Роберт Мак-Каммон - Моё !

- Так как же ты это сделала, что тебя не поймали?

- Находишь хулиганистого пацана, даешь ему бакс, чтобы опрокинул стенд с лыжными костюмами, потом выходишь из примерочной с опущенной головой и идешь. Так и многое другое тоже можно купить. Мимо охранников проходить не приходится, а кассиршам на тебя наплевать.

Она бросила свитер на кровать рядом с Лаурой, и та взяла его правой рукой.

- Низкое качество, - решила Лаура. Свитер был темно-серым с зелеными полосками цвета блевотины. Новый свитер Диди был желтым с пунцовыми пятнами спереди. - Что ли их в тюрьмах шьют?

- Нищие не выбирают. И магазинные воровки тоже. Но на самом деле она очень тщательно выбрала свитер самой толстой вязки, которую можно было найти. По сравнению с холодами Небраски и Вайоминга Айова покажется курортом. Диди продолжала извлекать покупки из пакета. Наконец она достала деревянный языкодержатель, марлевые бинты, пару ножниц, коробку широких пластырей, пузырек йода и пузырек перекиси водорода. Диди сглотнула слюну, готовясь к тому, что придется сделать. Это будет все равно что строить дом на чертежных кнопках, но ничего другого сейчас сделать нельзя. Она поглядела на Лауру и еще раз ей улыбнулась. Лицо Лауры побледнело от боли.

- Доктор Диди приехала по вызову, - сказала Диди и отвернулась, пока улыбка не изменила ей.

- Сначала займись своим ухом.

- Что? Этой царапиной? Только кожу зацепило; это ерунда.

Ее раненое ухо, скрытое под волосами, покрылось корочкой. Белело оно чертовски, но прежде всего нужно было заняться Лаурой.

- А, вот что еще у меня есть. - Она вынула из кармана пузырек экседрина в максимальной дозе и отставила его в сторону. - Ловкость рук.

Ей бы хотелось, чтобы это был больничный препарат, потому что еще до конца этой ночи им обеим понадобится что-нибудь сильнодействующее.

- Жаль, нечего дать тебе выпить.

- Это ничего. Выживу.

- А куда ж ты денешься. - Диди прошла в ванную, намочила матерчатую мочалку и принесла для Лауры. Когда боль станет нестерпимой, Лауре надо будет во что-то впиться зубами. - Готова?

- Готова.

Диди вытащила языкодержатели. Чуть пошире, чем палочки для мороженного.

- О'кей, - сказала она. - Давай-ка посмотрим.

Она открыла руку Лауры.

Лаура смотрела на лицо Диди. Она подумала, что Диди колоссального труда стоило не скривиться от этого зрелища. Сама Лаура знала, что оно отвратительно. Искалеченная рука - котлетная рука, назвала она ее про себя горела, и ее то и дело охватывало пульсацией такой боли, что у Лауры перехватывало дыхание. Из культи мизинца до сих пор сочилась кровь с сукровицей, пропитавшая подложенное полотенце и простыню под ним. Остальные пальцы свело клешней.

- И что скажет моя маникюрша? - спросила Лаура.

- Надо отмачивать руки в пальмовом масле. Лаура рассмеялась. Смех имел нервозный оттенок. Диди вздохнула, желая как перед Богом, чтобы здесь был кто-нибудь другой, кто мог бы это сделать. Хотя могло бы быть и хуже. Псы могли добраться до горла Лауры, или отгрызть ноги, или вцепиться еще и в другую руку. Или убить ребенка. Диди поглядела на обручальное и на венчальное кольцо на распухшем пальце. Их никак не снять - только разрезать.

- Бриллиант, - сказала Лаура. - Ты сможешь его вынуть из оправы?

- Не знаю. - Она коснулась торчащего бриллианта и обнаружила, что тот уже разболтан - два из шести держащих зубчиков сломаны.

- Попробуй. Я выдержу.

- Зачем тебе его вынимать?

- У нас же осталось всего тридцать пять долларов, - напомнила ей Лаура. Что у нас еще есть заложить, кроме бриллианта?

У них ничего не было. Диди ухватила искалеченное запястье Лауры так мягко, как могла, и принялась работать ножницами, пытаясь вытащить бриллиант. Лаура приготовилась терпеть муку, но ничего не произошло.

- Этот палец мертв, - сказала она. Через несколько минут Диди сумела ослабить третий зубец. Бриллиант болтался, но вытащить его было невозможно. Четвертый зубец оказался потуже.

- Поторопись, ладно? - слабым голосом попросила Лаура. Через две-три минуты Диди достаточно отогнула четвертый зубец, подвела кончик ножниц под бриллиант и надавила. Он легко выскочил, и Диди поймала его на ладонь.

- Отличный камушек. Сколько заплатил за него твой муж?

- Три тысячи долларов. - Пот струился по лицу Лауры. - Это было восемь лет назад.

- Может, мы сможем за него получить пять сотен. Честный ссудный кассир даже не притронется к бриллианту без оправы и без документа на владение. - Она завернула бриллиант в пластырь и положила в карман. - О'кей. Ты готова к большой работе?