Эдгар Берроуз - Тарзан и потерянная империя

Легионеры, не ожидавшие сопротивления, поспешно отступили.

Уклонившись от удара фон Харбена, офицер выбежал в сад и позвал отряд легионеров, вооруженных пиками.

- В доме трое мужчин и одна женщина. Мужчин ликвидировать, а женщину ни в коем случае не трогать!

Не успели легионеры приступить к исполнению приказа, как вдруг на бульваре показались бегущие с криком люди. Оставшиеся там легионеры остановили кое-кого из толпы, чтобы узнать, в чем дело. В нараставшем людском гуле слышалось громкое "Ура!"

Люди устремились к мосту, который соединял город с дорогой Виа Маре и крепостью.

Глянув туда, офицер увидел мелькание факелов и услышал звук труб и мерный шаг приближающегося войска.

Что произошло?

Как и все в Каструм Маре, офицер знал, что силы Сублатуса встали лагерем перед крепостью, но ведь битвы пока не было, поэтому нереально, чтобы войско Сублатуса оказалось в Каструм Маре.

В таком случае, это не что иное, как ретировавшийся отряд защитников города.

Офицер терялся в догадках, не в силах понять, что происходит и почему народ рукоплещет.

- Что там такое? - окликнул он людей на бульваре.

- Вернулся Кассиус Аста с войском. Фульвус Фупус скрылся в неизвестном направлении.

Как вопрос, так и ответ были услышаны всеми, кто находился в доме.

- Мы спасены! - возликовал Маллиус Лепус. - Кассиус Аста не тронет друзей Септимуса Фавония. Прочь с дороги, глупцы, если вам дорога жизнь.

И Маллиус Лепус направился к двери.

- Назад, ребята! - крикнул офицер легионерам. - Мы уходим. Никого из друзей Кассиуса Асты не трогать!

Фавония, фон Харбен, Лепус и Габула беспрепятственно вышли из заброшенного дома на бульвар.

Там они увидели идущую навстречу колонну и людские толпы. Множество факелов освещало зрелище, словно днем.

- Это Кассиус Аста! - обрадовался Маллиус Лепус. - Слава Богу! А кто остальные?

- Наверное, люди из Кастра Сангвинариуса, - сказала Фавония. - Вон впереди человек, одетый, как варвар. Но что это за негры с белыми перьями, идущие следом?

- Никогда в жизни не видел ничего подобного! - воскликнул Маллиус Лепус.

- Даже я не видел, - произнес фон Харбен. - Но я уверен, что знаю их, ибо они очень известны и соответствуют описанию, которое мне сотню раз доводилось слышать.

- Так кто же они? - спросила Фавония.

- Белый гигант - это Тарзан из племени обезьян, а чернокожие воины его вазири.

При виде легионеров, выстроившихся перед домом, Кассиус Аста остановил колонну.

- Где командир этой центурии?

- Здесь, славный цезарь, - ответил офицер, который пытался задержать похитителей Фавонии.

- Не тот ли это отряд, который Фульвус Фупус послал на поимку Маллиуса Лепуса и варвара фон Харбена?

- Мы здесь! - крикнул Маллиус Лепус и стал пробиваться вперед. Фавония, фон Харбен и Габула не отставали от него.

- Хвала богам! - воскликнул Кассиус Аста, обнимая своего старого друга. - А где же вождь-варвар из Германии, слава о котором дошла даже до Кастра Сангвинариуса?

- Вот он собственной персоной, - молвил Маллиус Лепус.

Подошел Тарзан.

- Вы Эрих фон Харбен? - спросил он по-английски.

- А вы - Тарзан из племени обезьян? - ответил фон Харбен на том же языке.

- Вы, как я погляжу, вылитый римлянин, - с улыбкой произнес Тарзан.

- А ощущаю себя варваром до мозга костей, - весело ответил фон Харбен.

- Римлянин вы или варвар, но ваш отец обрадуется, когда я приведу вас к нему.

- Так вы меня искали, Тарзан из племени обезьян?

- Кажется, я успел вовремя, - уклончиво ответил человек-обезьяна.

- Смогу ли я когда-нибудь отблагодарить вас?

- Благодарите не меня, друг мой, - усмехнулся Тарзан, - а малыша Нкиму.