Гордон Макгил - Армагеддон 2000 (Омен - 4)

В этот раз демонстранты были облачены в черные одежды с нарисованными на них белыми люминесцирующими скелетами. Бреннану вдруг показалось, что один из этих "скелетов" уставился прямо на него. И с расстояния сотни ярдов погрозил ему кулаком.

Вздохнув, Бреннан отступил от окна. Он чудовищно устал от всех этих причитаний и предсказаний. Он страстно желал лишь одного: услышать ободряющий, содержащий хоть толику оптимизма прогноз. Но в глубине души он понимал, что это невозможно. Ибо мир людей не являлся пристанищем, где обитала надежда и где, как неустанно повторяла Маргарет, можно было бы рожать на свет Божий младенцев. Ох уж эта повседневная посольская рутина! Бреннан заглянул в свой еженедельник. Сегодня предстояла вечеринка в отеле "Хилтон". Там должны будут собраться представители англо-американской торговой ассоциации. Если повезет, он возвратится домой часам к девяти вечера.

Бреннан снова прошел в ванную и задернул занавеску душа. Пытаясь избавиться от плохого настроения, посол размышлял о том, что он скажет бизнесменам. Хоть официальных речей не будет, и то хорошо. Какие-то формальности, вроде упрочения мира, укрепления экономических отношений. Бреннан надеялся, что выдаст сегодня эдакий добротный и бодрящий спич, насквозь пронизанный здоровым энтузиазмом.

***

Eонференц-зал был украшен американскими и британскими флагами. То тут, то там виднелись плакаты с девизами ассоциаций.

Битых полчаса пришлось Бреннану пожимать руки и обмениваться приветствиями с гостями отеля. И когда к послу подходил очередной бизнесмен, наметанный глаз Бреннана тут же выхватывал с именной таблички на лацкане его пиджака фамилию этого человека.

На вечеринке присутствовала исключительно мужская половина. Поначалу здесь Царила сдержанная и чопорная атмосфера. "Любопытно, как все они изменятся через пару часов, - лениво размышлял про себя Бреннан, - когда принятые коктейли дадут о себе знать и когда с этих расслабившихся достойных мужей слетит весь официальный лоск".

Лица и голоса, как всегда, начали постепенно сливаться в какой-то общий фон, и скоро Бреннан совершенно неожиданно очутился в одиночестве. Он оказался в тихом, укромном уголке. Невесть откуда появился официант с подносом, на котором стояли бокалы. Посол взял один из них и, неторопливо потягивая коктейль, почувствовал вдруг, что за его спиной кто-то стоит. Он обернулся и увидел тщедушного человечка, неуверенно протягивающего ему руку для пожатия.

- Господин посол, можно вас.., всего на пару слов, - попросил этот хрупкого телосложения мужчина.

Бреннан обратил внимание на иллинойское произношение.

- Я - Майкл Финн, - представился ученый, пожимая руку посла. В отличие от всех присутствующих, этот незнакомец не назвал после своей фамилии фирму, которую бы представлял.

Финн словно прочел мысли Бреннана и тут же добавил:

- Я не имею к торговой ассоциации никакого отношения. - Он как будто извинялся. - Вообще-то, я, конечно, не к месту. Меня пригласил сюда приятель моего друга. - Финн заметил промелькнувшую на лице посла тень и недовольную морщинку на его лбу. - Пожалуйста, не беспокойтесь, - поспешно продолжал ученый. - Я уверен, что служба безопасности досконально проверила мои данные. Я историк и специалист по древностям.

- А-а, - неопределенно протянул Бреннан.

- Я уже пытался встретиться с вами официально, но все мои просьбы об аудиенции куда-то канули, - Извините, господин Финн, но если бы мне приходилось говорить с каждым, кто вот так...

- Господин посол, я понимаю, но, пожалуйста, только несколько секунд вашего внимания. - Финн взял Бреннана под руку и увлек его в глубь ниши. - У меня с собой пакет. Я собирался занести его вам домой. Все, о чем я вас прошу, - прочесть эти бумаги.

- Ну, конечно, - согласился Бреннан, даже не пытаясь скрыть зевок.

- Прочесть до конца. И не выбрасывать, если они покажутся вам поначалу абракадаброй.

Бреннан нахмурился. Какое-то воспоминание вдруг мелькнуло в его мозгу. Был ли это разговор, который он никак не мог припомнить?

Финн начал снова:

- Львиная доля прочитанного может показаться вам безумием. Кто его знает, возможно, так и есть на самом деле. Но в чем я точно уверен, так это в том, что два человека, вовлеченных... - Финн замолчал на мгновение, - в это дело, погибли. И один из них - мой знакомый священник из Чикаго.

- Да, но... - Бреннан попытался было уйти, но старик цепко держал его за локоть. - Этот священник обнаружил, господин Бреннан, что могила одного из ваших предшественников пуста. " Бреннан криво усмехнулся и попробовал высвободить руку. - И это проверенный факт, господин посол, - торопливо шептал Финн. - Я говорю о Дэмьене Торне.