял кончик и увидел зеленую машину за углом двумя кварталами впереди. Уронив сигарету, я бросился к Сенатору.

- В аллею! Быстро!

- Зачем? Что такое?

Я толкнул его вперед, в темноту, зловоние и мусор. Послышался глухой рокот мощного двигателя. Машина подъехала ближе и остановилась. Двигатель продолжал работать на холостом ходу. Через минуту автомобиль двинулся, миновав аллею.

- Та же самая машина, - прошептал Сенатор.

- Вы знаете владельца?

- Конечно, нет. Кто это, Флорин?

- Тот, кто предлагает нам игру. Но мне не нравятся ее правила.

- Ради бога, не могли бы вы говорить понятней?

- Только когда мне самому станет ясно. Давайте выбираться отсюда, Сенатор. Этим путем, - я указал вглубь аллеи.

Он заворчал, но последовал за мной. Мы оказались на темной улице, которая ничем не отличалась от предыдущей.

- Куда вы меня ведете. Флорин? - спросил Сенатор заметно охрипшим голосом.

- Я играю в эту игру на слух, - сказал я. - Давайте найдем тихий уголок... - это все, что я успел произнести до того, как зеленая машина вырвалась из боковой улицы. Она накренилась на повороте, выпрямилась и с ревом устремилась на нас. Я услышал, как закричал Сенатор и зазвенело стекло, уловил тра-та-та-та тридцатого калибра, увидел выхлоп пламени и почувствовал на щеке жала осколков кирпича.

В это же время я хватал, поворачивал и пригибал Сенатора, а пистолет, поставленный на автоматический огонь, опять захлебнулся в кашле, взревел двигатель, оставив после себя лишь эхо, которое разнеслось по улице и исчезло вдали, наградив нас звенящей тишиной, более пронзительной, чем в кафедральном соборе.

Сенатор сползал по кирпичной стене спиной ко мне, медленно опускаясь на колени.

Я подхватил его и увидел большое пятно, расплывающееся на боку. Кто-то сдавленно крикнул. Послышались звуки шагов. Пора было исчезать. Я закинул руку Сенатора на плечо; его ноги ватно переступали по тротуару, и так мы сделали двадцать пьяных шагов, пока я не увидел дверь в глубокой нише слева. Она не выглядела слишком приветливой, но я двинулся к ней, повернул ручку, и мы ввалились в темную маленькую комнату, полную упакованных коробок, разбросанной стружки, кусочков проволоки и обрывков веревки, едва видимых в грязном свете, проникающем через окно.