Роберт Мак-Каммон - Моё !

- Да. Давай с этим покончим.

Диди начала с промывки руки перекисью водорода. Кровавая пена шипела из раны от укусов, и Лаура стонала и жевала мочалку. Диди пришлось повторить эту работу еще два раза, пока удалось смыть всю корку. Глаза Лауры были крепко зажмурены, слезы сочились из уголков. Диди потянулась за йодом.

- Ну, - сказала она, - сейчас немножко пощиплет. - Лаура опять засунула полотенце между зубами и Диди принялась за свою жуткую работу.

Была в жизни Лауры боль, которую она запомнила навсегда. Ей было девять лет. Она сломя голову ехала на велосипеде по проселочной дороге, когда шины скользнули по гравию. У нее на коленях были кровавые дыры, руки были все ободраны, локти кровоточили и подбородок разбит. А хуже всего - это случилось за две мили от дома. Не было никого, кто услышал бы, если она заплачет. Никого, кто бы ей мог помочь. Так что она встала и залезла на этот велосипед и стала крутить педали, потому что это был единственный выход.

- Лаура! - помнила она вопли своей матери. - Ты себя искалечила!

Нет, это ранение тогда не искалечило ее. Она нажила царапины и шрамы, но с этого дня она и начала расти.

Эта боль тоже оказалась тяжелым уроком. Будто совать руку в горячий уголь, обдавать ее соленой водой и снова в горячий уголь. Ее трясло, пот крупными горошинами сбегал с лица. Судьба еще над ней сжалилась, что через десять секунд после того, как Диди взялась за работу Лаура потеряла сознание. Когда она пришла в себя, Диди закончила наносить дезинфицирующие средства и уже накладывала шину на безымянный палец Лауры. Выпрямила его и прибинтовывала к языкодержателю, приложив его к пальцу и ладони Лауры. Затем наступила очередь среднего пальца. Когда Диди коснулась его, Лаура болезненно вздрогнула.

- Прости, - сказала Диди - Другого способа нет. Она начала вытягивать палец, чтобы его выпрямить, и Лаура стонала, зажав в зубах мочалку.

И опять Лаура потеряла сознание, что было благословением, потому что Диди смогла завершить работу быстро, поставив шину на место и закрепив пластырем. Она как раз закончила указательный палец, когда веки Лауры затрепетали. Она выплюнула полотенце, лицо ее было желтовато-белым.

- Рвет, - задохнулась она, и Диди кинулась за мусорным ведром.

Испытание еще не закончилось. Диди посадила шину на большой палец - еще одно испытание мучением - и забинтовала всю руку марлевыми бинтами, и от их давления Лаура стонала и потела.

- Ты ведь не хочешь всю жизнь проходить с клешней? - спросила Диди, разрезая марлю и начиная забинтовывать новый слой. Лаура дышала, как медленные кузнечные мехи, ее глаза были отсутствующими, затуманенные болью. - Почти уже добинтовала, - сказала Диди. - Все, теперь все хорошо.

На самом деле нет. Утром надо будет сменить бинты и прочистить раны, и они обе это знали.

- Люси, - прошептала Лаура, когда Диди закончила забинтовывать.

- Что? Какая Люси?

- Люси и Этель. - Она глотнула, в горле у нее жгло. - Когда они.., заворачивали конфеты.., и конфеты бежали по конвейеру все быстрее и быстрее. Ты смотрела эту серию?

- О да! Это был полный отпад!

- Классное шоу, - сказала Лаура. Ее рука была полыхающей массой огня и муки, но целебный процесс уже начался. - И они потом.., больше не любят конфеты.

- Мне понравилась серия, где Люси в Лас-Вегасе и должна спуститься по лестнице в своей огромной прическе. Помнишь? И где она положила в хлеб слишком много дрожжей, и хлеб вылетает из духовки, как товарный поезд. Это было здорово. - Диди обрезала бинт и закрепила его пластырем. - А самое классное, когда Люси пытается принять участие в одном шоу Рики и он ругается на нее по-испански. - Диди положила забинтованную руку Лауры на мешок со льдом. - Я это смотрела с мамой и папой. У нас был телевизор с круглым экраном, и его всю дорогу закорачивало. Я помню, как отец стоит на коленях, пытаясь починить телевизор, и говорит:

- Диди, тот мужик, который научится, как заставить эту штуку работать, заработает кучу денег.

- Почему? - слабо спросила Лаура.

- Что почему?

- Почему ты пошла в Штормовой Фронт? Диди свернула остатки марлевого бинта и закрыла ящичек с пластырями. Ножницы и все остальное она положила на комод. За окном слышалось тонкое осиное жужжание замораживающего ветра.

- А что ты хочешь, чтобы я сказала? - наконец спросила Диди, увидев, что Лаура продолжает на нее смотреть. - Что я была плохой девочкой? Что я отрывала ножки кузнечикам и била котят бейсбольными битами? Нет, я росла совсем не такой. Я была президентом клуба домоводства в старших классах и с отличием заканчивала каждый семестр. Я аккомпанировала на пианино нашему детскому церковному хору. - Она пожала плечами. - Я не была чудовищем. Единственное, что я не знала, что растет внутри меня.