Orson Card - Les enfants de l'esprit

— Je ne sais pas. La seule personne avec laquelle je compatis en ce moment, c’est moi. On appelle cela s’apitoyer sur soi-même, et je ne pense pas que ce soit un trait de caractère franchement attirant.

— Pourquoi voudrais-tu t’apitoyer sur toi-même ?

— Parce que tu auras toujours besoin d’Ender, et que tu ne trouveras que de pauvres ersatz comme moi. »

Elle le serra plus fort. C’était à son tour maintenant de le réconforter. « Peut-être est-ce vrai, Miro. Mais dans ce cas, cela relève de la même vérité qui veut que Quara continue de chercher à attirer l’attention de son père. On ne cesse jamais d’avoir besoin de son père ou de sa mère, tu ne penses pas ? On ne cesse jamais de réagir en fonction d’eux, même lorsqu’ils sont morts. »

Père ? Cela n’avait jamais effleuré Miro. Jane aimait Ender, profondément, certes, elle l’aimerait toujours… mais comme un père ?

« Je ne pourrai jamais être un père pour toi. Je ne peux pas le remplacer. » En fait, en disant cela, Miro voulait surtout s’assurer qu’il avait bien compris. Ender était-il un père pour elle ?

« Je ne te demande pas d’être mon père, dit Jane. J’ai toujours en moi les sentiments de Val, tu sais. Je veux dire… nous étions amis, non ? C’était très important pour moi. Mais maintenant je possède le corps de Val, et quand tu me touches, cela continue à être comme une réponse à mes prières. » Elle regretta immédiatement ses paroles. « Je suis désolée, Miro. Je sais qu’elle te manque.

— C’est vrai. D’un autre côté, il est difficile de ressentir cela alors que tu es là, et que tu lui ressembles tellement. Et que tu parles comme elle. Et que je suis là, à te tenir comme j’aurais voulu la tenir. Et si cela paraît affreux parce que je suis censé te réconforter et que je ne devrais pas avoir de pensées aussi terre à terre, alors tant pis, je ne suis finalement qu’un sale type, ce n’est pas ton avis ?

— Affreux. J’ai vraiment honte de te connaître. » Puis elle l’embrassa. Tendrement, maladroitement.

Il se rappela son premier baiser avec Ouanda lorsqu’il était encore jeune et ignorait à quel point les choses tourneraient mal par la suite. Ils avaient tous deux été maladroits, mal à l’aise. Jeunes. Quant à Jane, elle était l’une des créatures les plus vieilles de l’univers. Mais aussi l’une des plus jeunes. Et Val… Jane ne trouverait aucune réaction réflexe dans son corps, car dans sa vie trop courte, quelle chance avait-elle eu de connaître l’amour ?

« Est-ce que cela ressemble un peu à ce que les humains font ? demanda Jane.

— C’est exactement ce qu’il leur arrive de faire. Ce qui n’a rien d’étonnant puisque nous sommes tous les deux humains.

— Est-ce que je trahis Ender, en le pleurant un instant pour me sentir tellement heureuse l’instant d’après ?

— Est-ce que moi je le trahis en étant aussi heureux si peu de temps après sa mort ?

— Mais il n’est pas mort. Je sais où il est. Je l’ai suivi.

— S’il est resté toujours lui-même, ce serait dommage. Parce que, si bon qu’il ait pu être, il n’était pas heureux. Il avait ses bons moments, mais il n’était pas… comment dire ? en paix avec lui-même. Ne serait-ce pas une bonne chose si Peter pouvait vivre toute une vie sans porter la lourde responsabilité du xénocide ? Sans avoir à sentir le poids de toute l’humanité sur ses épaules ?

— À ce propos, nous avons du travail.

— Nous avons aussi nos vies à vivre. Je ne regretterai certainement pas cette conversation. Même si c’est la vacherie de Quara qui en est à l’origine.

— Faisons ce qui est convenable. Marions-nous. Faisons des enfants. Je veux être véritablement humaine, Miro, je veux tout faire. Je veux me plonger entièrement dans cette vie humaine. Et je veux que ce soit avec toi.

— Est-ce une demande officielle ?

— Je suis morte et ressuscitée depuis seulement douze heures. Mon… bon sang, je peux bien l’appeler mon père, non ? Mon père est mort, lui aussi. La vie est courte, et je me rends compte à quel point, après trois mille ans, aussi intenses les uns que les autres, cela me paraît quand même trop court. Je suis pressée. Et toi, n’as-tu pas perdu assez de temps comme ça ? N’es-tu pas prêt ?

— Mais je n’ai pas de bague.

— Nous avons mieux que ça. » Jane toucha de nouveau sa joue, là où elle avait déposé la larme de Miro. Elle était encore humide, et toujours humide lorsqu’elle la posa du bout du doigt sur la joue de Miro. « Ta larme s’est mélangée à la mienne. Je pense que c’est encore plus intime qu’un baiser.

— Sans doute, mais ce n’est pas aussi agréable.

— Cette émotion, ce sentiment que j’éprouve, c’est l’amour, n’est-ce pas ?

— Je ne sais pas. Est-ce une envie ? Est-ce une sorte de bonheur idiot qui te fait tourner la tête simplement parce que tu es avec moi ?

— Oui.

— C’est la grippe. Fais attention à d’éventuelles nausées et diarrhées dans les heures qui viennent. »

Elle lui donna un coup de coude et, en l’absence de gravité, Miro se retrouva suspendu dans les airs jusqu’à ce qu’il se cogne contre une autre paroi. « Quoi ? dit-il en faisant l’innocent. Qu’est-ce que j’ai dit ? »

Elle se détacha du mur sur lequel elle était appuyée et se dirigea vers la porte. « Allez viens, dit-elle. Retournons au travail.

— Évitons de leur annoncer nos fiançailles.

— Pourquoi, aurais-tu déjà honte ?

— Non. C’est peut-être mesquin de ma part, mais lorsque nous le ferons, je ne veux pas que Quara soit présente.

— C’est vraiment mesquin de ta part. Il faudrait que tu te montres plus magnanime et plus patient, comme moi.

— Je sais, j’ai encore des progrès à faire. »

Ils regagnèrent la salle principale de la navette. Les autres étaient occupés à travailler sur le message génétique qu’ils allaient envoyer sur la fréquence utilisée par les descoladores lorsque ceux-ci les avaient défiés la première fois où ils s’étaient approchés de leur planète. Ils levèrent tous les yeux. Ela eut un sourire contrit, et Coupe-Feu agita gaiement la main.

Quara rejeta la tête en arrière. « Eh bien, j’espère que nous en avons fini avec cette petite crise émotionnelle », dit-elle.

Miro s’aperçut que Jane bouillonnait. Mais elle ne dit rien. Une fois installés et harnachés sur leur siège, ils se regardèrent et Jane lui fit un clin d’œil.

« Je vous ai vus, dit Quara.

— On l’espère bien, lui retourna Miro.

— Il faudrait grandir », conclut-elle d’un ton méprisant. Ils envoyèrent leur message une heure plus tard. Et furent immédiatement inondés de réponses totalement incompréhensibles, mais qu’il fallait pourtant comprendre. Il n’y avait plus de temps à perdre à se disputer, s’aimer, ou pleurer. Il n’y avait que du langage, de vastes et denses champs de messages extraterrestres qu’il fallait décrypter d’une manière ou d’une autre, et dans les plus brefs délais.

« Aimeriez-vous venir avec nous à l’université pour nous voir mettre en route le nouveau réseau informatique à l’épreuve de la déesse ? » demanda Grace.