Александр Лыхвар - Самая простая реакция (фрагмент)

- Ну! - не поверил Капело. - Мне все равно понравилось.

- Да, - с гордостью сказал фермер. - Они у меня еще ничего! Немного подремонтировать и вообще будет что надо.

- Вот именно. Подремонтировать и все будет нормально. Мы сейчас то же подремонтируемся и у нас то же будет все как надо.

- Что?! - не расслышал парень.

- Я говорю удачи тебе! Чтоб у тебя все росло лучше всех!

- Спасибо! - заулыбался фермер.

Тихо загудел генератор плазменного резака. Капело обернулся. Из-под брюха корабля брызнул тугой сноп искр. Зашипело. По площадке разлился запах паленой травы. Капело стоял как вкопанный и расширившимися ноздрями вдыхал давнымдавно забытый запах. Из отстраненного состояния его вывел оклик помощника:

- Еще пару электродов, пожалуйста! Слишком глубокая трещина.

- Каких тебе?

- М-112. Там на коробках написано. Возьми штук пять.

Капело взбежал по трапу и быстро вернулся.

- На, - протянул он потрепанную коробку. - Там всего три штуки. Больше у нас таких нет.

- Ну и не надо, - непривычно легко отреагировал Айлис. Сколько есть, столько есть. Отойди, а то я уже себе комбинезон немного пожег.

Опять заработал генератор резака. Капело достал из кармана миниатюрную всеволновую станцию, быстро набрал длинный код. Динамик пропищал неказистую мелодию вызова, затем еще и еще раз. Капело терпеливо ждал. Когда мелодия повторилась в десятый раз, он нажал сброс и повторил все с начала. Генератор смолк, и мелодия вызова зазвучала неожиданно громко.

- Что, не отвечают? - подошел Айлис.

Капело покачал головой.

- Иди, принимай работу.

Они подошли к опоре. Из раскаленного добела, свежего шва в траву все еще прыгали ослепительные искорки.

- Хорошо сделал. Молодец. Не забудь напомнить, чтобы мы купили такие электроды.

- Молодец? - развел руками Айлис. - И это все?

- Ты опять надбавку захотел?

- При чем здесь надбавка? Ты посмотри, какой правильный шов. Во-первых, он вертикальный, а во-вторых, температура была почти три тысячи, и это притом, что индекс гравитации на этой планете...

- Я понял, понял. Мне очень повезло с напарником. Такого помощника даже если искать специально, то ничего не получиться, а тут такая радость и почти даром.

- Ну вот, совсем другое дело, - расплылся в улыбке Айлис и стал сматывать кабели.

Раскаленной докрасна монетой, солнце висело в палец над горизонтом. Ветер стих. На успокоившейся водной глади залегли неподвижные дорожки света. С северо-востока бесшумно надвигался обширный грозовой фронт. Деловито урча фермерский фургон, удалялся в сторону поселка. Оттуда доносилась едва слышная, тягучая мелодия. Она то становилась немного громче, то совсем затихала. Капело лежал в траве на видавшем виды, надувном матраце с травинкой в зубах и провожал взглядом фургон. Айлис сидел на ступеньке трапа.

- Попробуй вызвать еще раз, - заерзал он.

Капело достал из кармана радиостанцию и протянул компаньону.

- На, сам вызывай. Мне уже надоело.

Айлис взял отполированную, титановую коробочку и, вздохнув, повертел в руках.

- Номер в памяти. Просто нажми на вызов.

- Да знаю я, знаю, - сказал он и осторожно положил станцию на ступеньку трапа. - До этого такое было?

- Что?

- Ну, этот, как его...

- Левит, - напомнил Капело.

- Да. Этот Левит раньше опаздывал?

- Нет. До этого все было, как договаривались.

- Ты давно его знаешь?

- Думаешь, я так сразу посчитаю? Ну, где-то года за три до того, как подобрал тебя.

- Это еще непонятно, кто кого подобрал, - задорно улыбнулся Айлис.

- Тебе показать снимки, какой ты тогда был?

- Нет, лучше не надо, - посерьезнел помощник. - Сам на них смотри.

- Очень надо. Был и был. Какая разница?

- Спасибо.

- Не за что.

- Сколько будем ждать?

- До утра подождем, а потом решим, что делать дальше.

- Может, на ночь поднимемся на орбиту? - предложил Айлис. - Клиент приедет, вызовет, мы спустимся.

- Да, ну, - улыбнулся Капело, - не начинай. Кому мы здесь нужны?

Солнце почти скатилось за горизонт. Быстро темнело.

- Пойду, на всякий случай включу радар, - поднялся Айлис.

- Только в пассивном режиме. Место хоть и тихое, но лишний раз светиться не стоит.

- Хорошо.

Айлис поднялся и исчез в проеме люка. Неожиданно резко прозвучала трель вызова. Капело вскочил с матраца и схватил радиостанцию.

- Да, - ответил он.

- Капело, ты еще на месте?

- Да.

- Извини, что так долго, но у меня тут все разом навалилось...

- Ничего страшного. Только в следующий раз желательно связаться и объяснить обстановку.