Борис Комар: Странствующий вулкан

Девушка утвердительно кивнула головой.

- Только предупреждаю еще раз,- поднял палец Венслав Кручек.- Проглотив таблетку, ты останешься в живых, но как себя почувствуешь выше уровня моря - неизвестно.

- Пусть! - махнул рукой Виктор.- Мне лишь бы добраться домой и рассказать всем об этом проклятом вулкане, а там будь что будет...

- Не вулкан, голубчик, проклятый, а те, кто им сейчас владеет,- заметил профессор.

- Да, конечно,- согласился Виктор,- вулкан тут ни при чем.

- Так когда провести тебя через лабиринт?

- Хоть сейчас, потому что меня в любую минуту могут забрать.

- Тогда выходи. Жди нас за рощей у ручья. Оксане нужно взять гидрокостюм и упряжь для тунцов. Да, еще одно. Хорошо, что вспомнил... Если у тебя есть бумага и чем писать, возьми с собой. Непременно возьми, а я потом скажу тебе зачем.

Только они вышли из домика, как на пороге появились надсмотрщики. "Все пропало..." - похолодело у Виктора внутри.

- Верный помощник Мудрого Капитана досточтимый господин доктор повелел привести тебя к нему! - загнусил скуластый.

- Скажите ему, что я... что я очень-очень болен...- сказал первое, что пришло в голову.

- А что такое "болен"? - переспросил остроносый.

- Ну, значит, не могу к нему прийти. Скажите, пусть пришлет за мной попозже. Понятно?

- Понятно,- одновременно кивнули надсмотрщики, крутнулись на месте, как заводные игрушечные солдатики, и потопали к самоходу.

Виктору прямо не верилось, что они его послушали. Быстро связал в простыню свой гидрокостюм, ласты, маску, фотоаппарат, положил в карман шариковую ручку, блокнот. Потом подошел к двери, выглянул. Вокруг никого. Выскочил из домика, вбежал в кустарник и пригибаясь помчался к роще.

Венслав Кручек и Оксана были уже у ручья.

- Все в порядке? Вас никто не видел? - спросил Виктор, переводя дыхание после быстрого бега.

- Нет,- ответила Оксана.- А что?

- Нам нужно спешить, так как за мной уже приходили те придурковатые надсмотрщики.

- Куда спешить? - уставился на него посоловевшими глазами Венслав Кручек.

- Да в лабиринт!

- Какой лабиринт?

- Тот, по которому вы обещали провести меня на нижний этаж к шлюзу.

- Не знаю... ничего не знаю...

Виктор удивленно посмотрел на Оксану.

- Это в нем перестает действовать твое тепло и вновь начинает побеждать рыбка,- пояснила девушка.- Возьми его покрепче за руку.

Юноша взял Кручека за руку, подержал. Вскоре у того восстановилась память и он как ни в чем не бывало сказал:

- Ну, так трогаем? Ага, вот дорожка... Вишь, уже заросла травой... По ней и пойдем.

Дорожка довела до каменной стены и уперлась в железные ворота, возле которых в стене светилось несколько десятков разноцветных слюдяных глазков.

- Отсюда и начинается электронный лабиринт, - сообщил Венслав Кручек.

Он подошел к глазкам, помахал перед ними ладонью, как это делают в цирке фокусники-иллюзионисты, и тяжелые ворота медленно раздвинулись.

- Не подумайте, что я делаю чудеса,- сказал ученый.- Я просто пересек ладонью лучи света, падающие от глазков на фотоэлементы, которые расположены в противоположной стене и связаны с электронным реле. Теперь, пожалуйста, приглашаю вас во владения господина инженера Минца! - поклонился, пропуская вперед Оксану и Виктора.

Они вошли в довольно просторный, освещенный солнечной краской зал, из которого нырял в глубину ступенчатый полутемный тоннель.

Виктор в одной руке нес узел, а другой сжимал руку Венсла-ва Кручека, боясь утратить с ним биологический контакт, как он называл это про себя.

Когда ступили в тоннель, внизу перед ними вдруг стали расползаться, проваливаться ступеньки. Виктора бросило в холод, и он испуганно подался назад, потянув за собой поводыря.

Кручек нервно дернул рукой:

- У тебя ладонь... похолодела... Я ухожу отсюда... Я не соображаю...

- Погодите! Погодите!

Но профессор уже ничего не понимал. Быстро отскочив в сторону, он взглянул на Виктора, как на пустое место, и побежал к выходу.

- Да погодите же! - в отчаянье закричал Виктор и бросился вдогонку.

"Вот горе! Оказывается; мне нельзя ни волноваться, ни трусить, потому что тогда холодеют мои руки, а дьявольской рыбке только того и надо. Но ведь я же не деревянный, чтобы на все глядеть равнодушно и ничего не принимать близко к сердцу..."

От большого возбуждения его бросило уже не в холод, а в жар. Догнав Кручека, Виктор крепко схватил его за руку:

- Не пущу!..

Кручек остановился. Какой-то внутренний луч осветил осунувшееся, изможденное лицо. Контакт снова был восстановлен.