Жаклин Райнер - Последний дронт

Увидев столовую, я поняла, что за весь день съела один пончик и очень голодна. У меня не было денег, чтобы достать пищу из автомата. Но я заметила около одного из них картонную коробку. Новый товар?

Забавно, как трудно ломаются ваши законопослушные привычки из 21 века. Смогла ли я украсть пакет чипсов? Не сразу. А потом я напомнила себе, что благодаря этому музею я оказалась почти застрелена и почти съедена, и меньшее, что он мне должен — это чипсы с сыром и луком. Я взяла пакет и начала есть, не заботясь о холестерине. Сначала я хотела попробовать чипсы со вкусом колбасы и зефира (вот так аромат будущего), но не решилась. Доротея тоже грызла чипсы с видимым удовольствием.

Вдруг она замерла, не успев дотянуться до очередного кусочка, и повернула голову в сторону. Что-то услышала? У птиц должны быть уши, их просто не видно. Конечно, есть, иначе не было бы смысла во всем их щебетании. Так или иначе, после нескольких секунд прислушивания, Доротея доковыляла до края тележки и уперлась в детское сидение, словно пыталась сдвинуть тележку с места, но вследствие существования законов физики, конечно, не смогла.

Я вытащила ее, едва дыша. Мой план работал? Она действительно «возвращалась»?

Доротея поковыляла прочь, а я за ней.

Через дверь, вниз по коридору, в другой коридор. А потом остановилась около простой белой стены и начала долбить ее клювом. Я прислушалась. Из-за стены доносились какие-то звуки. Доротея не возвращалась, она только следовала на звук. «Только». Хорошо, для меня это было удачей. Но как войти, если нет двери… Не впервые я пожалела, что не имею собственной звуковой отвертки.

Вдруг секция стены скользнула назад. Не знаю, кто удивился больше: я или Фрэнк.

Фрэнк. Всегда следуйте своему первому инстинкту.

— Вы же должны быть заперты! — закричала я.

Он немного отступил:

— Как же. Еще не построено место, способное меня удержать.

— Чем вы занимаетесь?

Он пожал плечами:

— Хорошо мошенничаю, вы же знаете.

Планируя помещение для секретной лаборатории с секретными дверями, удостоверьтесь, что там есть туалет. Если бы Фрэнк заранее подумал об этом, то был бы свободен по сей день.

— Это не то, что я имела в виду, — произнесла я и, прежде, чем он успел меня остановить, протолкнулась мимо.

Если я собиралась найти ответы, это было подходящее место.

Марта внимательно осмотрела комнату. В отличие от безобразного склада, где они нашли черного носорога, эта мерцающая лаборатория больше соответствовала ее представлениям о помещениях будущего. Столы были покрыты разнообразными пробирками, научными штуковинами и устройствами. За столами находилась стена экранов, маленькие изображения с такого расстояния рассмотреть было невозможно. Здесь же располагались вольер с птенцами дронта рядом с вольером с подростками дронта рядом с вольером с почти полностью выращенными двойниками Доротеи. Сама Доротея доковыляла до противоположной стены и уткнулась клювом в проволочную сетку. Из-за нее донеслись пронзительные крики. В другой стене было несколько металлических дверей с засовами, рев и грохот, доносящийся оттуда, подсказал Марте, что там можно обнаружить.

Она оказалась права: все идентичные животные на Земле оказались клонами.

Она поняла это, и издала вздох облегчения:

— Те животные, которых вы продавали — тоже были клонами! Вы не уничтожали последних представителей. (Марта подавила в себе обличительный голос, говоривший: «Не то, что ты»). Именно поэтому на складском компьютере были двойные данные.

Он закусил губу:

— Очевидно, так.

Марта уперлась руками в бока и посмотрела на него:

— Почему же из музея исчезали оригинальные животные? Вам не нужно было скрывать их от покупателей: никто с Земли не мог появиться здесь и обнаружить, что их дурачили. Никто бы и не подозревал о вашей деятельности, не начни существа пропадать.

Фрэнк смутился, а потом нагло улыбнулся.

— О, я поняла. Животные слишком долго росли. На детенышах слишком мало меха для пошива пальто. И вы начали брать оригиналы. — Марта возмутилась. — Как вы могли? Убийство плохо само по себе, но вы снова и снова совершали их, словно жвачку жевали. — Теперь гнев превратился в презрение. — Но вы не все рассчитали. Хотели быть тайным преступным лидером, а стали неуклюжим любителем. Так бессердечно уничтожали живых существ из-за денег. И фактически сами приподняли завесу над надписью «преступную деятельность ищите здесь».